姜泠搂着昙娘往府中赶的时候，她曾设想过很多可能。

或许这一剑并未伤及要害，或者昙娘福大命大，能躲过一劫。更荒唐的是，她甚至去猜，这一切只是她的一场梦。

待噩梦醒了，昙娘就会像往常一样给她递上果脯，说要带她去做衣裳。

无数个念头之中，她却始终逃避着最有可能的那个。

她垂眼看向身上衣衫，上头浸满殷红血色，与雪水相融，几乎钻入衣裳上每处缝隙。

其实她没太听明白寒鸦的话，却从他暴躁如狂的态度中，品出了她最不愿面对的可能。

“昙娘她……”

“命保住了。”一直默不作声的裴敛，看着跪在自己脚边的女子，冰冷至极地送出这一句。

闻言，姜泠僵了许久的背脊才终于得以缓解，双肩仿若失了桎梏，彻底松垮下去。

可这副模样落到裴敛眼中却格外刺眼。

他膝上的双手不自觉紧握成拳，从龃龉的牙缝中逼出几字：“你很失望？”

姜泠这才后知后觉明白过来寒鸦的话，陡然抬头，差点撞翻侍女为裴敛递来的茶。

“没有，我没有！我不知道你们说的王冲是怎么回事，更没有与他勾结去害昙娘！”

压抑了许久的恐惧、担忧、懊悔、委屈，在这一刻也终于爆发。

也不知怎的，方才在外头静跪的时候，她都能将这些情绪藏匿得很好。可一面对裴敛，听到他那句质问，所有心绪便如同今日的大雪一般，不停不休。

她怎么会与人勾结害昙娘？昙娘大难不死，她怎么可能失望？昙娘可是这些时日，唯一给予过她关怀之人啊……

她疯狂摇头，说着便要撑起身子往里屋去：“我要去看看昙娘。”

啪——

侍女手中的杯盏被裴敛重砸向地面，柔雾色的碎片铺了满地，四溅的烫水吓退了众人，纷纷跪地埋首。

姜泠仓惶回头，就见裴敛骤然逼近：“你要做什么……”

面前之人依旧玉带银冠，翩然如常，可她却瞧见了他眼中不可抑制的杀意。如同困兽出栏，亟待一场肆意猖狂的厮杀。

求生之欲让她本能后退，直至背脊抵上黑檀屏风，退无可退，才软下声音拼命求饶：“我没有，求你信我，我真的没有！”

她为求生垂下头颅，却在下一瞬被裴敛按住头顶，被迫仰起。头皮上传来剧痛，仿佛被千万根银针扎过，痛得她霎时哭了出来。

裴敛冷漠地看着她的眼泪落下，他半蹲在地，掐上她的脖颈，止住她所有的声音。

“那夜我就该杀了你！”

他怒声道，骇得众人瑟瑟发抖，背脊又弯了几分。

裴敛是个自负清高之人，虽说平日不苟言笑，却从不屑于苛责打骂下人。是以，屋中跪了满地的奴仆才格外害怕。

都无需抬头，只肖听那如同暴怒狮兽般的吼声，就足以让人胆寒。

更遑论被迫正视他的姜泠。

她抬手去扒脖子上那只大掌，无助而惧怕，面前之人额上暴起的青筋，眼底的猩红都在喧嚣着对她的恨意。

面对能瞬杀自己的男人，她除却拼命安抚、退让、告饶，她想不出别的办法。

她全身上下都在痛，好似整个人都被放入滚油中煎炸，烹心熬骨。但她动不得、说不得，拼命维系的意识，摇摇欲坠。

裴敛居高临下地审视着她的狼狈，不可抑制地开始颤抖。

掌下的女人仿佛一只猫儿，他只需再用些力，就能折断她的脖颈。

可转瞬过后，他却陡然放开手，怔然看着地上大口喘息的人，屋中陷入诡异的寂静。

“督……督军，醒了，醒了！”

这时，内屋的大夫冲了出来。裴敛未见其人先闻其声，在他出来前大步跨入里屋。

大夫后知后觉地瞧见屏风之后竟颓倒着个年轻女子，被她那披头散发的模样骇了一跳。

女子脖颈上青紫红肿，有些刺眼。

这大夫是寒鸦临时从江都城最好的医馆抓来的，不知府中事务，只因身作大夫，天然便怀有慈悲之心。

他指着姜泠，朝着跪了一地的奴仆说道：“跪着做什么，快救人啊！”

话音落下，却无人敢动。

“徐大夫，还是来内屋瞧瞧吧。”寒鸦走了出来，扫了姜泠一眼，冷声说道。

大夫瞬间明白过来，虽于心不忍，却也不敢施救，亦步亦趋跟在寒鸦身后进了内屋。

“这是怎么回事？”裴敛坐在床尾，眼刀扫了过来。

大夫垂头看了眼躺在榻上的昙娘，摇头叹气：“命是救回来了，但伤至要害，摔下马车时又伤了头颅，就成了这般模样。生不能，死不得，半人半……”

余下一字，他不敢说出口，但这番话，说得贴切。

昙娘躺在床榻之上，面无血色，却睁着双眼楞楞地盯着床帏。好似并无痛苦，也并无情绪。

寒鸦唤她，却如同石子落入一潭死水，激不起丝毫风浪。

裴敛突觉五内剧痛，闭眼深吸一口气，才勉强忍住将面前之人治罪的冲动。

“你给本督寸步不离地守在这儿，若是昙娘有恙，本督要了你的命！”

大夫吓得不轻，连忙跪下身去，应道：“此时贵人尚在凶险阶段，小的定当竭力救治！”

裴敛定身看了昙娘几眼后，抬步走了出去。

掠过屏风之时，寒鸦忍不住出声问道：“姜家女还有气，可要属下……”

说着，他以手作刀，划过自己的脖颈。

裴敛回身望去，沉默良久，才道：“将她关起来，好好看着。”

他走出两步，却又回头嘱咐：“让大夫给她看看，倘若查明当真是她作为，再做决断。”

待裴敛离了此院，寒鸦才恍惚回身，转头去看奄奄一息的姜泠。

*

姜泠活了下来。

裴敛将她关在柴房之中，让人日日来审问，询审之人以酷刑要挟，但好在除却挨了几鞭，倒也没受更多的折磨。

那几鞭也是她自作自受，被审问了几日，审讯之人也并未当真对她用刑，她便猜到裴敛应当下过令不得轻易用刑，屋子里的各种刑具也只是为恐吓她而已。所以她故意激怒刑讯之人，这才挨了打，任凭那冷鞭落在身上也不求饶。

倒不是倔，更不是想争口气，而是或许只有这般，她才会好受些。

审讯之人说，昙娘命是保住了，却成了个废人，缠绵病榻，不言不语。

内疚如同无根之木，疯狂滋生蔓延，侵占她的神思，吞噬她的情绪与感知。

她经历过痛苦、恐惧、无助，却从未对何人内疚过，大概也正因如此，她才会失控。

冬日大寒，她的衣衫却被长鞭所毁，露出道道豁口，冷风一刮，便是直入骨髓的寒。可她却好似并不觉得冷，只是麻木。

她瘫倒在地，被入户而来的冬阳迷了眼，不知不觉落下泪来。

“哭什么？”

不知何时，裴敛已走至她的面前，可她却连启锁推门的声响都没听到。

姜泠张了张嘴，却什么也说不出来，她想抬手擦擦眼泪，可那鞭子伤了手臂，疼得厉害。

她只得闭上眼，默不作声。

裴敛近前，在她身前蹲下，抬起她的头，指尖却触上她脸上的湿润，竟烫人得厉害。

“你很内疚？”她问。

她的心思在裴敛面前无处藏匿，只能艰难点头，却没做声。

“既然你说非你作为，内疚什么？”

“昙娘……”姜泠滚了滚喉咙，“她是替我挡刀，才会沦落到如此地步。”

说话间，身上刀割般的痛。

她深呼吸调整姿势坐了起来，神情却依旧颓然：“所以该躺在那里的，是我。”

裴敛半蹲着身子凝视着她，眼中情绪翻滚：“若本督没来，你就不怕被活生生打死？”

姜泠轻笑，却扯得肺腑都在疼：“你不是本就后悔没杀了我吗？”

她仰头看他：“我若死了，皆大欢喜。”

裴敛突然有些恼，有股说不清的情绪在胸腔内翻腾，酸涩苦楚，令他喉咙微哽。

他索性站起身，背过身去，问道：“说吧，你是如何与王冲传信的？”

这三日，姜泠已不记得听了多少遍这个问题。可她能说什么呢？她甚至连王冲的模样都不记得了，为何要与他传信？

她听不明白，也懒得去想明白。

裴敛看向屋外青檐，良久后出声道：“你与王冲通风报信，致使他迟迟不敢进都。可宫中等不得，他便只能派人制造暴乱血案，引开本督的注意，私自入城。而你，与他里应外合，将昙娘骗出府，想以此来要挟于本督。”

此话冷冷地落在姜泠耳边，她依旧虚弱，却忍不住提唇自嘲，心中默道原来如此。

难怪裴敛与寒鸦都想要了她的命，原来那场暴乱杀伐，是她的表兄王冲所为。

他们认为，这一切是她与王冲串通好的。

她忽而便多了几分认同，其实换作是她，她或许也会这般认为。

这世上之事就是这般荒谬。

她苟且求生，好不容易得见曙光，却败在了所谓的血亲之上。要怪，却只能怪她命格太薄，受不住福。

她不言不语，裴敛也不再问，只说道：“即便你不说，本督也能查出来。”

姜泠身在他的私宅之中，却能与王冲传信，若说这府中无人相助，是决计不能的。侍卫日日拷问，也无非是想撬出这府中细作，究竟是谁。

姜泠一无所知，众人却只当她嘴硬。

“那这些天，督军查出什么来了？”

裴敛语塞。

他什么也没查出来，所以他也开始怀疑自己的判断了，所以他才会来见她。

“不重要了。”

裴敛摇头：“我原本想赢得干净些，才耐着性子等王冲入局。但既然他不要这份体面，本督便成全他，让他更快上路。而你，该庆幸你的命是昙娘换来的。”

说着，他径直朝外走去。

姜泠意识有些涣散，困倦与疼痛如大浪般袭来。

她试图睁眼，却被大片大片的光斑刺痛，而后白昼顷刻消散，被无边无际的黑暗，取而代之。

但她听懂他的意思了。

昙娘舍身救下她，为了昙娘，他暂且不会要了她的命。

*

姜泠再次醒来的时候，发现自己已不在柴房之中。

她实在颓弱，每根骨头都仿佛被火烧过似的，背后的鞭伤也疼得厉害。

她躺在榻上深深喘了几口气，半晌后才攒足气力，强撑着身子坐起身。