宋润与沐恒从国子监告假，一番详商后各自返家。
宋润将沐恒出手相助一事说与母亲，宋淑人赞道：“是个周全的法子。”继而想到儿子竟能得睿王世子青眼，结下这般情谊，心中欣喜不已。
沐恒的心腹带了中人与保人到了宋府外。宋府管家带着沁宁的奴籍文书与沐恒的人先到官牙行签订赠奴契约，又到京府衙门备案。两个时辰后，一纸新奴籍送到了沐恒手上。
沐恒暗叹：竟这般轻易，将她攥进了手心！
他对心腹说道：“去账房支百两金，赏给今日跟着办事之人。”
心腹瞠目结舌，却见主子容色平淡，可他明明刚刚赏赐下百两黄金。
沐恒回房后，取出珍藏的“伯牙”古琴，一曲“蒹葭”自指尖荡开。
他的琴声向来蕴着金戈铁马之势，运筹帷幄之智，而今次却有一缕生涩的绕指柔情暗藏其间。
若得善音律者倾耳，或要讶异这破天荒的头一遭。
*
同一日午后，柳氏进府与女儿道别。
为方便日后给沁宁安排新身份，宋家仍要将陈耀祖与柳氏送往蜀地。
柳氏红着眼圈，拉着沁宁的手说道：“你爹和我到了江阳后，夫人让我做宋家蜀南别苑的管家娘子，让你爹做当地香铺的大掌柜。宁儿，你不要牵挂爹娘，在京中要照顾好自己。”
沁宁挤出一个笑容，“娘，您和爹放心，润哥儿为女儿安排好了一切。您和爹且在江阳安心住下，日后润哥儿定会设法让我们一家团聚的。”
沁宁与柳氏说着让彼此放心的话，最终还是抱头痛哭。
柳氏叮嘱道：“宁儿，对别人一颗心莫要尽付。许多心思，你得藏在肚里，许多决定，终须你自己来拿主意。娘这些话，你能听懂么？”
沁宁含了泪水的眸子亮晶晶的，点头道：“女儿明白。”
柳氏走后，宋润又来看沁宁。两人在窗边默默地搂在了一起。
半响后，沁宁问道：“睿王世子当真可靠么？”
宋润说道：“以明远的身份地位，想要什么都是一句话的事，想来并无理由算计我们。况且他已告知，会将你安置在京郊熙园。明日入夜后，我便能去熙园看你。”
沁宁总觉得心口坠着一缕不安，便细细回想那日在玉津园的情形。沐恒除了一开始称她是润哥儿的堂妹，为他俩解了围，其余时候并不关注她，就算是目光偶尔扫过她，也皆是淡淡的。
她在这段回忆中寻不出蛛丝马迹，便觉得自己实在有些多虑。
亥时一刻，一架马车悄然停在宋府垂花门外。一位头戴帷帽的少女在仆妇的搀扶下匆匆登车。车帘垂落，车轴轻响，马车没入夜色。
车厢中的沁宁又开始忐忑，她觉得自己就像一只小雀，从一座笼子到了另一座笼子。
马车停稳后，车夫打起车帘，一名等候在外的小丫鬟扶沁宁下车。
沁宁站定后向四周看去，园内雕梁画栋，草木葳蕤，月光穿不透浓荫，那影影绰绰的暗黑里，她总觉得藏着些什么。
眉目清秀的小丫鬟恭恭敬敬地说道：“沁宁小姐，我叫荷露，以后便是您的随侍婢女。”
沁宁暗道，自己不是新成了睿王世子的奴婢吗？为何被称为了“小姐”，还有了贴身婢女？
她想，这定是润哥儿与世子殿下的安排，随他们去吧。
荷露引着沁宁步入正院。
厅内灯火通明，另有两名婢女并四名仆妇侍立，一见她进来，便一同跪了下去，齐声道：“问小姐安。”
这阵仗让沁宁下意识地后退了半步，忙道：“都快起身吧。”
婢女们将沁宁的行李安置在上房，沁宁环视着房中陈设，只觉比停云轩东厢房更富丽堂皇。
荷露轻声道：“小姐，浴汤已备好了，请您沐浴解乏吧。”
沁宁正需压一压这满心的飘忽，点了点头，随荷露步入与上房相连的浴间。
浴桶被一圈苏绣屏风合围着，水面上浮着新采的花瓣，热气蒸出一室甜暖的花香。
沁宁正想着荷露应会贴身伺候，荷露却只是福了一福，“小姐，沐浴所用之物皆在触手可及之处。若需要奴婢，您只需轻摇浴桶旁方几上的银铃即可。”
语毕，她轻手轻脚退了出去，从外头轻轻合上了浴间的门。
沁宁静立了片刻，抬起素手，褪去衣衫，挂在身旁的屏风上。
待周身只围一层轻透的薄纱时，一种突如其来的异样感自她心底陡然升起。
仿佛有狮虎蛰伏于暗处，以视线剥落她身上的薄绡，将她窥探得不着寸缕。
沁宁下意识地将绡纱在胸前裹紧，躲也似地藏进了浴桶中。
温热的触感包裹周身，安抚了紧张的情绪，她掬起一捧捧花露，任水流从指缝漏下，轻吻着肌肤，困意袭来，她缓缓地闭上了眼睛，进入半梦半醒之中。
忽然，她产生了幻觉，只觉一股气息霍然压下，将她压在桶壁上，动弹不得。
那气息贴上了她的肌肤，丝丝缕缕地侵入她的毛孔，贪婪地吮吸着她周身的血液。
她被那气息侵犯，被那气息麻痹，眼皮似有千钧重，她用尽力气睁开眼睛，只见氤氲一片的水面上，一道模糊的暗影正笼罩着她。
她惊愕万分地圆睁双目，想要看个分明，那暗影却倏地一晃，消失无踪。
她猛地回头，身后并无他人。
沁宁摇动银铃，片刻后，荷露走了进来。
沁宁轻咬下唇，“好荷露，你就在这儿陪着我可好？我……害怕。”
荷露的目光不知投去了哪里，半响后，她说道：“小姐莫怕，这园子内外守得铜墙铁壁一般，最是安全不过。”
沁宁听到“铜墙铁壁”一词，不知为何，眼前浮现出一座带着铁锈的牢笼，可她深吸一口气，空气中明明弥散着醉人的花香。
待沁宁出了浴间，另一名婢女来报，世子殿下正在厅中等她。
沁宁一怔，夜色已深，他来做什么？
沁宁见沐恒时，早早地顿住脚。
沐恒淡淡看了她一眼，“沁宁小姐，本世子受怀瑾之托，来确认你是否已安顿妥当。”
沁宁听出他话中有份客气的疏离，心头反倒一松。
她并未上前，微垂着视线，恭谨应道：“谢世子殿下关怀，小女已安顿妥当。”
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