幸好那妇人没有说谎。他们按她指的方向走了几里路，果然在岩石后发现了几株蝶羽草。
“够了。”宁以卿收好最后一株，拍了拍手上的泥土，挑眉看向慕时渊，“我就说我一人就足够了。”
“行，你一人可以。”慕时渊无奈地摇头轻笑。
宁以卿见他说完又往前迈了两步，突然抬手朝她伸来。
“干嘛？”她下意识后退半步。
慕时渊的手悬在半空，眼尾微扬：“你脸上沾了泥点。”
宁以卿一怔，伸出手往脸上随意一擦，许是方才俯身采药时蹭到了泥土。
可她忘了自己手上本就沾着泥灰，这一抹反而让脸上的污迹越来越多，甚至连鼻尖都沾上了几点。
“好了吗？”她有些懊恼，出门时竟忘了带面铜镜。
慕时渊没有作答，再次伸出手指。
看着那修长的手指渐渐靠近，宁以卿这次没有躲闪，只是不自觉地微微蹙眉。
慕时渊温热的指腹带着他身上特有的清冽气息，当指尖的薄茧轻轻擦过脸时，宁以卿的心没由来地轻颤了一下。
“好了。”慕时渊收回手，对上她的眼，抱臂挑眉，“看来有些事，一人也是不行的。”
宁以卿别开视线，没有接话，只觉得方才被他指尖抚过的地方隐隐发烫。
定是天气太热的缘故。
宁以卿用手打了打风，将脸转向一旁，仰头看了看天色：“下山吧，时间应该来得及。”
比试规定在日落前返回，眼下约莫申时，加快脚程的话，半个时辰应当能赶到山脚。
只是天不遂人愿，半路又杀出个....
“张狗剩。”
宁以卿望着拦在道中的男子，将怀中的剑握得更紧，她早该料到，这人绝不会放过这个绝佳时机。
“识相的话，就把身上的蝶羽草都交出来。”张怀清身后跟着三名仙门宗弟子，个个神色不善，虎视眈眈。
“我要是不交呢？”宁以卿说着，利落地解下腰间的荷包塞进慕时渊手中。
“那我就让你破相！”张怀清长剑出鞘，剑尖直指宁以卿面门，话音未落便已欺身而上。
他身后几名弟子紧随其后，四人瞬间将他们团团围住。
“慕时渊，你护好蝶羽草，这些人交给我！”宁以卿也抽出剑来应战。
听闻此言，众人的注意力果然都转向慕时渊，毕竟珍贵的蝶羽草在他手中。
现场就变成了宁以卿在外围与众人周旋，慕时渊双手各握一个荷包，根本无法拔剑，只得施展轻功闪转腾挪。
“慕时渊，藏好了！千万别让他们得手！”宁以卿高喊着，又是一剑挥出。
慕时渊看着不断扑来的弟子，额角青筋直跳，他咬牙护住怀中的两个荷包。
这哪里是什么蝶羽草？分明是宁以卿路上随手捡的几块漂亮石头！她这分明是拿他当诱饵吸引火力，偏生这些人还真上了当。
张怀清瞅准空当，剑尖一挑，直接拿走了慕时渊手中的荷包。
“得手了！”他高举战利品，面色得意，其余弟子也停止进攻，贪婪地盯着那个荷包。
蝶羽草娇贵，稍有不慎便会损毁，张怀清笃定他们不敢硬抢。
“完了完了！慕时渊，你怎么没护住我的宝贝！”宁以卿痛心疾首道。
“哼，等着被淘汰吧！”张怀清一挥手，弟子们立即围成保护圈，将他护在中央。
他悠哉地解开荷包：“能败在我张怀清手下，是你们的荣...”
话音戛然而止。
他不敢置信地掏出一块石头，怒视慕时渊，只是还未来得及发作，宁以卿便一记飞踢正中他面门，张怀清眼前一黑，轰然倒地。
宁以卿掏了掏耳朵，又补上两脚：“刚才说什么？风太大我没听清。”
仙门宗弟子见首领倒地，顿时群龙无首，面面相觑不敢上前。
“张狗剩，该被淘汰的是你。”宁以卿挥剑虚晃一招，作势要攻向其余弟子。
那些人果然被吓破了胆，慌不择路地往林深处逃窜，其中一个不慎踩到同伴的脚，两人双双倒地滚作一团。
“宁以卿……”张怀清挣扎着要起身，却被慕时渊一剑截住，锋利的剑刃深深没入他指边的泥土，距他的指尖仅寸许之遥。
慕时渊可没忘记，刚才就这人下手最狠，招招都要置人于死地。
“抱歉，失手了。”慕时渊收剑回鞘，狭长的眼眸淡淡一瞥。
张怀清颤抖着缩回手，他抬眼时那倒三角的眼眸格外的狰狞，“我就让你先得意一会儿，等官府的文书到了，看你还笑不笑得出来！”
“我又没得罪朝廷，我怕什么。”宁以卿觉得好笑。
“是吗？”张怀清吐掉口中血沫，“司文钰恐怕不会这么想，宁门宗拖欠的税银，这几日就该到期限了吧？”
“你什么意思？”宁以卿神色一凛，剑锋再度抵近。
凌冽的剑身映出两人的眼。
“宁门宗这些日子欠下的三百两税银，也该清缴了吧。”张怀清撑坐起来，直勾勾盯着她的眼睛。
宁以卿没有说话，她记得官府宽限的日子是一个月，眼下才刚过十日，怎么算都不应该这么快。
“按理说确实不该这么快。可惜啊...”张怀清抹去嘴角血迹，“我不久前给朝廷递了封信，算算时日，催缴文书应当已经贴在宁门宗外的墙上了。”
“你说司文钰会怎么办？要是她身上的旧伤痊愈了那还好，要是没有该不会又要带伤上山采药吧？万一失足坠崖...”
他阴恻恻地勾起嘴角，“我记得你爹娘似乎就是这么过世的？”
“我杀了你！”宁以卿被戳到痛处，胸口剧烈起伏，眼眶通红。
千钧一发之际，慕时渊急忙挥剑挡住，“铛”的一声，两剑相撞震得人耳朵发麻。
“卿卿不可！”慕时渊生怕她冲动之下酿成大错，伸出手直接将她牢牢紧固住。
“慕时渊，别拦着我！”宁以卿使劲挣扎，一个背摔将慕时渊掼倒在地。
慕时渊迅疾起身，再度迎上，这次竟徒手握住她即将挥落的剑刃。
“卿卿，杀了他你会被淘汰！”
“我宗门都要没了！就算赢了这比赛又能怎样！”宁以卿眼泪大颗大颗的落下，声音也泣不成声。
她抬眸，眼前却突然被一片猩红刺痛——慕时渊的手正在流血，他为了阻止她，徒手接住了剑刃。
宁以卿骤然松手，无力地坐在地上，她的睫毛轻颤，身体控制不住的发抖，嘴里也喊着师姐的名字。
见她终于冷静下来，慕时渊松了口气，他顾不上手上的伤，用没受伤的手轻轻把她拥入怀中，轻柔地拍着她的背。
一
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