夜静烛火摇，映照着摆荡如波的红罗帐，若隐若现着两个如胶似漆的身影。

“夫君……”

赵明煙低吟喘息，紧搂着谭林霜的脖颈，以右足负床榻，配合谭林霜高举左腿，搭在其右肩之上。

烛火微晃，谭林霜似丹鹤回旋，张翎不收。

“哈…哈……”

他的呼吸渐沉，将至妙境。

赵明煙虚开一只眼，观察着他脸上的表情变化，适时地开口：“夫君，姑母拜托我向祖母说说情，把庶祖母接回府。”

谭林霜动作一滞，睁眼垂首，目光如炬。

“夫君？”

明显感受到他的情绪从激昂降至冷然，还有他身体的僵硬，赵明煙有些忐忑，用右手轻抚他的后脖子，左手在他胸前来回画圈。

“不行吗？”赵明煙嗫嚅问。

谭林霜倏地抽身退离，径直下了床。

“不行！”

他来到水盆前，简单清洗后，才沉声开口。

“不要再去见我姑母了，你这几次三番地跑去见她，以为我不知晓吗？”他的声音里明显带着责怪之意。

一听这话，赵明煙当即被气笑，“怎么？现下有了夫妻之实，便可对我指手画脚了？”

谭林霜甩了甩手上的水渍，转过了身，“我不会对你指手画脚，只会告诉你何事可为何事不可为？”

“哈！”

赵明煙再被气笑，“这还不叫指手画脚？”

“谭秀才，就你这遣词造句的本事，能考上功名吗？”

谭林霜不想与她争吵，随即捡起先前扔在地上的里衣，重新穿上后，躺回了床上，背对着赵明煙。

赵明煙用余光瞥了一眼他的后脑勺，气得皱鼻子嘟嘴，一拉被子，翻了个身，也背对着他。

“唰”一下，谭林霜盖在肩上的被子滑了下去，露出小半个肩头。

他无奈地笑了一下，闭着眼却睡意全无。

姑母…她究竟想作甚？

这个问题，他于次日早上，在见到谭墨香后，当面问了出来。

“我都回来了，怎可留你庶祖母独自在外？”谭墨香的答案更像是在反问。

谭林霜拿起茶盏轻抿了一口，“庶祖母住在别庄，那里清净，不像府里，人多眼杂。”

谭墨香也拿起茶盏，吹了吹上面的热气，“府里热闹些，反倒适宜二姨娘安度晚年。”

“姑母怎知，我庶祖母喜闹不喜静？”谭林霜抬眸看着她。

谭墨香微扬唇角，笑得意味深长，“咱们府里从前人丁兴旺，向来热闹。试问常年大鱼大肉的人让他突然吃素，他能适应吗？”

“吃习惯了不就适应了，若是让他转头再吃荤，那又得适应一次。不管是被迫还是主动，既然已吃素多年，就不必重新吃荤，那样太折腾人。”谭林霜说道。

谭墨香没有反驳此言，待茶面的热气氤氲而开，她埋首品茗少顷，才复又与谭林霜对视，依旧嘴角噙笑，“你祖母年纪大了，需要有个伴儿。”

谭林霜微眯起了双眼，眸光渐渐深邃。

这一刻，他在谭墨香未曾变化过的眼神里寻到了什么，遂豁然一笑。

“祖母。”

从贞节堂回来后，赵明煙来到主院，在书房里找到了正在抄写经书的范文澜。

她飞快扫过书案上密密麻麻的经文，忽觉眼花耳鸣。

揉了揉耳朵，她向范文澜行过礼后，便将织房的运作情况向其详细道来，而后深吸了一口气，垂首说道：“既然姑母已被接回，祖母可有考虑，将年事已高的庶祖母也接回府？”

范文澜执笔的手一顿，一滴墨汁险些从笔尖垂落。

她不动声色地抹了一下笔尖，继续下笔，“烟儿心善孝顺，总能替旁人着想。”

赵明煙抿了抿唇，一时不知该如何接这话。

她听出了话里的微词，换做平时，定会就此作罢，可今日她憋着一股无名火，准确来说，是从昨晚那场戛然而止的欢爱开始，她便心气不顺，早上被鸟叫吵醒，开窗就对着树上的鸟骂了几句，惊得小烛赶紧拉着阿筠过来赶鸟。

可看着群鸟慌乱飞散，她又暗自懊恼，不该搅了鸟儿们的欢愉。

好不容易平复了烦躁的心绪，去贞节堂跟庄大娘他们摆龙门阵时，聊起谭家的往事，听闻那位二姨娘的遭遇，再回想起谭墨香的恳切眼神，她的心情再度翻涌。

原来三姨娘不是最惨的，最惨的是夹在中间的二姨娘。

据闻，在范文澜怀上长子后，担心谭老爷子将通房抬为妾室，便将其许配给了一名竹匠，又将家中一位远房表妹接来府邸，自作主张送上了谭老爷子的床榻，待生米煮成熟饭，顺理成章让她当了妾室。

那位远房表妹便是二姨娘。

按理说，她既为范文澜的亲戚，亦是乡绅出身，理应受宠，然，不管是她，还是范文澜，都没摸清谭老爷子的真实想法。

只因，他们不是男子。

俗话说，娶妻娶贤，纳妾纳美。

二姨娘虽说长相端正，又知书达理，却是个木讷的性子，不得谭老爷子的欢心，没过多久，谭老爷子还是纳了一位美妾回来，她便是三姨娘，谭墨香的母亲。

自此，二姨娘的床榻余温尚在，但欢爱全无，还能怀上子嗣，全靠三姨娘每月来事时，正值盛年的谭老爷子耐不住寂寞闭眼睡了她。

范文澜的次子也是这样孕育上的。

用旁人的话来说，她的一双儿女，以及谭墨竹，能来到人世，皆凭运气。

但显然，她的一双儿女远没有谭墨竹幸运，在瘟疫期间，相继病逝。

没有子嗣傍身，又不得宠幸，范文澜也怪她不会争宠，最后沦为谭府后宅一朵无人问津的昨日黄花。

可即便昨夜西风凋碧树，黄花依旧挂枝头，无人问津，反倒能避开祸事，安然一隅，不像三姨娘，离奇暴毙。

却不想，谭老爷子一死，她连那单薄的枝头也无法立足，竟被范文澜打发去了祖坟，终日与陌生的谭氏祖宗为伴，守着不爱自己自己可能也不爱的亡夫墓碑，浑浑噩噩。

她的晚年不该那样度过！

这是谭墨香的原话，也是赵明煙此刻的心声。

她鼓起勇气，沉声开口：“祖母，庶祖母的年纪大了，不再适合看守祖坟，而应接回府，安享晚年。”

范文澜终于放下了毛笔，抬起了头。

她的面容仍是慈祥，可一双眸子却锐利如芒刺，只那么定定地看着赵明煙，就迫使她不敢再多言一句。

顷刻间，她便觉后背发凉……

“明煙说的没错，庶祖母年纪大了，谭家庄湿气太重，不宜养老，再说了，祖母这些年鲜少出门，把她接回府与你作伴，我们这些做小辈的才能安心。”

僵持之际，谭林霜蓦地逆光而入。

赵明煙转过头，看不清他于逆光中的表情，但他的语气分明迥异于昨晚，令她大惑不解。<

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