墨淮桑处理完公务，从大理寺衙署回来，远远便看到玄猫被小神婆抱在怀里轻声细哄。

走近才发现这一人一猫之间的气氛似乎不太好，旁边有还有一根小鞭从中作梗。

“黑包，事关重大，你不可以如此任性妄为，否则扣你小鱼干了啊。”小神婆语重心长，威胁毫无分量。

“嘶嘶~嘶嘶~”小金蛇颇有些狐假虎威的架势。

墨紫脑袋埋进小神婆怀里，屁股朝外抵抗一切。

小神婆无奈抬头，见他来了，脸蛋一垮，将油盐不进的烫手山芋扔过来：“你的猫，你来管。”

墨淮桑眉梢轻挑，看一眼气鼓鼓的气馁小脸，再瞅一眼肥嘟嘟的傲娇猫脸，唇角微不可察地勾了勾。

跟猫怄气也就罢了，还迁怒到他身上，啧，小神婆在他面前倒是越来越不客气了。

他往后一坐，懒洋洋地靠着椅背，让玄猫舒舒服服地趴上手臂，语气甜得能流出蜜来：

“乖乖，这段时间去哪儿了，受苦了吧，你一直在跟踪猫鬼吗？猫鬼是人所驱役的，告诉我，是哪个坏人在害你……”

东隅扶了扶合不上嘴的下巴，愕然瞪着亲密无间的一人一猫，这俩平日里就是如此相处的？

眼看黑包直冲着冷面少卿喵喵叫，好似无限委屈的模样，东隅心都碎了，枉她为它牵肠挂肚，小没良心的，在外面被个野男人一哄就不知天南地北……

更气人的是，它还跟野男人一起斜眼瞟她，又脸贴脸碎碎念，好啊，当面说她坏话。

东隅重重走到一旁，恨恨坐下，眼神愤怒还幽怨。

墨淮桑压下嘴角，对小神婆努努嘴：“管好你的蛇，别来烦我的猫。”

东隅一噎，想起这俩小家伙从一开始就不对付，愧疚感随即在心底翻腾，黑包莫不是以为自己不要它了吧？

将咄咄逼人的小金灵收进袖中，东隅缓缓转身移向黑包，满脸懊恼。

“行了，墨紫方才答应带我们去找猫鬼。”墨淮桑不逗她了，说回正事，“准备一下，今晚就行动。”

“是。”

东隅应下，只是脸上的表情相当精彩，懊恼里又添上几许嫉妒和幽怨。

黑包见状，转了转眼珠，顺着中间的案几爬去，猫头扎进东隅怀里，屁股依旧朝外，猫尾巴一甩一甩，在东隅的脸上扫来扫去。

带着一丝傲娇的讨好。

东隅哭笑不得，不知道这小东西又在唱哪出。

是夜亥初时分，一轮娥眉弯月挂于天际，洒下微弱银光。

墨淮桑与东隅带着一队金吾卫骑马慢行，马蹄都裹上厚实布条，轻便无声。

时值四月初，微风轻拂，带来几许舒适的凉意。

城西郊外的春耕早已开始，山间篱落处蛇虫复苏，一路行来远远便听到聒噪虫鸣。

说来也怪，他们通行的路段前后却如死一般寂静。

东隅收回车窗外的视线，瞅了瞅蹲在她身前矮塌的黑包，浑身漆黑如墨，紫色瞳仁在暗夜里泛着精光。

薛老道长说它的妖灵是近期近期受外力影响才开启的，且在不知不觉中飞速精进。

眼下见它正襟危坐，一副枕戈待旦的模样，东隅心底颇有些闺女长大的惆怅不适，几乎是眨眼功夫，看着长大的小玄猫都能独当一面了。

郊外蠢蠢欲动的百虫，想必也是被它的妖力所震慑，才不敢放肆聒叫吧。

玄猫突然跑出车厢，窜上墨淮桑肩头，轻轻“喵”了一声。

墨淮桑挥手，整队人马立刻止步。

东隅探出车窗，他们左侧错落排着十几户庭院。

墨言仔细打量了半晌，凑近墨淮桑禀报：“三郎，此处仍是长安县辖区，多是外地客商的落脚处，有些宅子住了人，有些荒废，总之不是个热闹的地方。”

墨淮桑冷笑：“既能混迹人群不打眼，又能借着安静图谋生事，好算计。”

他轻拍墨紫的脑袋：“乖乖，那猫鬼在哪一幢？”

玄猫的瞳已缩成两道紫金竖线，蹲在墨淮桑肩头，猫头直指右后方的一处二进院落。

新月如细弯银刀，得亏天清气朗无云雾遮挡，光亮虽弱，却足够让人将宅子外的情形看个大致分明。

宅门朱漆剥落，宅前一左一右两座石狮，与旁边的院落无二，只那左侧公狮的右眼有些异样，东隅细细端详，似乎是嵌了半截玉簪。

东隅倒吸了口凉气。

镇宅石狮向来是驱魔辟邪的瑞兽，双眼须保持清明以便洞察邪祟，一雄一雌讲究阴阳平衡。

公狮代表阳刚守卫，玉簪嵌眼如同“封目”，致使狮子丧失辨煞之能，且镇宅的风水场阴阳失衡，阴煞之气源源不断从被戳破的狮眼汇入，即有可能成为猫鬼的恶灵源泉。

早在靠近这片院落前，小金灵便已在袖中躁动不安，眼下仿佛要将东隅的袍袖抠出洞来。

这段时间的训练颇有成效，小金灵令行禁止。

东隅稍作安抚，眼下不是它出动的时机。

她朝墨淮桑使了个凝重的眼色。

“大家小心。”墨淮桑低声吩咐道，右手握上横刀的刀柄。

墨言一马当先，以裹着薛老道长特制符咒的刀鞘用力推开大门，沉闷的“吱呀”声，在万籁俱寂的暗夜，显得格外突兀。

“三郎，这大门好像几百年没开过一样，咳咳……”墨言拿衣袖掩住口鼻，小声抱怨道。

东隅抢先几步，与他并肩，转身抢先在墨淮桑说话前开口：“宅子里霉腐气甚重，料想此处没什么人员进出，若里面只有猫鬼……还是我在前头应付比较好。”

玄猫跳到东隅肩上，警惕地环顾四周，似是无声维护。

墨淮桑动了动唇，最终只吐出两个字：“当心。”

东隅一马当先，蹑手蹑脚地步入空无一物的外院。

突然，玄猫凄厉地叫了一声。

东隅瞬间放出小金灵，顺着黑包的视线，隔着垂花门警惕地看向内院。

她呆立在原地，背后无端出了一身白毛汗。

院子正中央长了一颗老槐树，枝繁叶茂，枝头影影幢幢，像极了庙里挂满祈福牌的姻缘树。

稀薄的云影移开，借着微薄月光，看清槐树枝头吊着的竟然是数十具猫尸，有的尸身干瘪，有的似是刚死去不久，毛发上还有将将干涸的血迹，一条一条随风晃荡。

惨淡月光下，几乎所有猫尸的眼睛，却都突兀得发亮，阴森的鬼气仿佛能渗进人心底。

血腥味混杂着腐臭味扑面而来。

黑包与小金灵迅速窜来，一左一右护在东隅身侧，警醒地环顾四周。

“哪只是猫鬼？”墨淮桑紧跟在东隅后面，看到眼前的诡异场景，也不免心头发寒。

“都不是。”东隅牢牢审视诡异的老槐树，“同类相吸，那猫鬼引了不少野猫前来，也将它们一一灭口，幸亏黑包是半妖，否则……”

“那猫鬼呢？莫非它逃了？”

东隅摇头：“此宅聚满阴煞之气，对猫鬼来说，是最好不过的养身之所，如非必要，它绝不会轻易离开。”

思忖片刻，她朝墨淮桑身后请求道：“还请燕将军让将士们燃起火炬。”

此次带队随行的，正是当初押解扬州刺史陈文斌进京的金吾卫燕将军，他熟悉东隅的能力与处事，二话不说，直接命人照办。

金吾卫站在东隅粗略画下的防御阵型里，手持的几十支牛油火炬，将内院照得亮如白昼。

东隅在院中来回走动，拧眉细看了半晌，最后将目光停在老槐树上。

“小金灵。”她心念一动，同时带着黑包退到阵内。

小金鞭倏然飞出，直奔老槐树粗壮的树干。

几乎在小金鞭碰到槐树枝叶前，数十具猫尸扎染暴起，扑向小金鞭。

东隅神色平静，指挥小金鞭或横扫、或竖劈、或跳跃、或躲避，不到片刻功夫，便将那些猫尸四分五裂。

“你怎知那些猫尸会助纣为虐？”墨淮桑掩住口鼻，闷声询问。

“槐木聚阴，尸气养鬼。猫尸被吊在这里，必然有用处。”东隅看着仍在跳个不停的小金灵，不明白它在弄什么。

她转向槐木出土的部位：“若我猜的没错，那猫鬼……”

突然，一股邪风大作，火炬被吹得东倒西歪，槐树的影子飘摇如鬼魅。

“小金灵。”

随着东隅一声大喝，小金鞭飞上树顶，缠住顶部树冠奋力扭动，老槐树虬结的树根破土而出，带出一口小棺材。

老树倒地的巨响后，拉风箱般的“嗬嗬”声从棺材里传来，渐渐回荡在荒凉的院中，将渗人寒意弥漫进众人的一呼一吸间。

风早已停止，火光却依然晃荡摇摆，好些金吾卫已经握不稳火把了。

玄猫忽然炸毛厉啸，肝胆俱裂的众人瞬间回神，只见东隅已经手持金鞭，与虚空斗得不可开交。

墨淮桑眉头紧皱，猫鬼出现了，他抽出横刀，死死盯着东隅缠斗的动静。

可惜他有心无力，只有小神婆能视妖，不知她应对得如何。

渐渐地，能看得出小神婆放开了手脚，招式大开大阖，游刃有余。

墨淮桑猛吸了口气，方才发觉自己竟屏住了呼吸。

“缠

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