林杳将茶盏轻轻搁在案几上，青瓷碰触桌案的脆响惊醒了檐下打盹的麻雀。

她望着徐煮冬泛红的脸颊正要打趣，徐煮冬看出来了她的意图，连忙站起身来寻了个借口推搡着出了院门。

林杳笑着要去制止她，忽然听见门外传来急促的脚步声。

二人转头望去，只见一老翁挎着验尸箱笼立在门口，粗布短打上还沾着暗褐色污渍。

“爹？”徐煮冬霍然转身，“验出什么了？”徐老爹面色凝重如铁，目光扫过林杳时顿了顿。

林杳会意，正要回避，却听徐煮冬说：“无妨，她知道。”

徐老爹点点头，沙哑道：“杨知县已将此案定为溺亡。”

“可那尸首……”

“左手腕有环形瘀痕，颈后三寸处有针孔。”徐老爹将箱笼放在石阶上，掏出一方素帕，“最蹊跷的是这个——”

素帕展开，几粒暗红色粉末在阳光下泛着诡异光泽：“从死者指甲里抠出来的。”

林杳忽然觉得喉头发紧。

是红砂。

徐煮冬伸手要碰，被徐老爹一把攥住手腕：“当心！这怕是朱砂掺了赤铁矿粉，遇水则蚀！”

林杳突然轻咳一声：“姜陵修筑东郊水渠，工部特批了批朱砂防虫。”

“姑娘你如何得知？”徐老爹狐疑地看向她。

“我是听我夫君说的。”

徐老爹猛地合上箱笼，铜锁相击的脆响惊得众人心头一跳。

“煮冬，随我去趟义庄。”徐老爹抓起箱笼背带，指节因用力而发白。

“我不想去。”徐煮冬不情愿地道，“我当真是不想学仵作之术。”

“不想去也得去！不想学也得学！”

于是徐煮冬只好不情不愿地随她父亲去了县衙。

县衙内，烛火明灭。

“这具尸体……”徐老爹眉头拧成了死结。

“死者男性，年约而立。”银刀游走，徐老爹慢慢开口，“口鼻处有蕈状泡沫，指甲缝嵌着靛蓝丝线。”

听到此处，杨知县忽然拂袖而起，官袍带翻铜盆：“本官阅尸无数，此人定是溺亡，不必验得这般仔细，速速结案才是正理！徐仵作还是归家吧。”

“大人容禀。”徐老爹举起镊子，尖端夹着片金箔，“死者喉中发现此物，当是临死前吞入。”

“荒唐！”杨知县突然夺过镊子掷入火盆，青烟腾起时厉声喝道，“徐仵作老眼昏花，此案就是为流民失足！来啊，送老先生回去歇息！”

徐老爹不予理睬，他的银刀一闪，眼角皱纹都凛冽了起来，众人皆不敢再靠近，银刀最后停在死者肋间，三根肋骨呈现不自然的青黑色断裂痕：“这些是半月前的旧伤。”

他沾起伤口处的石灰粉，神色凝重：“大人，恕草民多言，这与与水利工地上惩戒逃役者的刑杖痕迹一致。”

此刻烛火摇曳，映得尸体胸口的暗紫色斑痕愈发诡谲。

杨知县抢过验尸录撕得粉碎：“胡言乱语！这分明是……”

“是河工。”徐仵作举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半片染血麻布，“死者鞋底沾着青冈岩粉末——整个姜陵县只有县衙后山采石场在用这种石料，而后山采石场供应的正在建造的水利。”

徐煮冬躲在廊柱后忍住战栗，屏住呼吸。

“徐仵作怕是老糊涂了。”杨知县突然轻笑，“你要知道，并非所有人都能逞英雄的。”

说着，他袖中滑出块刻着“冬”字的鱼形木牌，“今早有樵夫看见徐姑娘在采石场附近徘徊，此物便是在死者掌心发现的。”

＊

惊蛰的雨来得莫名其妙。

直到笔尖在宣纸上顿出墨痕，林杳这才恍然惊觉自己发了许久的呆了。

百里昀皱着眉放下了前日巡查带回的河道图：“阿杳，我得去趟县衙，饭你们先吃，不用等我。”

“啊？”林杳拿起他放下的河道图，“这么急？这图到底有什么蹊跷之处？你看了这般久？”

久到她都开始发呆了。

“暂时没看出来。”百里昀道，“图先放你这里。”。

“哦。”林杳打开河道图看了看。

“这些时日莫要去县衙。”他系官绦时突然回头道，“旁的地方要去的话，也要让景从跟着你，可懂？”

林杳似懂非懂地点了点头。

“景从。”百里昀戴上官帽，拿起门旁的油纸伞撑开，跨步出门，“一定保护夫人。”

“是！”立在门旁的景从神色严肃地应声。

雨水在青瓦檐角捶打出破碎的银点。

林杳拿着河道图的手指突然痉挛——有冰凉的触感沿着耳垂蛇行而下。

她耳畔突然出现了琴弦般的颤鸣。

林杳仰头望向百里昀消失的方向，却见道道雨线，百里昀的背影正在雨帘中坍缩成一道灰痕，而她耳垂突然一轻——嵌着珍珠的耳坠子在空中划出冷光，坠落在地。

“啪嗒嗒嗒……”

“啪嗒！”

“啪嗒！”

“啪嗒！”

……

雨线之下，县衙之外，棍风先于惨叫撕裂雨幕。

“犯妇徐氏，勾结河工克扣料银……”杨知县的声音穿透雨幕。

棍棒次第落下。

徐煮冬的膝盖在青石板上犁出两道血痕，汗珠混着雨水砸进身下蜿蜒的赤色溪流。

当第四根肋骨在棍棒的钝击下发出裂响时，她咬住嘴唇尝到了锈味。

“啪嗒！”

“啪嗒！”

“啪嗒！”

“啪嗒嗒嗒……”

景从弯腰从地上捡起来了蹦跶个不停的珍珠。

“景从。”林杳接过景从递过来的珍珠，指尖异常凉寒，“发生什么事了？”

“无事。”

“有事！”林杳突然提高语气坚定地说，“他遇到了什么事？”

“当真是无事。”

“百里昀不让你说的？”

“不是。”景从回答，“公子从前一直吩咐我，少夫人问什么我便答什么，不可隐瞒，只是确实无事。”

“再说了少夫人。”景从宽慰她，“你也是知道公子的，若是有事，他能写上上百份放妻书。”

林杳怔忪地看了看手中的珍珠，一时间也不确定自己方才奇怪的感觉了。

“是吗。”她喃喃道，“说起来这雨也下了许久了，从那日分别，我已未见煮冬多日了。”

“若夫人着实心慌，不若去寻煮冬姑娘说说话吧，兴许会好一些。”

“也好。”

林杳望向了雨幕，天外的细雨渐渐变成了倾盆大雨。

县衙东墙的爬山虎在暴雨里疯狂抽

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