翌日一早，由三辆马车，六个骑着高头大马的镖师组成的商队，从客栈出发，浩浩荡荡经过大半个县城，朝城门行去。

出城时，着青绸圆领袍，作掌事装扮的墨言，朝守城的士兵拱手：“这位官爷，敢问前边那条岔道，哪边是去乐山村的？”

守兵帽子睡得都歪了，斜眼看他不做声。

墨言上前不着痕迹地给他塞了颗碎银子，守卫霎时眉开眼笑：“你们这是……”

“听闻乐山绞胎瓷是瓷中精品，我家郎君慕名而来，想购置一批去北地贩卖。”墨言扬声，嗓门大得在城墙内漾起回响，“这不担心走错路，来跟官爷打听清楚。”

“你家郎君有眼光，走左边那条道，乐山村不远，以你们的车程，约莫一个时辰就能到。”

“多谢官爷。”

马车开出岔路不久，墨言将马车交给侍卫后，进了车厢：“三郎，小娘子，城门口果真有人盯梢。”

“照计划，直接去乐山村采购绞胎瓷。”墨淮桑微露讥嘲，“一定要精挑细选。”

“三郎，出发前收到京城的飞鸽传书。”

墨淮桑展开薄纸，眼眸一闪，刹那间冷意翻飞。

东隅心一提：“怎么？京里出事了？”

“的确有人暗中挑事，六月飞雪非关天时，实指人心，一堆谣言、谶语，皆在影射江山社稷，好在舅舅早有防范。”墨淮桑摇头，“京城也暂未出现恶钱。”

“那您为何……”东隅松了口气，指了指他的冰块脸。

墨淮桑捏着纸张的手指骨节凸起，下颌紧绷，深沉如墨的眼眸里似将卷起狂风暴雨。

“坊间传闻我对卢七娘一见倾心，墨叔说，消息源头还是镇国公府。”

“噗。”咬牙切齿的话音刚落，墨言忍不住喷笑。

觑了觑自家郎君阴沉的脸色，他也快速板起脸，转向东隅怒道：

“小娘子，这也太荒唐了。墨府与镇国公府素无往来，郎君也没见过什么他家女眷啊，他们竟敢趁三郎离京散播这等谣言，究竟想干什么？”

墨淮桑也转头，默默地看着她不说话。

东隅的眼睛睁得溜圆，愣在原地不敢动，为何一个两个都盯着她啊？那谣言又不是她传的，再说了那卢七娘姿容绝色，郎君们对她一见倾心也不奇怪啊……

等等，她怎么知道卢七娘长什么样……

想起来了，在赏荷宴上他们见过。

“您不记得了？赏双色莲的时候碰上的，永福公主还给您介绍来着，除了卢七娘，还有金乡郡主、谢十二娘，小娘子们个个美若天仙，我都看呆啦。”

墨言眨巴了下眼睛，看向一脸莫名其妙的郎君：“三郎，还有这事儿？公主为何……”

姨母给自己安排相亲的事儿，他谁都没说，见墨言逐渐恍然的眼神，便知他多半猜到了。

墨淮桑警告地白他一眼：“不过是偶然碰上，姑母随性惯了，便随口介绍了几句，我一向不耐烦这种场合，看都没看人一眼，更别提记住长相和名字。”

“不必为无关紧要的人浪费时间，接着说案子。”墨淮桑看向东隅，“李县令说的，你可都记住了？”

“嗯。”

东隅想起昨晚李县令连杯茶盏都端不稳，竹筒倒豆子说得事无巨细，隐约还有刺史强压着结案的委屈，不由得笑出来：

“您昨晚怎么突然摆官威？给李县令吓得……”

“他身为父母官，却囿于强权，被迫为虎作伥，煅就冤案。受人恩惠，不谋求报恩，只顾官身安稳，唯一为恩人所做之事，不过是对去怀州喊冤的百姓睁一眼闭一眼，既没血勇，又无智谋，更缺道义。”

墨淮桑强压着怒意，语气寒凉：“若我天朝官员都是这般缩首畏尾，怎能担纲大任。”

鲜少见纨绔少卿如此真切表露出大义凛然的模样，东隅一时看呆了眼。

见小神婆呆愣的傻样，墨淮桑气势一收，换上吊儿郎当的轻笑：

“只有让他知道我比他的上官更位高权重，他才会畏我如鼠。若不狠狠地吓他一遭，他转身就能把我们卖了，你信不信？”

东隅迷迷糊糊，点了点头。

一个多时辰后，马车抵达两个村子的交界处，也是河流汇入地下暗河的入口处。

土坡上有间不大的茅草屋，一左一右立着两块石碑，河流以东是乐山村，以西是秦家村。

“你们干什么的？何故停在此处？”

突然从茅草屋中转出一个面颊凹陷的老者，脚步虚浮，仿佛一阵风都能将他吹倒，疲惫的眼里却满是警戒。

墨言上前道明来意后，面露疑惑：“敢问您是守卫吗？莫非这两处都不通行？”

对方仔细扫过马车与护卫，面上的戒备之色褪去，拱手：

“老朽是秦家村的里正，近日村里有贼寇进出，为防万一便有人轮番守在村口，请原谅老朽先前的无礼。既是远道而来的客商，由此处进。”

墨言道谢，带队直奔乐山村，受到乐山村吴里正的热情接待。

东隅和墨淮桑一直藏着没露面，直到马车驶入商队落脚的空置屋舍才下来。

“三郎，小娘子，界河面上的三座木桥已全部被毁，想来也是秦家村的手笔。河面最窄初约莫三丈，届时可以带你们飞跃过去。”

“飞过去？”墨淮桑突然看过来，让东隅悚然一惊，这人的表情好似在嫌弃她体重一般。

她气鼓鼓地瞪回去：“人家才不重，不会拖后腿好吗？”

悄悄摸了摸腰间的软肉，略有点心虚，有墨府的好吃好喝供着，她的确发福了。

“是吗？”墨淮桑笑得意味不明，他转向墨言吩咐道，“挑货时，别光看成品，也去瓷坊做工的地方转转，多问些人，不要放过任何跟对岸村有关的线索。”

墨言领命，领着侍卫去找瓷坊的掌柜。

日头西沉，墨掌事带回不少消息。

今年二月份，郑女医找到掌柜，问过一个奇怪的问题，若在瓷土中加入养生药粉，制成的瓷碗是否能在使用过程中释放药性，起到养生效果？

那窑炉中温度极高，几经烤制后，那些药粉早已融进土里，被烧成了瓷，想必药性全失。

然而郑女医对掌柜的答复尚不满足，随后便跟掌柜订了一批瓷器，还要全程跟进，不过，除了在炼泥时加入自带的黑色粉末后，其余工序她倒没有再插手，只是让制瓷的工匠销毁一应模具。

瓷器烧成，

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