墨淮桑淡定的反应，让东隅心下讶然，他好似一点都不意外？

“三郎见外了，切莫多礼。”

清冷温润的嗓音，听起来似乎有些气虚，东隅暗自研判，借着直起上身的动作，极快地用余光扫了扫四周。

太子端坐主位，永福公主斜倚在左侧榻上，身后都只有一位随侍。

东隅忍住抬头的冲动，继续听墨淮桑与对方周旋。

“不知殿下大驾光临，未能前去迎接，殿下宽宏，但礼不可废。”墨淮桑笑道。

东隅听到衣裳摩擦的窸窣声，太子似乎向前倾了倾。

“早就听闻姑母避暑庄园的荷塘广逾百亩，酷暑难耐，便厚着脸皮不请自来，赏赏美景，疏阔疏阔心情，没想打扰诸位游乐的雅兴，姑母和三郎不嫌弃我叨扰吧？”

“哪儿的话，你们喜欢这个园子，我高兴还来不及呢。”永福公主爽朗一笑，“来者皆是客，傻愣着干什么，坐啊三郎，还有这位祈小娘子，今儿大家只管玩得开心，剩下的交给我。”

乍然被点名的东隅，下意识看向墨淮桑，正好迎上他带着懒散笑意的眼神，紧绷的心神蓦然松弛下来，随他坐上太子下首席位。

“哦？这位莫非就是三郎麾下的头号干将？居然是位小娘子？”

东隅抬头，对太子又行了一个拱手礼，面上浮起拘谨而客套的笑，而后极快收回视线。

匆匆一瞥，也足够她看清太子的容貌。

一双深邃的桃花眼与墨淮桑极相似，然二人的气质截然不同，太子面相清癯，眉眼便显得有些锋锐，而略显苍白的脸色，隐隐透着青色，削弱了他整体的威严感。

东隅暗自心惊，太子的身体不太康健，是生来病弱，还是因为金矿的事被圣人责罚？

“正是。三郎用人不拘一格，方能屡屡侦破奇案。”永福公主保养得宜的脸上笑意盈盈，看向墨淮桑的眼里，带上几许骄傲与疼爱。

她转向东隅：“祈小娘子不必拘礼，先前你跟着三郎处理百戏团的事，我记在心里了，特意请你过来赏荷，权当我的谢礼，你若是想去采莲戏水，只管找他们安排。”[1]

“姨母这话就见外了。”墨淮桑笑意真切了几分。

“说到这个，我也要跟三郎道谢。”太子轻叹了声，神色黯然，“堂堂太子府少詹事竟参与私盗金矿，我治下不严，辜负了父皇对东宫的信任，我真是羞愧难当。”

东隅陡然心跳加剧，太子居然主动提起这个件事。

只见他亲执玉壶为墨淮桑斟酒，指尖苍白与玉壶同色：“三郎雷霆手段，为我揪出此等蠹虫，实乃我东宫之幸。来，我敬你。”

墨淮桑拱手道：“殿下言重了，金矿案的侦破非我一人之功，而是大理寺、刑部、御史台三法司勠力同心的结果。我不过是奉命行事，顺着线索查案，只是没想到扯出了东宫属官，职责所在，当时为了不打草惊蛇，便没有跟殿下通报，还请您谅解。”

“三郎太谦虚了。”太子连连摆手，面上有些赧然，郑重道：“你秉公破案，维护国法朝纲，实乃我天朝股肱之臣。三郎一心为公，不过我仍要多谢三郎替我剜去腐疮，还东宫一片清明。”

他端起酒杯一饮而尽：“先饮为敬。”

墨淮桑只好陪着饮尽。

“好啦，说了不谈朝政，你们若是再论公事，就别怪我这个姑母兼姨母罚酒啊。”永福公主佯装板起脸，朝侍从使了个眼色。

接着，便有一艘画船缓缓驶来，和着轻柔的丝竹管弦乐，船头一位婷婷袅袅的舞女翩然起舞。

凉亭里些许凝滞的气氛随之一松。

太子好似放下心中大石，一改沉郁面色，与永福公主闲话皇族宗室的新鲜事。

墨淮桑自斟自饮，怡然自得，偶尔附和一二。

东隅对宗室八卦不感兴趣，甚至不敢多听，免得惹火上身，便将全副身心投入美景美人美食中，挨个品尝公主府上的玉盘珍馐。

约莫半个时辰后，一侍从匆匆赶来，不知说了什么，太子带着些许凝重告辞，永福公主拦下墨淮桑，亲自起身送太子离去。

转眼，凉亭里只剩下墨淮桑一行三人。

东隅四面扫视了一番：“少卿，您是就知道太子会来吗？”

墨淮桑左手支颐，懒懒地睨了她一眼：“不知。”

“啊？您竟然如此镇定？就不怕他找麻烦吗？”

墨淮桑轻嗤：“四月初，少詹事崔承吉贪污事发，太子知晓后第一时间入宫请罪，后闭门不出，任由三法司在东宫抓人审案。至少面上，他还是深明大义的。”

“那他今日秘密前来，真是为了向您道谢吗？”

“你以为他这次瞒得过圣人耳目？明着向圣人表忠心罢了。”

东隅恍然大悟，忍不住拍了拍胸脯，一副受教的表情：“方才太子在，我可是吓得不轻……”

“是吗？”墨淮桑耷拉着眼皮，拖长尾音，“你吃了那么多，方才是饿死鬼附在你身上？”

收到东隅惊怒交加的眼神，墨淮桑露出今日第一个真正开心的笑，还是逗小神婆有意思。

“来，为了慰劳你的惊吓，多吃些。”他将跟前未动分毫的杯盏挪到东隅面前，拍了拍她的头，随即他朝墨言使了个眼色。

墨言会意，朝远远候在回廊拐角处的侍从打听如厕的地方，与下属通消息。

太子走得匆忙，不知是不是朝廷出了大事。金矿案后续影响甚大，墨府不得不提防那些可能的明枪暗箭。

墨淮桑眯了眯眼，回廊上又有侍从疾步赶来凉亭，他玩味一笑，扭过头去继续看小神婆吃东西，仿佛那才是一件赏心悦目的风雅之事。

“墨少卿，公主邀您与祈郎君共赏双色莲，请随老奴来。”

“哦？这次是真有那绝色双莲吗？大掌事没有看走眼吧？”墨淮桑散漫扬眉。

“先前是老奴看错了，双色莲在荷池另一处，不敢欺瞒少卿。”大掌事额角滴汗，身子躬得更低了。

对哦，他们是被邀请来看双色莲的，被太子的出现打了岔。东隅瞄了瞄墨淮桑，掌事也是听命行事，为难他做什么。

她起身扬起一抹笑，拉了拉墨淮桑的袍袖：“有劳掌事带路。”

墨淮桑轻哼，倒是不再出声，背着手施施然跟在后头。

走了半刻，远远瞧见前方曲廊有处镶金嵌玉的高台，飘着天青色的软烟罗。

大掌事止步，恭敬道：“墨少卿，祈郎君，双色莲正是此处，不妨移步一观

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