桂儿暴走后，独把九牛留下了，左等不来，右等不来，最后倒是把李鱼给等来了。

“他娘俩这么晚还没回，娘叫我来看看，是不是在这边歇了。”

程媺他们也不知道桂儿去了哪，天黑了不好叫婴孩走夜路，程媺便说让九牛在这边歇一晚，李鱼便自己回去复信了。

九牛的尿戒子不够用，幸好有槐花和哑婆帮忙，洗好的那些赶紧烧火盆烘干了。晚上程媺带着九牛睡，怕他尿床，隔一会儿醒一下，一晚上都不敢长睡，真磨人。

次日一大早李鱼就来接，桂儿还是没回来。

徐秀英斗胆问了程媺桂儿在发什么脾气，听说原委后，猜道：“她会不会去找牧云了？”

程媺也猜过，管她去不去，只道：“总会回的。”

安镖师他们一早领了稻种就出发，此去用时月余，路上会发生什么不可估计，程媺只命哑婆准备了些干粮，叮嘱道：“虽说我是雇主，这些稻种也是市面上没有的好种，但若是跟诸位的性命比起来，这些都是不重要的。”

几个镖师无不感动，表示一定不负重托，早日归来。

程媺将他们送出庄外。

碧草青青，惠风和畅，远处天际上荡着一团云，群山根处剥出一队人马。彼时程媺还不晓得那些人马是来她这里的。

两刻钟后，骚狐来报，说桂儿回来了。

与桂儿一同回来的，是牧云，还有原先在赵家村训练过的七八个镖师。

桂儿在路上割了荆条，用布包好手握处，一见面就递给程媺。

“程娘子，昨日是我犯了罪，该受教训。”

徐秀英先一步道：“程娘子如何教训你，受着就是，你一夜不归家，去搬牧云回来作甚？”

牧云上前道：“我有事找阿嫂，你们的事先忙。”

几人自行去往客院。

桂儿跪在于地上，再度将荆条递出去，“程娘子下手不必留情。”

程媺只道：“你起来家去吧，你娘遣人来问了几次，十分担心。”

“程娘子你不责罚我？”

“你不要小题大做。既然是无心之失，以后谨记非礼勿视非礼勿动就是。”

“可是你实在是恼了，抽我几下能换你开心也行。”

“够了，你没听程娘子说下不为例，”徐秀英解围道：“你非逼着程娘子抽你？你见过程娘子抽鞭子吗，她连马都没抽过。差不多得了啊。”

“哦。”桂儿听训地起身，把荆条折了。

徐秀英窥一下程媺的面色，接着教引桂儿道：“你倒是说说，如何跑去把牧云带了过来。”

“我没想带他来，是他自己跟过来。”想到昨夜牧云的疯样，桂儿心里头：“我只是去问他知不知程娘子要走，他定是来问的。”

徐秀英：“带这么多人来问？”

“他什么都没跟我说。哦对了，他给程娘子打了一张卧榻，放在程娘子房中。”

徐秀英横了她一眼。

程媺催促桂儿，“你先回去吧。”

牧云在客舍的院子里，把房间分了分。

客舍的小院勉强练功，人多了转不开，也可到别的院子去，他看了看，或者打通一面墙，连接两个院子合用。

骚狐来请牧云。

程媺在开阔的堂屋见他。徐秀英倒好茶离开。

程媺问：“你带这些镖师来做什么？”

牧云端起茶碗啜一口，“住在这里。”

“我之前说的话你倒是充耳不闻。”

牧云望她一眼，“跟阿嫂的安危比起来什么都不是。”

“我有什么危险？”

“这里离蒙国太近。”

程媺收起强硬的姿态。

去年她回来后心有余悸，牧云招人以练镖师的名义护她，她才能睡个安稳觉，不能因为暂时太平就忘了潜在的危险。

她问：“蒙国那边最近有什么动静？”

牧云分析道：“开市之前，他们求粮若渴，去年底到现在，他们对粮食的需求降低，几次要求增加其他物资。加上阿木塔已死，谙达汗掌控了整个漠南蒙古，并州粮产丰富，再加上去年被阿嫂改造的内州，粮食已不是他们最紧缺的东西，反而是铁器等矿物资。”

最后一句别有深意，懂的都懂。

连燕国民间都不能随意买卖，何况蒙国。

“谙达野心勃勃，几次求贡均不成，两国互相猜忌，这互市迟早得崩。”

牧云虽然离了军中，但他掌握的镖局网络足以让他随时了解到边防动况。

程媺不语，按大势来讲，这里确实不是久呆之地，反正她已经起了要离开的心。

牧云看似云淡风轻地问：“听桂儿说，阿嫂打算去别处？”

程媺诚实地点头，“只是有这个想法，实现起来困难重重。”

“比如？”

程媺手指摩挲茶碗，想了许多，最终吐出口的只有两个字：“安全。”

牧云姿态从容，“这有何难，我们，不就是专护安全。”

程媺半笑不笑，一时不知道说什么。

她当然知道有了牧云一切都好办，关键是，她的计划把他排除了。

程媺低头喝茶：“这个……还是从长计议。”

牧云给自己把茶续上，眼神问询程媺要不要添茶，程媺摇头。牧云放下茶壶，从怀里掏出一张叠好的纸，铺开，“阿嫂看看，属意哪里。”

程媺一见，惊了一下。

牧云嘴角一牵，似笑非笑。

程媺回神再看这张纸，才明白这张纸的份量。

后世地图都是印刷品，山川河道描绘得细致，还有专门的地理课教大家。她如今所处的世道，这些都不在市面上流通的。

得亏牧云有自己的网络和渠道。

牧云不仅有燕国的疆域图，还把哪里适合她去也圈了下来。

“湖光洞庭一带，地广人稀，朝廷将这一带的民乱平了后，鼓励流民迁移，适合垦荒。”

“西南云贵，沐将军镇守，推行军屯民屯，那里气候适宜，没有冰雪，土地广阔。”

“还有沿海一带也可以考虑。东面闽地有林师傅在，南面广东是裴将军，当时入京都的中军参将。”

“辽东甘肃这两处不用考虑。”

程媺也是这么想的，她手指在纸上画了一条直线，从疆域的最北端，到最南端，“从这里到这里，要走多久？”

牧云的目光状似不经意落在她的目标地点，“驿使换马换船不停，二十多日。商队两个多月可以到达，一般流民，三四个月，如遇战乱、疾病、恶劣天气，可能半年以上。”

程媺喃喃，“太远了……太难了……”

牧云凑过去，仔细给她指点：“路线大致可分几段。到河南这里，两边平原，中间需翻过太行山

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