萧灼本是怀着怒气而来，可进到昭阳宫后，略一迟疑，脚步一转，去了永寿殿看龙凤胎。

两个孩子的乳名是朝宁、暮安，由他取自朝朝暮暮之意。

兰悠怀胎时满口赞同，孩子生下来之后，变了态度。

到底，孩子的乳名还是遂了他心愿。一次他着意提及，兰悠说无所谓，横竖长年累月恶心她的事儿多了去了。

气得他好几天心口像是塞了秤砣。

他们之间，早就已经很不好了。

漂亮至极的两个雪团子，并排睡在榻上。

朝宁是姐姐，一只小胖手贴着弟弟的面颊。

暮安的一只小手，松松握着姐姐衣服上缀着珍珠的丝带。

姐弟两个长相有六七分相像，个子好像没一致过，不是姐姐显得又高又胖，就是弟弟蹿个儿超过姐姐。

他们平时见兰悠的次数跟见他差不多。

兰悠总是病歪歪，有时发热会过病气给人，大人她无所谓，孩子却是不肯冒半点险，便三不五时禁止孩子踏进昭阳宫正殿。

朝宁跟他更亲，他也更疼爱女儿。没道理好讲。

萧灼轻柔地抚着一双儿女乌黑浓密的发丝，握了握他们的小胖手，又俯身，分别亲了一下。

心绪就此平和下来。

贺兰悠此时在书房，修补一幅古画。

萧灼坐到大画案前面，瞧着她凝神忙碌了好一阵，轻咳一声，柔声问：“谢家的事，与你有没有关系？”

贺兰悠反问：“谢家何事？”

“父子二人，一死一伤。太后闻讯，当场晕厥。”

“何时的事？”

“刚得到消息。”

“刚得到消息？”贺兰悠慢悠悠望向他，似笑非笑，“原来太后比臣妾更经得起事，不需拖延一两日再告知。”

“只因为我没及时告诉你贺临的事，你就把事情做到这种地步？”萧灼拧眉，“贺兰悠，你当这是先帝在位的年月不成？”

“臣妾做了什么？”贺兰悠放下手边的事，笔直地望着他，“家兄无召进京的糊涂官司尚无定论，皇上又急着无凭无据地给臣妾安排个罪名？”

萧灼加重语气：“我不是要计较长短定谁的罪，只是跟你说这类事的轻重，要郑重地告诫你，日后再不可这般发疯！”

“告诫？发疯？”贺兰悠倏忽一笑，笑靥宛若外面的骄阳，如此璀璨夺目，却无一丝暖意，“臣妾禁得住谁报丧，却禁不住激将，所谓告诫，烦请皇上日后能省则省。”

“这事情就是你派人办的，只有你办得成！”萧灼起身，撑着桌面，“谢家死的是英国公，终生残废的是英国公世子，父子二人都是我要委以重任的人，你怎么能这么办！？”

“所谓重任，是不是取代贺家父子？”贺兰悠毫不退让地回视着再到逼视着他，“贺临无召进京，不论死活，其父难辞其咎，势必进京领罪思过，甚至辞去官职。南疆没有将领怎么成？谢家也是行伍出身，取而代之不是最稳妥？谁敢说皇上的裁夺不是顺理成章？”

“你早得到了消息，甚至比我跟太后更早得知贺临出事，对不对？”萧灼心焦也心虚起来，“你还打算做什么？你不能乱来！你早已是皇后！你要相信，我所做的一切，都是为了我们一家四口！”

贺兰悠长睫忽闪一下，表情玩味，“臣妾自来相信皇上，正如当初相信，可以平安产下一双儿女，却小看了太后在宫中的势力，险些一尸三命。”

“……”萧灼还能说什么？这片刻间他甚至在想，谢家一条半人命，算不算跟她扯平？

缓了缓，他才能再度开口：“你要明白，帝王、皇后不同于任何人，最是容不得儿女情长。”

“没错。一家四口的话，皇上再不要说了。”

“……”情绪彻底失控之前，萧灼磨着牙问她，“你到底要我怎么办才算完？你还想动哪些京官？”

贺兰悠笑得纯良无害，“臣妾不会动任何一名京官，没人给臣妾那等杀伐之权。”

“贺兰悠！”萧灼拍一下大画案。

贺兰悠凝着他捎带着拍上古画的手。

萧灼缓缓地，将手移开，“我退一步，你掂量着也退一步，要我办什么事？”

“褫夺贺老夫人的一品诰命。贺美人降位为选侍。”

“……好！”萧灼转身，带着一身憋屈和愤怒离开。

.

一面随宫人向昭阳宫走着，贺老夫人一面打着自己的算盘。

办差的官员说了，贺临几乎没有生还的可能，她当然要抓紧筹备丧事。死的不清楚更不光彩，她那个继子势必也要受牵连，这样一来，她亲生的儿子孙子，不就有了出头之日？

贺兰悠一定大为不悦，但宫墙相隔，谁需要管她高不高兴？最多也就是初一十五请安时看看脸色，又掉不了一块肉。

到底，独木不成林，想稳坐皇后宝座，就得指望娘家鼎力扶持，要不然，再生一对龙凤胎也没用。

且先忍着贺兰悠的坏脾气，等到她需要叔父堂兄弟出力了，自然会掉过头来百般讨好。

思及此，贺老夫人定下心来。

她走进有着天家底蕴，景致分外悦目的昭阳宫苑；她举步踏上正殿明如镜的地面；她垂首等待期间，悄然打量富丽堂皇美轮美奂的宫室。

每到这种时刻，她都如百爪挠心：兰雪怎么就没在闺中与皇帝结缘得到青睐？进宫三年了，怎么一直只是美人的位分？假如身为皇后的是兰雪，这泼天的富贵，不就切切实实落到她和二房头上了？

兰雪要怎么做，才有爬到最高处那日可期？

正想着这些，贺兰悠来到正殿，在宝座上落座。

贺老夫人忙敛起思绪，毕恭毕敬行礼。

“免礼。”一如以往，贺兰悠命人赐座上茶。

贺老夫人问道：“皇后娘娘命臣妇进宫，不知是为何故？”在这个名义上的孙女面前，她自来端不起长辈的谱。

贺兰悠本就没想绕弯子，“贺府在筹备世子的丧事？”

“是。”贺老夫人低头，显得神色黯然，“府里出了那等大事，委实是惊天霹雳，臣妇不愿相信，可办差的官员再三说了，阿临没有存活的可能，臣妇其实找高僧算过他的运道，也说他今年有生死大劫……”

“府里挂白了？已对外言明世子身死？”

“……是。”

“本宫原本想着，挂一道白，要你和二房一条命，但那不合适，也不划算，你便用侵吞的贺家财产凑数，让本宫消消气。”

贺老夫人瞠目，“皇后娘娘，长房与二房十年前便分家了，臣妇手中产业，皆是长子做主拨给二房的……”

贺兰悠轻一拂袖，“少扯废话，要命要钱？”

当然是两者皆想要，只是，贺老夫人不敢说出口。

贺兰悠不再理会她，端茶细品。

过了一阵子，常久福前来对贺老夫人宣旨。

贺老夫人听着入耳的字字句句，整个人都木了：她立身不正，对上不敬，对下不慈不仁，德不配位，褫夺一品诰命。

而这还不算完，常久福向皇后告退前，殷勤地道：“禀皇后娘娘，奴才方才已经到前贺美人那里宣旨，皇上将她降为选侍，迁居听风馆。这会子，内务府的人正帮着贺选侍搬家。”

贺兰悠满意地笑了笑，吩咐鸿嫣：“常公公辛苦了，给

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