过了最热那段时日，戎州的天气眼见着一天天凉快下来。

这对在冶铁作坊做工的匠人而言，最是可喜不过。

陈老二今日在作坊里拉了三个时辰皮橐，收工后从城郊作坊一路往回走，快走到家门口胳膊都还是麻的。

可别看不起这三个时辰。

冶铁的炉子足有两三个人那么高，里面烧得通红的铁水能瞬间把人化成渣。他们这些匠人就站在锅炉边，一刻不停地拉皮橐，将风送进去控制里边的热度。即使作坊主还算宽仁，安排了三批人轮班干，这一整日下来，也比在地里打一天谷子都累。

好在这么多年下来，他已然习惯了。况且挣的银钱远高于土里刨食，也没甚可抱怨的。

只是他那三弟，读了五年书也读没读出来个什么名堂，近来是怎么也不肯再读，非得犟着要去找份工养活自己。可城里的账房一堆人抢着做，根本排不上号，若是干别的，三弟那细胳膊细腿儿的模样，也不是块下苦力的料。

陈老二想到此处，愁得长叹了口气，狠狠咬一口手里的蒸饼，泄愤般用力嚼吧嚼吧，忽而视线一顿，脚步停下。

巷子里，仁和堂向来擦得黑亮亮的大门上贴出了一张雪白布告。

陈老二知道这家奇怪的院子，虽叫仁和堂，却不是个医馆，而是个学堂。

他凑近了些，凭着他从三弟那里学来的一点皮毛，仔细辨认。好像写着什么，招学生？嗯……什么什么……一两银。

这么便宜？

当真是一个月的束脩？不会是一天的罢？

陈老二云里雾里，急得抓耳挠腮，恰巧见里边有个姑娘在扫院子，忙大喊一声：

“哎，小娘子！”

院子里的小叶被唬了一跳，转过头，透过门缝看到个浑身腱子肉的大高个儿。

她握紧了笤帚杆，警惕道：“干什么？”

直到她转过身，陈老二才发现这姑娘看起来弱不禁风的，像是风吹就倒。

他面色微红，有些不好意思地把敞着怀的短褂系上，挠挠头，放低了声音：“抱歉啊姑娘，我这人天生大嗓门儿。”

小叶不为所动，皱起眉：“有什么事吗？”

“哦，哦。”陈老二忙道，“我是想说，你能帮我念念你们门口贴的这个吗？我不认字儿。”

小叶闻言放松了些，却也没贸然开门，只是走到门边，对他道：“是我们医学院开张，招收有志习医的学生。凡事通过考核的，即可来仁和堂上课，一个月收取束脩一两银子……”

“这么便宜，能学到啥……”

陈老二自以为小声地犯嘀咕，却被小叶听了个完全，她柳眉一竖，呵道：“我家主子可是戎州医药司的典药，她亲自教习，一月只收一两银，已是天大的好事了，你这人如此不识好歹，不学也罢！”

说完转身便走。

陈老二急了，手搭上门闩：“哎，小娘子，你别走呀，我不是那个意思！”

厚重的实木大门被这山一般的汉子一推，顿时咯吱作响，小叶咬牙，举起笤帚与他对峙：“你干什么？我告诉你，你再这样我喊人了！”

“啊呀，不是……”陈老二百口莫辩。

“这是怎么了？”

姜鹤羽跳下马车，看到隔着一道门剑拔弩张的两人，轻轻皱眉。

陈老二闻声回头，见来人一身官袍，垂下头连连后退两步：“拜见官老爷，小民……”

“姜大人当心！他是来闹事的！”

陈老二话还没说出口，就被一道又娇又甜的告状声打断。

他抬起头，看见刚刚那个死都不肯出来的小娘子飞快打开门，举着笤帚护在官老爷身前，一脸不满地盯着他。

陈老二不知为何心里有些发涩。

他咬咬舌，清醒过来，慌忙躬身辩解：“官老爷，小民不是来闹事的。小民只是看这学堂在招学生，心中万分向往，便想替家里阿弟问问。”

“你胡说，你方才明明……”

“小叶。”姜鹤羽安抚地拍拍身前炸毛的姑娘，绕过她，上前两步，对那个无所适从的汉子道：“你阿弟多大了？从前可有学过医？他自己愿意来学吗？”

陈老二方才被那一身官袍吓懵了，这会儿听到这温和的询问声才反应过来——是女的？

女的官老爷？

他一时脑子都有些转不过来了，磕磕巴巴道：“回官老……大人，我阿弟今年刚满十七，以前没学过医……”说到此处，他像被突然打通了任督二脉一般，连舌头都捋直了，“不过您放心，他之前读过五年书，什么字都认得，人也机灵得很，好学，又肯吃苦，您要是愿意收下他，怎么使唤都行！”

他想明白了，刚才那小娘子说她家主子是个什么官儿，要亲自上课，定然就是眼前这位。三弟不是不想学，是怕花钱。一个月一两银子，连往日学堂的笔墨费都不够，现下却能跟着官大人学一门手艺，那当真是天大的好事！

陈老二不愿错过这大好良机，说着就要下跪磕头，却被一双手抓着胳膊，硬生生拉起来。

“不必做这些。”姜鹤羽松开手，“去把你阿弟叫来我看看。若是适合干这行，我定然收他；若不是这块料，你就是跪倒天荒地老也无用。”

好大的力气。

陈老二瞠目结舌，打心底涌起一股子敬意——不愧是能当官大人的女子，真厉害！

他抹了把脸，迭声道：“是，是，我这就去叫他。我们家就在后面两条巷子里，您且稍等一刻钟，不，半刻钟，我让他即刻就来！”

说完，他朝姜鹤羽深鞠一躬，把吃了一半的蒸饼胡乱塞进怀里，拔腿就往巷子里跑。

小叶瞥一眼陈老二的背影，一边帮着洪桥往院子里搬东西，一边忿忿不平地对姜鹤羽道：“姜大人，您就是脾气太好了。这人就是个市侩油子，先前听到束脩只要一两银子还怀疑您教得不好，如今倒是跑得比狗都快。前倨后恭的样子，惹人厌烦。”

姜鹤羽笑笑，不甚在意道：“都是平头老百姓，挣点银钱不容易，当然一分一厘都要用在刀刃上。”

小叶闻言回过味来，努努嘴，不再言语。

.

陈硕站在一旁，看着眼前这位大人用银刀挑起他从兔子身体里分解出来的各种内脏，脸上不辨息怒，登时心中惴惴不安。

也不知他做的这些能否让大人满意？还有，这真是在招学医的学徒吗？他怎么觉得像在招屠夫？

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