日头虽已落下，却在天边留下大片大片炫丽云影，如凤凰的尾翼，又似浓墨重彩的织锦。

连日奔波劳累，眼下意外探得郑罗娘的消息，难得清闲，东隅早早搬来竹椅到屋前土坪，欣赏乡间的夏夜盛景。

不远处，农家的茅草屋顶腾起一缕炊烟，仿佛高可入云，然升至半空，突然像被晚风生生截断。

隐有阵阵高亢的叫骂，和着孩童的哭闹传来，约摸是村妇们寻那贪玩的皮孩归家。

不知名野花野草，在鼻端盈满暗香，东隅舒服地沉沉睡去。

“三郎……”

“嘘。”

墨言登时捂嘴，顺着郎君眼神所示的方向，见到一副静谧安宁的美景。

他转头上下扫视自家郎君，关切问道：“三郎，您在这舍身喂蚊多久了？”

墨淮桑下意识挠了挠了脸颊：“蚊子确实……”

见到墨言脸上的促狭笑意，眉心微蹙，瞬时板起脸：“既然知道蚊子多，还不速速燃起熏香。”

墨言拿出身后的线香：“正要给您放进房里，您没闻到吗？”

墨淮桑掩嘴轻咳，朝前方指了指：“先去给她点上。”

“好咧。”墨言走了两步，倏然回头，“您不去一起歇歇凉？”

墨淮桑摇头：“昨夜接生，小神婆累了一宿，让她好生歇着。”

“您昨儿不也没休息嘛。”墨言嘟囔，待插了线香回来，“三郎放心，小娘子睡着安稳得紧。”

见墨淮桑神情冷淡，他起了捉弄之心，故作严肃道：“三郎，我有一事困扰多日，苦思冥想仍不得解，想跟您请教一二。”

“哦？难得见你如此认真，且说来听听。”墨淮桑坐上屋檐下的躺椅，端起粗瓷碗呷了一口，好整以暇。

“先前您不是说，要跟小娘子保持距离，省得旁人误会您心悦于她吗？可……”

“咳咳……”墨淮桑忙不迭放下茶盏，目光扫过前方，捂住嘴闷咳。

墨言赶紧上前帮他顺了顺背，见他不再咳，又接了一句：“可我近日在一旁看着，您与小娘子仍是亲密无间啊……”

墨淮桑收起帕子，也顺带抚平心口突如其来的惊慌，轻哂：“你哪只眼睛看到我们亲密无间？”

“两只眼睛都看得清清楚楚。”墨言伸出两指点了点双目，跟着坐下，大有与自家郎君详谈的架势。

“上回墨紫在少詹事府与猫鬼对决受伤，您与小娘子在水阁守了它一夜，啧啧，院中的流苏树开了满树白花，别提有多美了，不知情的，还以为是你们是一对呢……”

“美什么美……那晚……那晚我们明明在争玄猫的名字……”

“说到名字，三郎，先前您以为小娘子口中的‘黑包’是她的青梅竹马，还吃了好一顿醋吧？”墨言老神在在，了然于心。

“简直胡说八道。”墨淮桑又端起粗瓷碗，突然口干舌燥，看来是晚膳太咸了。

“月初永福公主的赏荷宴，咱们在城外办事完事儿，您马不停蹄飞奔到皇庄，不正是担心让小娘子久等吗？”

“小神婆是个惹事精，我那是怕她不懂礼数冲撞了姨母。”

“还有前天在修武县城外，您原本打算就地休整吧？为了让小娘子休息好，临时改主意找个地方借宿，是不是？”

“那是……本少卿身娇体贵，受不得苦……”

“您不用急着跟我证明什么，您问问自己的心，若不是心悦东隅小娘子，又怎会时刻记着她的喜好，担心她饿了累了困了。”

墨言摇摇头走了。

明明郎君的身体极诚实，私底下好事做尽，偏偏嘴上不饶人，话一出口便是冷嘲热讽，亏得小娘子心胸宽大不计较，继续跟着郎君身边办差。

那可否断定小娘子也心悦郎君？

不见得。

他观小娘子一门心思扑在断案上，从未像先前那些爱慕郎君的小娘子一般，做出如时刻保持美姿容、故意丢下锦帕等讨好的举动。

小娘子心思不明，郎君再这般胡闹下去，何年何月能抱得美人归，他爹墨大掌事日思夜想郎君大婚，盼得眼睛都绿了。

倘若墨淮桑得知墨言的想法，估计会嗤之以鼻，继而志得意满，说的什么鬼话，小神婆明明爱惨了他。

就算一开始小神婆是为躲避鬼魂才对他投怀送抱，然而有了法器傍身后，莫说鬼了，便是寻常的妖，都无法近身。

可见小神婆后来的种种行为，全是她发乎情止乎礼的倾心靠近。

先前调查金矿案时，他分明已经告诫过小神婆，他们是各取所需合作关系，最好恪守本分和边界。[1]

可她仍是抑制不住，动不动扯衣袖、抓手腕，越来越胆大包天，如今居然敢拉着他择菜。

那他能有什么办法？只能接受她的主动亲近，回应她的一片赤诚。

纵使他心悦于她，那也是她动心在前。

想明白这一点，辗转了大半宿的墨淮桑，终于满足地睡去。

俄顷，东方既白。

一行人辞别老夫妇一家，待上得马车，东隅扯住墨淮桑的袍袖，瞪大眼凑近他的脸：“少卿，您昨夜没睡好吗？怎么眼下发黑……”

透出清冷光泽的脸上，白皙如玉，因此眼下的青紫淡痕格外显眼。

没想到有朝一日，能见到冷面少卿长成貔貅样，她咬住下唇，硬生生压下差点脱口而出的笑。

“嗯。”墨淮桑含糊应了声，下意识避开，待反应过来，心底泛起一丝了然与得意：小神婆果真对自己十分上心。

见车内的两人各笑各的，怪异又和谐，围观了全程的墨言，捂着咧到后脑勺的嘴，悄悄关上车门，看来昨夜与郎君的长谈，开始见效了。

一刻钟后，马车抵达修武县城。

城门口异常松散，守兵懒洋洋地看了他们一眼，半点阻拦都没有。

进城后，他们在十字街口，寻了一间颇为热闹的茶棚歇脚。

茶棚里已经坐了几桌客人，有赶驴的商贩、四五个短褐脚夫，还有几个本地闲汉。

茶博士热情吆喝：“客官辛苦！从外地来吧？要不尝尝本地的神农茶？一碗下去，暑气全消。”

墨言要了几壶茶和点心，一行人分坐两桌。东隅喝了口茶，侧身向墨淮桑直呼“爽快”，实际上张着耳朵听后座的议论。

“…

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