“三叔。”

萧策沉声，往后退了一大步道:“我没忘。眼下不是说话的时候，我想进去看看他。”

‘他’。

纤云疑惑，忍不住低声开口，“他是谁？”

飞星提醒道:“莫不是女郎与王爷婚前，公子给咱们看的那幅经脉图你全忘光了？”

经脉图。

是了，她险些忘了。

自家公子与女郎当初选中王爷之时，公子便差人将其调查了个底朝天，险些将其祖坟都刨一遍。

当初那副图上，说是王爷幼年时，生父与同村寡妇私奔，萧老夫人外出寻夫，将其寄养在三叔家，后来颍州遭了饥荒，萧老夫人又带着刚出生的萧筝，将萧策接了出去，前往上京逃难乞讨。

思及此，纤云撇了撇嘴。

难怪王爷带了个新寡的白柳絮进来，敢情喜欢寡妇这事儿还能遗传。

而如今王爷口中的“他”，想必就是他那位那寡妇私奔的生父。

三叔大名萧成仁，萧策父亲名为萧成义。

因此当谢漪等人跟着萧策走进祠堂，就见到那堂中正正摆放的一方棺椁，灵位居于棺椁前方，上刻有[第十四代长子萧成义]。

村中大多人受萧策恩惠，又顾及他在外发达，一时间将他身边围的水泄不通。

“策娃儿，你如今到底在外头做什么，给叔个准信儿，咱们父老乡亲都很担心你啊！”萧成仁一脸担忧道。

谢漪侧过头，看了一眼人群中的萧策。

明光奉命跟在她身后保护，见谢漪这般，还当她不知，连忙解释道:“村子里的人还不知道王爷立了军功封了王，王爷没对他们说实话。”

谢漪心下了然，看来这萧策，也不似寻常武将那般毫无城府。

萧策比萧成仁高了大半个身子，闻言，他只是微微躬身。

“此番归来停留时日短，诸位乡亲们的苦楚我皆已知晓，待我回了上京，必定着手为大家解决此事。”

众人这才放下心来。

没事就好，他们村还指望着萧策再弄些钱回来呢。

颍州男子多矮小丑陋，萧策之貌蓦然出现在这山沟沟之中，像是不属于此般鸭群的天鹅。

入夜，谢漪被萧策安置在祠堂内间，他则是在堂中守灵。

纤云与飞星在耳房睡下，明光百无聊赖地站在祠堂门前值守。

萧策大把大把地将纸钱掷入火中，火焰登时将那暗黄纸张蚕食殆尽，飞灰自火盆飘散四周，焰火绰然里，他的脸半明半暗，隐匿在明黄火焰与无尽夜色的交界中。

已是初秋，谢漪睡不着，索性披了件薄衫行至萧策身前。

念及死者为大，她还贴心地替萧策给他那便宜亲爹烧了几张纸。

萧策见她半跪在火盆前，发丝随意披落，不由得想起前几日小溪中的荒唐，呼吸一炽。

谢漪看出他之所思，心中暗骂禽兽，面上却道:“王爷尚在丁忧。”

萧策冷哼一声，若非萧成仁几次三番修书令他回颍州，他才不会抛下京中一切，来这个他最痛恨之地。

可萧策自己也说不清，他是否真的只是因为这件事回来。

亦或者是……还另有其他。

“策娃子？”

一道柔和女声忽的传来，将他还未完全燃起的火鸟摁灭。萧策顺势看去，只见一中年女子挎着竹篮，正朝这边一步一步走来。

方才那点不悦瞬时消失殆尽。

“策娃子，我听你三叔说你回来了，这一路风餐露宿，一定饿了吧？”

女子走到萧策和谢漪中间，将竹篮一放，打开厚花被，拿出一个粗面馍馍，递与萧策。

萧策顺势接过，从来凌厉的脸上终是多出一份柔和。

幼时，他被母亲留在萧成仁家，萧成仁好赌，几乎夜夜不归家，便是三婶刘桂香将他抚育了一段时日。

如今，再感受着手中尚有余温的馍馍，萧策眉目微动，“三婶有心了。”

“嗨呀，你这娃子，跟三婶还客气什么。”语罢，刘桂香又转头看向谢漪，也往她手里塞了个粗面馍馍。

“你便是策娃子那新妇罢？”

此刻，谢漪已摘了帷帽，泠泠月色投在她面容，衬得她愈发明媚娇艳，脱俗出尘。

这世间竟还有如此貌美的女子，当真是与她家策娃子相配！

刘桂香一时间看得有些出神，还是谢漪出声打破了这方沉寂。

“三婶。”她微微一笑，叫人更是移不开目，“我与他已成婚四年了，算不得新妇了。”

“噢！”刘桂香一拍脑袋，“是我糊涂！”

原来策娃子成婚至今，已有四年了！

那筝娃娃约摸也是到了议亲的年纪罢！

想到这儿，刘桂香热情询问道:“你娘与筝娃娃如何了？”

萧策点点头，“一切安好。”

那母女二人好的很，精力十足。

“那就好！那就好！”刘桂香继续问道:“那筝娃娃已年十六了吧？可说了亲事？”

谢漪将馍馍送至嘴边，咬了一口，萧策有些恶意地学着她的模样，小口撕了一块松紧口中。

谢漪朝他投去一个嫌弃的眼神。

“还不曾说亲。”萧策如实道。

对这个妹妹，他曾心有定数，只可惜萧筝另有他想，既然如此，他这个当大哥的，自然只能惯着。

“她大概有自己的主见，届时若她心悦哪家公子，我自会帮她议亲，替她备好丰厚嫁妆，令她风光大嫁。”

刘桂花听得愈发愉悦，“好好好！策娃子真有当兄长的样子！”

当兄长的样子……

谢漪不禁动作一顿。

提及妹妹的婚事，寻常兄长……应该是什么样子？

——回忆

掘人祖坟一事东窗事发后，谢泫被谢珣命人拘在了谢氏宗祠里。

谢珣气急，甚至取来了家法鞭，往长子的后背一下一下抽去。

谢泫跪在蒲团之上，面朝列祖列宗排位，身形似鹤，背脊挺得笔直。

“逆子！你可知罪！”谢珣咬着牙，又给了长子一鞭。

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