“什么叫‘帝国联邦’？”
当晚，寝宫里，维多利亚听着丈夫这番“脑洞大开”的新计划，也是一脸的懵逼。
“很简单，亲爱的。”林亚瑟的眼中，闪烁着一种如同“创造新世界”般的光芒！
“我们要做的，就是打破‘宗主国’与‘殖民地’之间，那道看不见的墙！我们要把我们这个庞大的帝国，从一个中央集权的‘大金字塔’，改造成一个，由无数个‘小金字塔’共同组成的……‘金字塔联邦’！”
“而实现这个目标，只需要三步！”
“第一！**上的‘大饼’——组建一个全新的‘大英帝国议会’！”
“只要是我们的‘家人’——加拿大、澳大利亚、新西兰、南非……他们，都可以选派代表，进入我们伦敦的下议院！甚至，只要他们足够优秀，足够忠诚，他们还可以被任命为，整个帝国的内阁大臣！”
“亲爱的，你试想一下。”他的声音，充满了蛊惑力，“如果，一个加拿大人，能有机会，当上我们日不落帝国的……财政大臣。你觉得，他还会，天天想着，回他那个冰天雪地的小地方，去当一个，连给军队发军饷都得看我们脸色的‘加拿大总理’吗？！”
维多利亚的眼睛，亮了！
“第二！经济上的‘胶水’——建立‘帝国特惠制’和‘全球分工体系’！”
“在这个联邦内部，所有成员国之间，关税互免！我们的工业品，可以畅通无阻地卖过去。而他们的羊毛、小麦和黄金，也同样可以，毫无阻碍地，运回伦敦！我们，是一个，全世界最大的、不可分割的……‘共同市场’！”
“而对外呢？对那些不是我们‘家人’的国家，比如美国、法国、还有那个正在崛起的普鲁士。我们要筑起，最高的关税壁垒！让他们所有的商品，都无法，与我们这个‘大家庭’内部的商品竞争！”
“这样一来，澳大利亚的牧羊人就会发现，他的羊毛，如果不卖给我们曼彻斯特的纺织厂。那么，卖到世界上任何一个其他地方，都得被人家的高关税，给扒掉一层皮！到时候，不用我们去拉拢，他自己，都会哭着喊着，要留在我们这个，既温暖又富有的‘大家庭’里！”
“谁敢**，谁就是跟自己的钱袋子过不去！”
最后，林亚瑟指了指窗外，那如同蛛网般，密布在伦敦上空的……电报线。
“第三！也是最关键的‘锁链’——用‘黑科技’，消灭物理距离！”
“我们已经建成了‘跨大西洋海底光缆’！而我们的‘跨太平洋海底光缆’工程，也即将在明年，正式动工！”
“我们的‘皇家蒸汽邮轮’船队，更是能在一周之内，将我们的军队和物资，运抵欧洲的任何一个角落！”
“亲爱的，”他的脸上，露出了一个掌控一切的、如同神明般的微笑，“当一个伦敦的法令，只需要几分钟，就能传达到渥太华的总督府。当一支从普利茅斯港出发的铁甲舰队，只需要几周，就能出现在悉尼的港口时……”
“天高皇帝远这种事，还存在吗？”
维多利亚听着丈夫这番，从“**上升通道”、“经济利益捆绑”到“技术物理控制”，三个维度，几乎将所有“独立”的可能性，都给彻底堵死的、完美到令人发指的“帝国联邦化”构想。
她的那双美眸中，满是不可思议的震撼。
她现在……只想做一件事。
那就是——
同情。
不是同情那些被“套路”的殖民地人民。
而是同情，她那个，现在还因为抢了姐姐蛋糕，大概还躲在墙角反省，并且已经成了“预定苦力”的可怜“王储”——爱德华。
想象一下吧。
十几年后。
当这个“庞大到连上帝都看不到边际”的“联邦帝国”，真的，在自己丈夫的手里，被建成的那一天。
那个每天都要在议会里，面对着一群，说着五花八门英语（加拿大式、澳大利亚式、新西兰式甚至好望角式口音）的、来自全球各地的“暴躁议员”们，去听取他们那些关于“袋鼠肉配额”、“北极熊皮价格”或者是“南非钻石开采权”之类的、让人头大无比的国事报告……
那个时候，她的爱德华……
真的，能镇得住这帮“各怀鬼胎”的、来自四大洋七大洲的、真正的“帝国妖魔鬼怪”吗？
“可怜的孩子……”维多利亚在心里，默默地，为自己那个只知道玩泥巴的傻儿子，画了个十字，“上帝保佑，希望他到时候，头发还能比他叔祖父（坎伯兰公爵）多一点。”
“你在为我们的儿子担心？”林亚瑟一眼就看穿了她的心思，笑着捏了捏她的脸颊，“放心吧。这不是还有维琪吗？到时候让她手里拿着马鞭，站在爱德华旁边，谁敢在议会里大小声，直接让维琪用她那把小**，从物理层面，让他闭嘴！”
“噗嗤！”维多利亚忍不住笑了出来，“虽然听着很解气，但你这是要让我们女儿，变成一个真正的‘铁血公主’？你不想让她嫁人了是吗？”
“有何不可？”林亚瑟挑眉，“谁说女人就不能铁血？你现在也不是一个‘铁腕’女王？而且，我可舍不得她嫁人。”
“贫嘴。”
维多利亚笑着，将头靠在他的胸膛上。那宽厚而温暖的触感，让她这颗操劳已久的心，感到无比的安宁。
从白金汉宫的阳台，到大西洋的波涛，再到这个庞大帝国的每一寸土地，似乎，都在这个男人的掌心中，被规划得……井井有条。
虽然偶尔，会有几颗老鼠屎。
虽然偶尔，会有些小麻烦。
但只要他在。只要他们，还在一起。这个“帝国”，这个“家”，就永远，是最坚固的堡垒。
“亚瑟……”
“嗯？”
“我觉得……你的那个‘金字塔联邦’计划，确实……很完美。”维多利亚的声音，忽然变得有些轻，有些……媚。她的手指，无意识地，在他睡袍的领口，画着圈圈。
“但是，”她抬起头，
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