褚眠冬与燕无辰抱着大捧桃枝一路拐去酒家打了米酒，方往所居小院而去。

“看燕道友神色，可是疑惑为何不直接收入储物袋？”

褚眠冬偏头看向燕无辰，下颌微扬，示意他看向路边行人。

二人此时正走在城中主干道上，几步路间，便有手握花枝的路人擦肩而过，自然免不了不时落在两人身上的视线。

这些视线大都始于纯粹坦荡的欣赏之意，又转作些微遗憾流转而去。

“倘若将这些桃枝都收进储物袋，这分遗憾之意就会变成欣喜，进而递上手中花枝。”

言下之意，收不收起来，结果都是一样的，会抱一大捧。

褚眠冬：“考虑到米酒的量，桃花不能再多了。”

燕无辰看了看人手桃花的街道，终于问出了一个更大的疑惑。

“赠桃花传心意虽好，但人人这样送，城中桃花不会被折尽吗？”他略略回想，“不过方才在山中时，林中桃花虽多，却似乎并无人上前攀折。”

“这倒不会。”褚眠冬说，“城中用以相赠的桃花，并非从桃树上折来。”

燕无辰：“但桃花的确是货真价实的真花。”

若非来自桃树，这花还能从哪来？

他仔细端详怀中的花枝，这回在来源各不同的每支桃花上，都寻得了一缕相同的淡粉色因缘。

系于物件上的因缘相较于系于人身的因缘本就浅淡许多，因此，不同于慕卿身上因与果同时落在一处的分外明晰、一眼可见，缠绕在桃花枝上的这缕因缘极为隐蔽，掩映在枝上的其它各色因缘间，若非细看，倒极难察觉。

“所有花枝上都有一缕相同的因缘，故而所有花枝来源一致。”

燕无辰想了想，“且这来源并非桃树……至少并非尚未生出灵智的桃树。”

他心中有了判断。

“这皇都之中，有一位道行不浅的桃妖罢。”

不会有哪棵百年古树能够以一树之力供给这日整座城的桃花需求，除非这棵树已经修炼成妖。

对一棵桃树而言，折枝等同折体，损伤颇重；但对于一位道行颇高的桃妖来说，桃花枝更似不断更迭的青丝，纵使不折，也会自然更替。

褚眠冬颔首：“京郊有桃仙庙，奉一位名为「桃夭」的桃花仙，桃之夭夭的桃夭。”

“二月二这日，城中用以相赠的桃花枝，皆从这桃仙庙中来。”

燕无辰问：“以信仰为回报？”

信力是常见的修炼助力，妖修寿数悠长，不乏愿为此停驻人间、长久庇佑一方者。

褚眠冬摇头：“桃仙庙中的桃花枝以铜钱现付现结。”

燕无辰：“若是如此，于大多数人而言，直接折免费的桃枝岂不更好？”

贪小利总归近乎天性。

褚眠冬依然摇头：“城中桃树皆在这位桃夭的庇护之下，若随意攀折，免不了走上几日霉运。”

燕无辰顿了顿，转而了然。

“本想说‘那坚定贪小利者大可换一种花折’……”

“但想来实际情况应是，城中人发现折桃枝走霉运，便愈发相信桃树有灵，敬畏之余，越发愿意花钱去买庙中「有灵」的桃花枝了罢。”

褚眠冬：“正是如此。人们相信因这桃花「有灵」，赠者见诚意，收者亦得祝福。总归长此以往，每逢二月二这日，以桃仙庙中的桃花枝相赠以表心意，便渐渐成了京中习俗。”

闲谈间，两人已行至小院门口。

推门回到院中，褚眠冬择下桃枝上将绽而未开的桃苞，交由燕无辰于清水中洗净备用。

“说起来，做这些非常具体的事情时，你一般在想些什么呢？”

燕无辰拨动着盆中清水将桃花苞浸没洗刷，“其实在很长一段时间里，我时常觉得这些太过具体的事情……是一种对时间和生命的浪费。”

“辟谷之前，每日需花不少时间充饥像一种浪费。”燕无辰道，“辟谷之后，我也一度觉得煮茶是一种浪费。直到后来我才慢慢发觉，煮茶的过程本身也类似一种修行，并不是我先前以为的那般毫无意义。”

褚眠冬将择尽花苞的一支桃花放到一旁，微微歪头，看向一旁的白衣少年。

她并未回答燕无辰，而提出了一个问题：

“燕道友很喜欢修炼？”

“也不尽然。只是觉得修炼是有意义的事，于是觉得需要去做。”燕无辰说，“我并不讨厌这件事。但「不讨厌」这种感觉，大抵不能算作是喜欢罢。”

褚眠冬取了另一支花枝，手中动作未停。

“所以，燕道友热衷于修炼，其实是因为觉得「需要」修炼。”她追问道，“那是什么让燕道友觉得修炼是一件需要去做的事？”

燕无辰顿了顿。

“大抵是因为……这是一条清晰可见的，往上走的途径？”他思索着，“便如身处一面峭壁，所有人都在向上攀援，也都知晓峰顶是所有人都追求的终点。”

褚眠冬：“若爬不上峰顶会如何？”

近乎条件反射地，燕无辰脱口而出：“会死。”

燕无辰一愣，自己也为这回答而茫然片刻，旋即在记忆中寻得了些许端倪。

“我年少时，曾有相当长一段时间为每日的温饱发愁。”

他回溯着所剩不多的少时记忆，“具体困窘到怎样地步我已不太有印象，但「无路可走、只能押上所有搏一个迈入仙途的机会」，这样的感觉却一直记得很清楚。”

“真的迈入仙途，又发现我也的确有些天分、能将这条路走通，便一直走到了现在。”燕无辰说，“如今想来，大抵只是因为摆在那时的我面前的唯一一条路恰好是修炼。”

“倘若是别的，那时的我应该也会毫不犹豫地走下去罢。”

燕无辰轻叹了口气：

“那种关乎生存、毫无选择的焦虑，大抵就是这种「需要去做」之感的来源。”

听罢，褚眠冬拍了拍白衣少年的肩。

“梳理到这里，想来燕道友也已隐有所感。”

她想了想，“也许用一个故事来说明比较好。”

“有一只小象，脖颈上系着一圈绳索。它拼尽全力想要挣脱，但此时它的气力尚且不足，尝试许多次都失败了。”

“小象很挫败，但也只好与这绳索共存。就这样，它慢慢长大了。”

“小象长成了大象，它依然对幼时的无力之感印象深刻，下意识过着与绳套共存的生活。但其实，它的气力早已能将绳索挣断、甚至

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