北风凛冽,朔方酷寒。

巴掌大的雪片簌簌而落，传来了冬日将至的噩耗。不过一个时辰，目之所及皆被蒙上白茫茫的一片。村庄之中户户门扉紧闭,炊烟消散,就连牛羊们都缩在棚中挤挤挨挨在一起取暖，不敢踏出一步,生怕被严寒吞噬得尸骨无存。

悄寂的天地之中,只有一点在缓慢移动。定睛一看，那竟是一位女子。她全身套着厚重的棉服,就连脸也被布蒙住,浑像一只企鹅在雪地中漫步。但她的神情却十分轻松，半点没有挑战寒冬的惊惶。

女子走到了村中,挨家挨户地敲起了门。薄薄的木板响了数声后,门后才有细弱的声音若隐若现：“谁呀？”

女子摘下了口罩：“是我。”

她不曾自报家门，但门后的人却立刻门户大开把人迎进来,为此畅饮了好几口西北风。门板再度关上，室内没有点灯、黑漆漆的一片,但一家子男女老少都像看到了救世主般,眼神燃起了光亮。

“阿菩姑娘,你可算来了！你这次，这次、有没有……”

摘下口罩的女子正是曾经的辽宫宫女，现在的皇城司特使阿菩。她对上一家数口殷殷期盼,又隐含担忧的目光飒然一笑：“这次也是棉衣和土豆管够。”

“哎,哎……”

家里的老太爷端出了最后一碗热水,他的妻子难为情地说道：“谢谢阿菩姑娘，只是、只是、昨夜的白灾把家里的牛给冻**，你看你们还收不收……姑娘啊,我家幺儿他没厚衣裳穿，夜里冻得睡不着啊。”

“冻死的牛？”阿菩心中浮现了一枚小豆丁的身影：“牛只要是正常冻死的，不是病死的就没问题。一会儿等他们人来了，你们就去选衣服吧。别把孩子冻坏了。”

这一家人忙不迭地告谢，新媳妇怀里的婴孩也哭了两声作为回应。他们还想拉着阿菩多说两句话，让她也看看孩子。阿菩却拱了拱手：“我还要去下一家，先告辞了。对了，差点儿忘了祝幺儿长命百岁。”

说完就转身出门，走入风雪中去。

她关门的时候没把门板掩紧，一道冷风携一线天光从缝隙中挤进室内。众人呆了一瞬，被风吹了满脸才回过神般用稻草塞好门缝。

“太好了，幺儿也有好衣服穿了。”新媳妇的喜悦之情溢于言表：“咱们一家都有棉衣穿就不怕过冬了。”

老太爷的脸上却

浮现唏嘘之色：“幺儿的命好我们以前哪有好衣服可穿？一家人只有一件上衣、一条裤子够一个人穿出门的就不错了。也就是阿菩姑娘出现后日子才好过点儿……要是没了她咱们的冬天还不知道怎么过！”

媳妇撇了撇嘴没反驳。

她也认同一句话：自己的儿子确实命好。出生就有齐整的衣服穿这不是官老爷官太太的儿子才有的待遇？

家里的儿子却说：“那也是我们的马我们的牛羊换来的。”

老太爷“呵呵”了一声不说话了。老太太却拍了他一下：“你给官府交牛羊、送粮食他们有没有给你发棉衣？发土豆？”

不仅没有不趁机敲诈一笔、或者把人拐去做徭役就是天大的幸运了！

这下轮到儿子不说话了。过了一会儿他才在沉默中开口：“但是牛冻**咱们一家几口开春怎么过日子？大哥他们怎么过？”

“糊涂真是糊涂。”老太爷摆着头：“牛**你人不活下来了么？明年春天有春天的活法到时候再想就是了。你最该考虑的就是这场白灾怎么过去！”

白灾就是雪灾的别称。每年冬日辽帝都会南迁到暖和点的地方过冬。一旦遭遇白灾北方的牛羊大面积冻毙偏南的十六州就会征收更多的粮食。他们的牛羊也有充作公用的风险。所以冬日一到十六州的百姓就开始雪下小点省得北方倒霉牵连到自己。

但今年的白灾格外凶狠就连他们十六州的牛羊冻死的都有大片。粮缸早就被征收得空空如也。要不是阿菩沿着王安石走私马匹的线摸到这片村庄恐怕大半人家要么冻死要么饿死在这个冬季。

“一会儿人来了你别说话。让你娘和媳妇去说。省得人看你这副臭脸什么都不给了。”

话音刚落门外就传来“咚咚”的敲门声。与方才阿菩打扮相若的几位男子站在门口高大得就像一堵墙。

“吱呀——”门开了。

为首高大的男子开口了：“门外冻死的牛是你们家的？我们就收走了。你们的棉衣

新媳妇还没来得及挤出眼泪迎客就忙不迭地接过棉衣。剩下的人撂下一堆土豆就走了。与阿菩的亲切友善不同他们更加寡言少语发物资的动作却毫不含糊。

一家人也顾不上那么许多纷纷冒着大风捡土豆去了。每个人的身体都被

风吹透，眼神却炽热无比。这——么多的土豆，足以渡过一整个冬日。还有棉衣穿着暖身，他们得救了！

“爹，你说刚才的那些人，那么壮，驮东西的马看着也好眼熟，他们该不会是……”

宋军吧？

儿子还没把那俩字说出口，立刻又被爹呵斥了一顿：“想什么有的没的！跟你有什么关系？春天没牛耕地的事儿琢磨明白了么！”

儿子一溜烟跑去抱孩子了，临走还吐了吐舌头：“就算是宋军又咋样嘞，我又不会告密出去。这村子里头谁不知道谁啊，都当过盗马贼，做过宋军的生意！”

不然他怎么会认出那些人的马匹眼熟？

说不得有一匹就是自己偷的勒！

类似的对话在这个村庄，乃至整个云州的郊外都时常发生。王安石在几年前经营的走私马匹线发挥了大作用。阿菩、皇城司、军队**联合起来，趁着白灾在曾经盗过马的村庄大肆搞救济，成果十分斐然。

其中，皇城司负责联系走私线人，帮忙把救济的物资神不知鬼不觉囤在辽国的地盘上。阿菩是扶苏指定的棉花看板娘，用来布道施教。军队则负责押送物资，协助阿菩救济当地的困苦居民。

也幸好今年风雪格外大，云州的官员和小吏们缩在城中猫冬，不敢轻易出门。给他们下乡创造了得天独厚的条件。

他们穿着厚厚的棉服，冒着严寒一共走遍了云州数个镇子，数十个村庄，发放物资无数。消息送到扶苏的手上时，已经累计消耗了土豆数千斤，救回来不知多少北方百姓的性命。

——也为他们从云州开路，大军直取应州、寰州、朔州创造了条件。

这几个州共同组成了后世的山西省。比起河北、幽州、蓟州等传统北方要地，它的战略意义没那么重要，辽国投入的精力也相对较小。但它们多和大宋交界，是扶苏等人共同拟定好的收复计划的第一步。

而“糖衣炮弹”，则是攻打云州的第一步。如今见一切顺利，扶苏自然心情不错，脸上绽开一个真心实意的笑容。

除了喜讯之外，线报还记录了一些别的内容

扶苏：“……三头冻僵而死的牛？”

他可不记得自己下令收集过什么冻牛，只说尽可能和当地的百姓们物资置换，有什么就换什么。以免升米恩斗米仇，本地的百姓把

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