隆冬，大夏收复安西，设安西都护府，屯兵五万。

凯旋的联军抵达益州府时，姜鹤羽已然收拾妥当，正在前往楚王府的路上。

王府张灯结彩，红灯笼从府门一路挂到正厅，酒香混着菜香，在夜风里飘得很远。

姜鹤羽带着小厮走进正厅时，心里还想着在这庆功宴上“混顿饭就走”。没想到刚落座不久，还未来得及与隔着几桌、一身铠甲未卸的江离、蒋峰毅等人说上话，就被上首的楚王点了名。

“大将军，此次蜀地这边各州能配合得如此好，离不了戎州这几位得力干将的带领。”

坐在楚王身侧的王大将军放下酒盏，声音洪亮：“哦？近前来，让老夫瞧瞧。”

姜鹤羽眉头一皱，担忧地看了眼身后一身黑衣，混在人群里毫不起眼的小厮。

赵恒微微摇头，眼神示意她无事。

她定了定神，起身穿过人群。两侧的目光落在身上，惊讶有之，好奇有之，也有几道说不清道不明的打量。

姜鹤羽不动声色，走到主位下首，与刚起身的江离、蒋峰毅并肩行礼：“拜见殿下、大将军。”

王大将军约莫六十来岁，鬓角和胡须都已经有些花白，可一双眼睛却依旧亮得像鹰隼一般。他的目光扫过三人，紧绷的嘴角松了些，语气里带着欣慰：“都是年轻人，有冲劲，好啊！”

他走下主位，先拍了拍蒋峰毅的胳膊，铠甲碰撞发出脆响：“不错，够结实，是个打仗的好料子。”

“谢、谢将军！”

蒋峰毅本就不善言辞，这会儿被心中的偶像这么一夸，脸瞬间红到了耳根，连话都说不利索了，只一个劲点头。

王大将军又转向江离，上下打量了他一番：“瞧着有几分御史台的气度，沉稳。这次跟度松的合作，是你谈成的？”

“不敢居功。”江离谦逊拱手，“全赖圣人宽宏，批准了通商条款，下官只是按令行事。”

进退有度，不卑不亢。王大将军满意地点点头，拍了拍他的肩：“好好干，往后争取调到鸿胪寺去，那里更能发挥你的本事。”

江离躬身应道：“谢大将军勉励。”

最后，王大将军停在了姜鹤羽面前。不知是不是错觉，她总觉得他脸上的严肃淡了些，语气也柔和了几分：“你就是姜鹤羽？”

姜鹤羽恭敬拱手：“戎州司药姜鹤羽，见过大将军。”

“圣人特意给老夫传了信，让我务必见见你。”王大将军的话一出口，厅里瞬间安静下来，各州官员的目光齐刷刷落在姜鹤羽身上。

姜鹤羽心中微微一跳，心思回转，很快反应过来，立刻露出恰到好处的激动神色，声音微微发颤：“承蒙圣人记挂，鹤羽惶恐。”

“惶恐什么？”王大将军笑了笑，声音传遍整个正厅，“你在长安现在可是名人。前些日子圣人刚封了几位女官，还专程嘱咐她们，要以你为模范，好好做事。”

“大将军过誉了。”

姜鹤羽垂下头，姿态愈发谦逊，“鹤羽不过是与诸位上峰同僚一样，尽忠职守，做该做的事。都是为了大夏，当不起‘模范’二字。”

“不必过谦，你的本事，各人心里都有数。”王大将军扫视一周，沉声道，“往后若是进了京，记得来看看我这老头子。”

此前素不相识，又谈何探望？姜鹤羽明白，大将军这是在给她撑场面了。

她躬下身，真心实意道：“谢大将军。”

回到隐在各州文官之中的座位，姜鹤羽总算自在了几分。

楚王又带着众人喝了两杯，便摆手让大家自便。厅里的气氛瞬间活络不少，官员们早已按捺不住，这会儿立刻就端着酒盏，四处走动起来。

刚“出了风头”的姜鹤羽自然成了焦点，不少人围过来敬酒，话里话外都在打探。

她正不胜其烦地跟这些平日都说不上几句话的人打机锋，抬眼就见江离穿过人群走了过来，迎着周围打趣的目光，坦然同姜鹤羽身边的剑州司马商量片刻，换了位置。

端着酒盏的嘉州司马凑过来，笑着调侃：“江司马这是片刻也离不得姜司药啊！前些日子上前线的几个月，怕是把人想坏了吧？”

“见笑了。”江离笑笑，毫不掩饰道，“确是惦念不已。”

都把话说到这份上了，周围的人也不好再围着打扰。大家又客套了两句，便端着酒盏陆陆续续散开了。

姜鹤羽松了口气，接过江离递过来的甜汤喝了两口，目光落在他手腕泛红的疤痕上。她微微皱眉：“又受伤了。”

江离拉下袖子，盖住疤痕，在桌下握住她的手，贪恋地扣在指间：“小伤，都习惯了。”

姜鹤羽轻轻回握他的手，看了眼上首正与楚王相谈甚欢的王大将军，压低声音问：“他不认识你？”

“我在长安任职时，王将军一直在大非川，跟着薛将军抵御吐蕃，我们从未见过。”江离解释道。

原是这样，她方才也是白担心一场。

姜鹤羽放下汤碗，想了片刻，微微睁大眼：“薛将军是……薛仁贵？”

“正是。”江离颔首。

姜鹤羽又看了眼上首的王将军，心里满是惊讶，一时有些恍惚。在后世，薛仁贵的名气可比先皇、赵恒这些天家人大多了，她实在没想到，这一刻能与他出生入死的战友如此之近。

江离语气里多了几分敬重：“当年大非川一战战败，薛将军含恨而终。这次收复安西，对王将军来说，不光是完成圣人的任务，更是报了大非川的仇，全了薛将军的临终遗愿。”

姜鹤羽感慨地点点头，想到自己，心里又有些发闷。

江离见她眉间隐有愁色，明白她这是在琢磨圣人的用意。他伸手轻轻摸了摸她的头：“别想太多，兵来将挡水来土掩，不必过于忧心。”

姜鹤羽指腹在他手背轻轻划了划，沉默片刻，忽然笑了：“没事。既然决定往上走，总免不了要站在风口浪尖。”

江离握紧她的手：“无论阿羽走到何处，我都一直在你身后。”

被当作空气的赵小厮杵在二人身后，默默听着这黑心汤圆旁若无人地说酸话，不爽地瞪了他的后脑勺一眼。

姜鹤羽察觉到身后的异动，轻咳一声，有些动容又有些尴尬，伸手把一叠糕点推到江离面前：“吃。”

江离失笑，顺从地夹起一块桂花糕尝了尝。余光扫到身后黑色的衣角，斟酌片刻，还是问：“阿羽可认识度松？”

“度松？控制南吐蕃的那个首领？”姜鹤羽皱眉，仔细回忆了半天，还是毫无印象，摇摇头，“我不认识。”

“可他认识你。”江离低声道，“这次合作能谈得这么顺利，很大一部分原因，是他信任于你，才愿意信我。”

赵恒耳朵一动，眉梢微微挑起。

这下姜鹤羽是真奇了，她又努力想了想，实在是想不起何时何地见过这位异族首领。“我从未去过吐蕃王庭，最远也是那回到过金川的边境小城，怎么会认识他？”

“度松并非在王庭长大。”江离垂下眼，缓缓道，“他是前赞普流落在外的私生子，四五年前才被认回王庭。我查过，他回王庭之前，一直在戎州与吐蕃的边境靠贩卖吃食生活，后来失踪了一年多，再出现时浑身是伤，。”

四五年前？贩卖吃食？

姜鹤羽心里忽然一动，追问道：“他是不是身形消瘦，畏光畏寒？”

江离想起度松分外突出的腕骨和一身厚实的虎皮长袍，点点头：“对，他颌侧还有一些红疹。”

姜鹤羽心里的猜测瞬间被证实：“应该是当年被抓去山洞试药的那一批人。”

当年她捣毁

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