他是独孤楼君亲传弟子，而她是楼君收养的义女。

这层关系，是桓恂前往驿馆路上特意嘱咐她务必记牢的。

除此之外，桓恂还格外叮嘱，他们此行提出以“取消联姻”作为条件，并非出于其他考量，只因顺和公主的母亲是独孤楼君的至交故友。

当年独孤楼君曾对故友许下承诺，一定会照拂她的女儿，让她能嫁与心仪之人。

这几年独孤楼君本是不问尘俗之事的人，可如今故友之女有了恳托，她没有袖手旁观的道理。

正因如此，才特意派遣他们二人前来，务必达成这笔交易。

都隆禀明来意后，里头迟迟没有传来声响。

他估摸着是乐器声太大，回头让他二人稍等片刻，旋即转身推门进去。

羽涅与桓恂相视一眼，攥了攥手心，掌心潮湿。

好在没等太久，都隆从屋里出来，将他们请进屋中。

前脚刚迈过门槛，羽涅被一股浓烈得近乎刺鼻的香气呛得险些窒息。

屋子中央并排放着四只冰鉴，想来是这些常年居于北疆寒地的人，实在耐不住暑热。

而是四只冰鉴，也是有讲究。

羯族崇信神明，凡事讲究个吉利，连数字也偏爱双数，不喜单数。

这一点，倒与中原人的讲究有异曲同工之妙。

这房间的布置，一看便知是打理过的，与中原贵胄居所风格已是大相径庭。

寻常可见的屏风、花瓶、博古架之类，在此处竟一件也寻不到。

取而代之的，是四角悬挂着的鹿角、狼头之类的饰物，透着股粗犷野性。

地上则铺着羯族人最钟爱的雪豹皮毡，毛茸茸的质感在眼下的暑热里，显出几分奇异的厚重来。

舞姬与乐师纷纷敛声退至两侧，方才还萦绕满室的喧然乐声，自他们踏入的那一刻起，便骤然消歇，只余下一室静穆。

都隆引着他们走到房内中央，先行了个标准的羯族礼节，而后朗声道：“特勤，这两位便是独孤楼君的弟子与义女。”

羽涅闻言，忙跟着桓恂依样画葫芦，也用羯族礼节行了一礼，算是表达敬意。

行完礼，她借着面具的遮掩，抬眼打量起阶上之人。

那特勤坐在长形案桌后，案上摆着一金刚杵，这是羯族萨满教中常用的辟邪之物。案后的人生得高眉深目，脸型很有威武之气，身上服饰与发式都带着浓重的异域风情，怀中斜倚着一位舞姬。

他抬眼打量他们时，目光瞧不出半分和煦，透着几分审视的锐利。

这样审度他们半晌后，他摸了摸舞姬的头发，示意对方先退下。

都隆也很有眼色，挥退所有人。

待众人陆陆续续退去，房间门重新关上。

那人才出声：“你们献给都隆的药，确实有奇效。”

前两天她命翠微将刺梨汁送去给桓恂后，他几乎没耽搁时间，借着她吐露的所有信息，冒充独孤楼君弟子来到驿馆，禀明身份来意后，向都隆献上刺梨汁，声称此物是他师父独孤楼君新调制出的治坏血之症的药。

光说明身份，羯族人没有那么轻易相信他的话，直到他说出“丙种维生素”、“生果素”等词，又说出医书一事，都隆才信了他的话。

毕竟普通人哪里会知道这些，再说他在外人面前，可从没提起过独孤楼君名字，一直以“女游医”代称。

但即便他是独孤楼君弟子，这药，都隆也万不敢给他们特勤直接使用。

都隆为了确保安全，他先命一名同样患病的低阶守卫试药，并派人时刻盯着其反应。

那守卫饮下药后，不到一个时辰，膝上肿痛便消减几分，一个晚上过去，疼痛好了十有八九，牙根也不再出血。

即便如此，都隆仍不放心，又令另一名心腹侍卫试药，并暗中观察了一整夜，确认无中毒迹象。直到次日清晨，他才亲自尝了小半杯，待到午时，果真觉得积年的关节沉痼轻快了些，手上肿胀消退不少。

至此，他才将此事密报他们特勤。

他们特勤听闻后，出于疑虑，不肯轻信，于是召来自己贴身医官验药，再命一名侍从试饮。直到第二日傍晚，那侍从非但无恙，反觉病痛大缓。他们特勤这才敢服用。

待药效发作，折磨他多日的剧痛终于消退，特勤大喜过望，这才答应见羽涅一面。

话音落地，那人缓声道：“倒是忘了说，我乃大可汗次子，赫连斛·蒙逊，王帐特勤，你们来可唤我‘蒙逊特勤’即可。”

不等他们说话，蒙逊接着道：“都隆说，你们想用这丹梨浆换我族向皇帝取消联姻……”

把刺梨汁唤作丹梨浆，是桓恂的主意。他起这个带些分量的名号，不过是为了让人信服，这药剂绝非随便捣鼓便能成的，里头自有其讲究与门道。

言罢，蒙逊握着案上的酒杯，身体前倾，压迫感十足地看向他们：“你们两个……可知自己在说甚么？”

走到了这一步，羽涅心一横，向前一步，回答：“在下当然知道，此事不是儿戏，让贵国向天子提出取消联姻，实在鲁莽。”

她顿了顿，继而道：“想当初，家母为贵国可汗医治坏血病，分文未取，全凭一个‘义’字；如今为圆故友遗愿，家母遣我二人前来商谈，同样是为这份‘义’。”

关于独孤楼君救助羯族人一事，她趁着来这儿之前，已于昨日，向永兴寺方丈私下打听过。

幸好她做足了功课，不然真不知从哪个方面辩解。

“我想此中原因，以特勤的能力，定然能理解我母亲这样的做法。”

蒙逊打量她许久，没有接她的话，而是问：“你就是那个能做出丹梨浆的？”

桓恂将她说成除了独孤楼君唯一会做丹梨浆的人，不然羯族人不会接见她。

这些信息，早在来的路上，他已经告知她，对此羽涅并不意外。

羽涅回：“正是在下。”

蒙逊忽然咧嘴一笑，眼底寒光乍现，只一个眼色，四周侍卫便如铁桶般将二人围在中央，氛围一时剑拔弩张。

“既如此，倒省了功夫。”他转着手里的酒杯：“擒你回大阙，这丹梨浆不怕做不出来，也省得我与北邺皇帝撕破脸。”

羽涅与桓恂眼角余光扫过周围掣出弯刀的羯族侍卫。

她心尖一紧，他却面色如常。

桓恂望着阶上的蒙逊，半句废话没有。

下一瞬，他身形掠动，骨节错动的闷响接连炸开，眨眼间，围上来的侍卫已抱着小腹或咽喉，接二连三倒在地上，痛哼声混着刀柄落地的哐当声滚成一片。

羽涅见状，拇指顶开腰间水壶塞，将里头的水泼在毛毡上，接着洒出些许水燃散，轰然一下蓝红的火焰蹿起。

烈焰噼啪声中，两人并肩立于火光侧，配合得严丝合缝，没有任何波澜。

都隆赶紧指挥着人救火。

待火焰扑灭，屋里一阵青烟，都隆指挥着侍卫将门打开，外头巡逻的侍卫围了上来。

整个过程他们未发一言，但行动上，却已将甚么都说了。

他们明明白白地告诉蒙逊，动武，是带不走她的。

蒙逊看着发生的这一切，他自然接收到了他们想传达的信息，他并不傻。

等青烟散尽，他抬手挥退围拢上来的手下，又吩咐都隆重新阖上门扉。

蒙逊笑得意味深长，开口：“这独孤楼君果然不简单，不仅自身手段厉害，身边更是藏龙卧虎，连跟着的人都有几分真本事。”

语气稍沉，他话锋一转：“但你们想用几瓶丹梨浆就换得婚约作罢，还让我们借道给北邺，这不是对等的交易。你们既想让我们主动提出退婚，同时履行答应皇帝诺言，总得拿出比联姻更有分量的筹码来才行。”

几瓶丹梨浆自然抵不过取消联姻这样大的风险，这层利害，羽涅跟桓恂心照不宣。

知晓筹码不够，羽涅定了定神，将腹中盘桓许久的更优条件娓娓道来。

她刻意压稳声线，装作从容不迫的模样：“特勤说的是。家母吩咐过，只要您肯应下我们的请求，我们愿将改良后的刺梨种子，也就是丹梨浆的主要原料，悉数送抵贵馆。”

“改良的刺梨种子？”蒙逊眉语气里带着困惑，像是初次听闻这等物事。

“不错。”

她解释：“大阙地处北疆严寒之处，刺梨树原长岭南湿热之地，原生种子难以在北疆的土壤存活，家母改良过的却可。”

说罢，她从袖中取出个鼓鼓的荷包，递给都隆：“这些当‘定金’，事成再送三大袋。”

她背手踱着，看似闲适：“特勤已见识过我们的药。贵国上下饱受坏血病之苦，有了这些种子，可自行栽种，配上我的药方，便能彻底摆脱这顽疾。”

她驻足转眸，直视着他：“娶公主虽能抬举身份，但比起彻底解决生存难题，哪个更划算，想必特勤心中有数。”

她话音刚落，蒙逊转动酒杯的手停下。

联姻确能让大阙有了光彩，可坏血病这恶疾，每年拖垮的臣民不在少数，王室宗亲也常因此暴毙。

尊荣是虚的，刺梨种子却是实打实的生机。

他瞥向都隆手中的荷包，岭南刺梨能在寒地结果……若真能如愿，这片冻土上的人，或许再也不用再因坏血病症，看着亲人咳血而亡。

比起虚无的身份，活命的根基，才是国之根本。

况且……况且这病，早是他父亲大可汗的心病，若此事成了，刺梨种子一旦在大阙扎根结果，彻底根除坏血病，百姓会念着谁的好？朝臣会向着谁？

答案不言而喻。

他在王室中的分量只会上升。

联姻带来的不过是一时的政治脸面，种子却能让他握住实实在在的民心与权柄。

他从都隆手中接过那种子在手中掂量了番，这或许不单单是能治病的东西，更是能让他压过众兄弟，在王室站稳脚跟的筹码。

见他迟迟不给回答。

羽涅与桓恂对视片刻，两人重新看向上头的人。

不知过了多久，他们终于听到一声：“种子我收下了，至于你们说的，三日后，你们会得到想要的答案。”

撂下这句话，他朝都隆道：“送客。”

骤闻交易成了，羽涅浑身一僵，眼底满是难以置信。

桓恂见她怔在原地，悄悄用胳膊肘碰了碰她，她这才如梦初醒，连忙跟着他躬身谢恩。

她浑浑噩噩走出驿馆，心头又惊又喜，乱得像团麻。直到被上了马车，她还维持着发愣的模样，连脸上的面具都忘了摘。

马车驶离驿馆，桓恂抬手扯掉唇边粘着的假胡须。

看见她还不摘下面具，他道：“是惊得回不过神，还是太欣喜，连面具都舍不得摘？”

他的声音撞进耳朵，羽涅这才猛地回神，抬手将面具往上掀了掀。

她一张脸因激动泛着红晕，眼瞳亮得像淬了星光，细碎的光在眼底流转不息，盛满欣喜的眸子望向他，眉目雀跃。

他望着她这副鲜活灵动的脸，心上一股难以言喻的异样感悄然漫开。

他别开了眼，似是想避开甚么。

谁知下一秒，她的手毫无预兆攥了上来，掌心的温度带着开心的震颤，语气里满是按捺不住的兴奋：“我们成功了，桓恂。”

她声音里还带着后怕般的庆幸：“我没想到他会这么轻易答应我们的条件，以为要斡旋许久才行。”

他目光落在交握的手上，掠

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