辰正，贺兰悠如常准时出现在正殿，略显慵懒地落座。

七名嫔妃齐齐起身，向皇后请安。

贺兰悠轻一拂袖，“免礼，坐。”

卢久安上前，“禀皇后娘娘，德妃娘娘尚未前来。”

贺兰悠漫不经心的，“今年第几次了？”

“第四次，不曾差遣宫人前来告假。”

“按规矩来，份例减半三个月，撤一个月绿头牌。”贺兰悠说。

“是。”

林丽妃笑得现出两个甜美的小酒窝，“皇后娘娘之下位分最高的嫔妃，便是这样做表率的？”

方美人淡然接话：“也难怪，德妃娘娘是太后的亲侄女，谢家又逢丧事，处事难免不拘小节。”

别人只是笑笑，不搭腔。谢国公是德妃的亲爹，今日换了谁，怕也做不到照常请安，只是，别人会遣人来知会一声。

贺兰悠说起旁的：“昨日分发了一批夏日里的用度，各位可还有短缺的？”

林丽妃率先道：“皇后娘娘宽和大度，自来赏赐丰厚，臣妾宫中已无短缺。”

其余人等纷纷附和，说的也真是心里话。

中宫最出名的是倾国的容色，与容色齐名的是惊才绝艳、脾气暴躁，却从不在用度上苛刻嫔妃，除非谁上赶着找罚，譬如今日的谢德妃。

接下来，嫔妃言笑晏晏，闲话家常，气氛倒也很融洽。

她们之间，到目前为止，并无结怨的由头。

这些人进到东宫时，先帝病重，萧灼日夜侍疾无暇理会，没几日先帝驾崩，进入孝期。

萧灼恪守孝道，整整二十七个月，回后宫只到昭阳宫，陪伴成了病秧子的发妻和一双儿女。

今年二月出了孝期，萧灼仍旧不曾临幸中宫之外的女子。当然，他与贺兰悠纵然一个月有二十来天歇在一处，也是相安无事，不宜让嫔妃知晓罢了。

如今共有的八名嫔妃，两个高居妃位，两个在嫔位，一个婕妤，原本三个美人，如今少了一个，添了一个选侍。

是的，起初给的位分都不低，说起来毕竟是从东宫开始服侍今上的，理应厚待一二。

没有人在皇帝那里实实在在过名录，也就无宠可争，嫔妃闲来最多是找机会见见俊美无俦的皇帝，旁的想再多也没用，明里暗里自然都不会生事。

平心而论，如今八个人里面，起码一半都觉得日子很好，打心底依赖于皇后：

除了新出炉的贺选侍，位分最低也是美人，一应用度全部严格按照规制来，从御膳房到内务府，宫人从不敢敷衍怠慢，她们享有的确然是锦衣玉食的光景。

皇后那个人，平时固然给人高居云端不可亲近之感，可人家除了同出一门的贺选侍、注定敌对的谢德妃，从不拉拢不打压任何人，真正一碗水端平。谁不想一直维持这样的和睦？

闲话一阵子，贺兰悠对卢久安打个手势，“昨儿本宫做了什么事，诸位必然已有耳闻。私库里多了一笔银钱，便分出些许，你们拿去买花儿戴。”

她说话间，卢久安将一个个封红送到六名嫔妃手中——没贺选侍的。

若是私下里给，还能作势婉拒，眼下这情形，便是中宫的赏赐，六名女子起身，感激不尽。

贺选侍面色青红不定，手死死地握成拳。还有比贺兰悠更缺德的人么？前脚从她亲祖母手里夺得财产，后脚便用抢来的银子收买人心。

贺兰悠笑盈盈端了茶，“散了吧。”

得了赏赐的六名嫔妃，回到各自的宫室，才取出封红里面的银票来看，竟有一千两之多，忙三两个聚到一起，商量着回赠皇后什么聊表心意。

林丽妃与方美人同住在未央宫，前者住在主位，后者住揽月阁。两个人凑到一起说悄悄话，她们拿到手的不是一千两，而是五千两。

这是妥妥的两个倒霉孩子：本是贺兰悠的手帕交，从未动过进皇室的心思，却同被家族摆了一道，先帝要为皇帝充实东宫时，她们的名字上了礼部呈给先帝的名单。

说倒霉是真倒霉，一朝进宫，这一生再无别的指望。

反过来也是真的幸运，皇后是贺兰悠，三年来始终明里暗里照拂，护得她们无忧无虑。

譬如林丽妃的位分，是贺兰悠为她争来的；譬如方美人长期多领用度，是贺兰悠跟太后、皇帝以条件换得。

这会儿，林丽妃大为动容，“皇后娘娘待我们的心，从未变过。”

方美人性子淡漠沉静，心绪也有了起伏，“谁说不是呢？真不晓得该怎样报答。”

林丽妃沉思片刻，“娘娘最在意的除了宫墙外的至亲，便是跟前的皇子公主，我们往这些上面多花心思便是了。”

“说起来，贺世子——”

“不会有事，他若真罹难，横死的怕就不是谢国公，而是……”林丽妃望一眼慈安宫的方向。

方美人唇角微扬，“的确。”

此时的贺兰悠，到昭阳宫门前迎到了风姿绰约的贺夫人。

她先一步携了贺夫人的手，转身举步向里，“娘叫我好等，快到里面用茶点。”

贺夫人笑一笑，温暖的手反握住女儿发凉的手。

到了内殿，遣了所有宫人，贺兰悠先递给母亲一个樟木匣子，“零头打发给嫔妃了，这是二十万两，您收着。”

贺夫人据不肯收，“宫里用钱的地方多着，你留在手里开销便是。我没本事，这些年也没能从那老妇手里占得多少便宜，日后用心打理那些收回来的产业便是了。”说话间，将匣子放回到女儿手边，手势不容置疑。

贺兰悠不高兴了，“我手里的银子多的是，您好歹分一半。”

“分什么分？”贺夫人失笑，握住女儿的手，“你成婚前就帮家里赚下了大钱，足够我们敞开了嚼用一辈子，还能每年供着你几万两，要不是富裕到了这地步，我早就跟那老妇争产业了。”

贺兰悠这才不再坚持，“她有没有照我说的行事？”

贺夫人颔首，“一大早便派人去请族里的人，让我尽量申时前回府。”

“这次划清界限之后，便让她和二房搬走，做什么常年隔一道墙住着？”

“这是自然，你别为这些事动气，身子骨要紧。”

“我晓得。”

贺夫人提及此次女儿暴怒的源头：“你哥哥——”

“应对的手法有些让我上火，好在有惊无险，过几日便能回家跟您团聚。爹爹那边，我已尽早传信。”

贺夫人长长地透一口气，沉了沉，目露担忧，“你跟皇上——”

贺兰悠笑容恬静，“他想看看我病了这三年，手中势力是否如旧。”

“要你只做不问世事安享尊荣的皇后？”

“要我做无视母家安危的废物。”贺兰悠笑意加深，平添几分不屑，“当初需得我与贺家竭尽全力扶

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