明桃是在一个大雪飞扬的傍晚醒来的。

这一觉睡了太长，过往数十年的所有如走马灯一般在脑中过了一遍，几如大梦一场。

闭上眼，是金鳞楼伴着桂馥兰香的日日夜夜，睁开眼，唯余阒寂无声的冷清。

那些横戈跃马，凭肩同行的过往，好像都已经是上辈子的事情了。

她用手蒙住脸，感受指间滚烫的热泪，放任它们肆意淌下。

直到门外有脚步声响起，她听到低低的交谈声传来。

“好歹去休息一下吧，都多少天了，指挥使府不缺照顾的人。”

是公孙渺的声音。

另一道男声有些沙哑，似乎很是疲惫：“应当快了，不看她醒来，我不放心。”

明桃起身系衣带的手一停，不动声色地将扶光缠回腰间。

似乎是怕她醒来后看不到着急，她的所有东西皆被妥善地放在了床边，除了花花。

除此之外，她浑身上下因为那场大火与之后劳累奔波所留下的伤口，也都被人给细心治好了，原本可怖的伤处几乎只剩下淡淡的疤痕。还有许多她自己都已经不再在意的陈年旧伤，竟也被涂上了祛疤的药膏。

卿珩端着药掀帘而入时，看到空着的床铺，不由微微一愣。

外面天寒地冻，里面却是炭火极足，温暖如春。房内悄然无声，唯有木炭爆裂的噼啪声偶尔响起。

明桃静静看着眼前既熟悉又陌生的背影，轻轻叫他的名字。

“青淮。”

卿珩脊背一僵，放下托盘，转身看向声音的来源。

灯火灼烁处，少女一身黑衣，面容清丽，抱着手中之剑，沉静而柔和地看着他。

即便他已经绞尽脑汁，可她还是瘦了一大圈，薄得如一片随时会被吹走的纸，此时她站在他面前，明明一言不发，眼中却好似有千言万语。

“这些天，我做了一个很长的梦。”明桃眼眶微微湿润，慢慢走向他，“可即使是在梦中，我也能感觉到，好像有人一直在呼唤我，看着我。”

“那种感觉，和我曾经因中了梦偿而昏睡那段时日的感觉一样。”

明桃看着他端着的药，哽咽笑道：“过去这么久，大概只有你还记得二师父给我开过的药方了吧。”

“明姑娘……”卿珩眸光深邃，端着木盘的手微微颤抖。他没再叫她夫人，而是像从前那样称呼她。

她已经猜到了，他也早不愿再瞒。

“终于不装了？”明桃自嘲笑了笑。当她以为所有人都离她而去时，命运却跟她开了这样的玩笑，真是不知该喜悦还是难过。

“我想过很多可能，唯独没想过你会是他。所以，所谓沧源山弟子的身份，也是骗人的吧。”

卿珩心底微微一痛，放下木盘，上前几步，语气有些急促：“不是这样的。”

“我和阿晗，包括公孙渺，的确都来自栖和神谷。但我父亲和沧源山山主交好，我们自小受了山主不少教导，所以也尊山主为师。”他将那些曾与毕明和苏敛讲过的话又原封不动地讲了一遍，“因为包庇邪教之人多半位高权重，我便瞒了除你两位师父以外的所有人，我瞒了太久，以至于后面我想跟你坦白时，已经不知该如何跟你开口了。”

他愧疚地看向明桃：“对不起，若我早一些查清，或许金鳞楼——”

“你是说，你的姑姑，是已故的先皇后。”明桃打断了他，认真地看着他的脸，一字一句地问。

卿珩愣了一瞬，尔后点了点头。

“所以，赵瑾，先皇后唯一的孩子，是你的表弟。”明桃语气冷静，话语中的寒意却锋毫毕现，“并且，你一早就知道了这件事。”

卿珩一颗心如坠谷底，生涩道：“对。”

明桃静了很久，才缓缓接着问：“那么，你是否一早就知道他和临淮王勾结的事？又有没有因为是表弟的关系所以包庇他？”

她知道，这样的问题是没有意义的，即使卿珩真的包庇了他，但他完全可以不承认。

可不知为什么，她直觉，卿珩不会骗自己。

“我的确怀疑过赵瑾，”卿珩没有反驳，语气诚恳，“也的确因为他的身份，我曾从心里不希望他是那个和临淮王有所勾结的人。”

“当时一切都太快了，比武招亲之后，便是赶赴岭南，我没再多花心力在这上面调查。若我知道了他所做的事，我一定不会——”

“我知道了。”

话被打断，卿珩不由一怔。他以为明桃会愤怒，又或许会打他一顿，毕竟邪教中人，邪教教主，说到底都来自栖和，无论如何，栖和都脱不了干系。但他怎么也没想到，她好像就这样放下了他的隐瞒。

明桃避开他的眼神，好似没察觉到他的变化，只是接着道：“你口中那个一直包庇邪教的人，一直压制南越各地邪教消息的人，一定是赵邝。”

方才赵瑾的话题仿佛就这样被揭了过去，明明她不生气，他应该庆幸，但不知为何，他心里却极为苦涩。

不生气，是因为不在意，还是因为太在意？

“各地官府都有信部的人，郎秦知府即使想瞒，也瞒不住的，可师父从未告诉过我们这些，说明，有人让他不要管。”

“能让师父听命的，也只有他了。”她讽刺一笑，“说什么邪教趁虚而入，若非他这么多年的纵容，那邪教又岂会在暗处壮大至此？”

说着说着，明桃眼角突然流下一行泪来。

就在刚刚，她突然意识到，若赵邝一直在姑息养奸，那是不是也意味着，他和师父很可能早就预料到了京城那场大战？所以，是不是从更早的时候，师父就已经打定了主意，要牺牲整座金鳞楼，以保赵邝平安？

明桃自嘲地抹去颊边的泪水。到了这个时候，她越发恨起了赵邝。

不止恨他害了整座金鳞楼，也恨他为何要将一个为了他背弃一切的人亲手送上绝路，更还恨他明明已经被如此坚定地选择了，为何还不知满足，不知珍惜。

只是，赵邝贪心至此，明桃免不了猜测，这么多年来，他留着那人的性命，是否也是别有用心？她看向卿珩，将疑问和盘托出。

“你想的没错，”他看着明桃颊边的泪痕，紧了紧拳头，“也是那场大战中，我才意识到这个问题。若我猜的不错，金鳞卫应当都曾修炼过一种——”

卿珩皱起眉，想了很久，但也没找到合适的词。

明桃接了他的话：“秘术，或者，用你们栖和的话来说，法术，对吧？”

她拔出怀中黑玉剑，陈于案前：“这把黑玉剑，每个金鳞卫都曾握过。我们皆按师父命令，在幼时修炼过秘术。”

至于这修炼的方法——她突然意识到什么，猛地抬头：“你的意思是，这秘术的修炼方法，是那教主给的？”

卿珩点点头：“谷外之人是绝无可能修炼法术的。和谷内之人在谷外使用法术一样，这本就是逆天而为。唯有那等心术不正之人，才会去钻研这样的邪术。”

自然，这法子不会白给，他猜测，这人应当是和赵邝做了什么交易，而后，赵邝又授意明折将此法用于金鳞卫的训练。

“法术对谷外的世界来说太过强大，这样的力量，对任何人来说都是难以抗拒的，包括那教主，也包括赵邝。”卿珩面色凝重，缓缓说出自己的分析，“我想，赵邝压下消息，不止是与那人做过交易的缘故，恐怕赵邝本身便是一边忌惮着他，一边又忍不住想要借他之手试图窥得一丝修炼法术的天机。”

“赵邝是疯了不成？”明桃简直不敢置信，回想起那日同门自残的景象，这才明白过来，那教主恐怕是早早便料到了有这么一日，什么修炼禁术的方法，分明是挖了一个大坑给赵邝跳，偏偏赵邝还跳了进去，让所有人都为了他的一己私欲丧了命！

同时，她又很是疑惑：“据你所说，先皇后既是出谷除恶，又死得不明不白，其中多半也有那邪教教主的手笔。既如此，赵邝应当对他恨之入骨才对，又为何还会信任他给的方法？”

卿珩黯然摇头：“父亲一直不愿提起姑姑的过去，姑姑的死因我们也不得而知。当年之事，如果想查清，或许只有一个办法。”

明桃立刻追问：“什么办法？”

卿尘指了指她手上的镯子：“用你手上的宝物，绛珠镯。”

他没想到，绛珠镯竟也会在明桃身上。

“栖和神谷有两件神物，一为黑玉剑，一为绛珠镯，当年姑姑出谷，将两件神物都带在了身上。”

明桃这才恍然大悟，原来师父留给自己的东西，从前竟都属于栖和？

“我的确不知道这两件物品的渊源。”明桃缓缓道。

虽说这几次用黑玉剑的过程中，她已经逐渐发现了其中的一些妙处，对她的复仇肯定会有很大的帮助。可是，这终究是人家的东西。

不过片刻，她便下定了决心，不用这些所谓神物，她也一样能复仇。只是，她刚要解下黑玉剑，就被卿珩拦住了。

“你既能毫发无伤地带着这两样宝物，就说明它们已经认你为主了，”卿珩温声道，“除你之外，其余人碰它们，也只会被反伤。”

明桃哦了声，立刻手脚麻利地把黑玉剑别了回去。不用白不用，她杀那邪教主还同时造福他们栖和呢，用用栖和的宝物怎么了。

只是，她心底仍有些奇怪，照卿珩的说法，这两件宝物从前的主人一个是初代谷主，一个是他的姑姑，现在究竟为什么会是她呢？

但这问题卿珩也给不出答案，明桃只好转回最初的问题，如何用绛珠镯查明白过去之事。

卿珩回答她：“若说黑玉剑是使用法术的载体，那么绛珠镯便是存人魂魄的容器。神造之物皆有自己的意识，绛珠镯这样日夜贴近主人的宝物更是如此，因日日与佩戴者肌肤相贴，佩戴者的所思所想皆会被记录在镯中，无论佩戴者如何魂销魄散，绛珠镯仍可锁住住她最后一缕残魂。”

明桃想起自己常做的那个诡异的梦，立即便有些顿悟，迫不及待地要将镯子褪下来：“那么要怎么才能看到？也是需要法术做引子么？”

卿珩立即出手拦她，着急道：“不可！”

明桃盯着自己腕上那只骨节分明的手，眼睫几不可见地颤动了一下。

指间的触感温润而美好，卿珩怔了一下，意识到自己的行为越轨了，立即松开了她。

两人俱沉默了会儿，直到卿珩再次开口。

“这次晕过去前，你是不是又用了黑玉剑？”卿珩担忧地看她，“明桃，我知道你武功高强。但即使有黑玉剑，屡屡逆天而行，终归还是要付出代价的。这次你已经十分凶险，便是我——”

明桃看着他眼下的乌黑，知道自己大概给人添了不少麻烦。她头一次觉得哑然，不知该说什么。

上次在陈府用过黑玉剑后，她莫名就领悟了一些新的东西，黑玉剑如一个活物般，她能清楚地感知到，它与自己亲密了许多。

这些新的法术记忆并不来源她，但却莫名自那次使用后刻在了她的脑海之中，因此她才知道，只要取到多名感染疫病之人的血，涂抹剑身，黑玉剑便能借由血液中施术之人的气息，溯其源头。

她不确定脑中那突然涌现的方法是否真的可行，便直接做了，也确实没预料到这次用黑玉剑损耗如此之大，不过卿珩说得没错，她这次是有些太过冒险了。

“你若是再出什么事，我真的怕没法把你带回来。”因为连日的疲累，卿珩声音沙哑，此刻，他眼尾泛红，语调极轻，一字一句中满是痛意。

这几日，她先是高烧不退，几乎用尽了所有办法才退热，后面又突然开始莫名地打冷颤，整个人如一块寒冰，几乎没有任何正常人的体征。看着她几次在鬼门关徘徊，他却只能守在一边，不止一次后悔为什么没有阻止她。

明桃一时怔住，他的眼神太过灼热，她有些无所适从，握剑的手都不自觉地紧了紧。

“我没事。”明桃移开眼，“我的身体，我心里有数的。”

卿珩盯着少女微微泛红的耳尖，刚想说什么，外面突然传来一阵清脆的婴儿笑声。随即便是卿晗的大喊：“公孙渺你带花花来这干什么！不要去打扰我哥他们！”

他们倒是意外地给她解了围。听见脚步声已入院内，明桃立刻掀开门帘朝外奔去。

“花花！”看见公孙渺怀中笑容明艳，健康活泼的花花，明桃又惊又喜。没看错的话，花花好像还胖了一些？

因为醒来时便猜到了卿珩的身份，她并不担心花花，她相信，花花在他手中一定会得到很好的照料。但见花花此刻已全然不复从前的病弱之态，明桃仍有些不敢置信：“花花她，可是好全了？”

公孙渺小心抱着花花，听到她的话，立刻有些不阴不阳地道：“那当然了！我公孙渺看孩子还能有失？更别提还用了那魁拔八角莲，那可是好不容易才……唔唔唔卿晗你捂我嘴干什么！”

不止魁拔八角莲，这些日子卿珩都快把栖和的名贵药材都搬空给这个女人熬药了！他说说还不行了？

卿晗瞪了他一眼，转头看回明桃时又立刻变了脸，期期艾艾地就想往明桃身上靠。孙妈妈来禀说姐姐房内有说话声，她便猜到是姐姐醒了。卿晗心道，反正已经打扰了，不如打扰到底。不曾想，她还没碰到明桃，就被随后跟出来的卿珩一把拉住了。

明桃没注意到他们的小动作，只顾着接过花花，几乎要喜极而泣：“谢谢，真的谢谢。”

她忍不住将脸贴上花花的粉颊。大约从未和明桃如此亲近，花花咯咯笑了起来，转头就在她脸上吧唧亲了一口。

明桃立刻湿润了眼眶。此番昏迷，一场大梦，让她想明白了从前许多。

奈离别，留无计，这一生已经太过无能为力，她不愿再留无限遗憾，至少现在，花花还活着，健健康康地活着，已是上苍眷顾。

卿晗看着明桃的变化，也有些想流泪，一边开心她终于醒了过来，一边欣慰姐姐终于不再像从前那样困住自己。

只是，想起自己一路上的隐瞒，她愧疚地看向明桃，犹豫再三才开口：“明姐姐，我……”

明桃看出她想说什么，含笑打断了她：“卿晗，你和从前真的很像，我早该认出你的。”

卿晗震惊地看向自己的哥哥，明姐姐竟什么都知道了？

卿珩摸摸她的发顶，安抚地对她笑了笑。

“姐姐，你不怪我们隐瞒你吗？不怪我们没有成功阻止那邪教教主吗？”卿晗仍然有些忐忑，眼眶泛红，“事情变成这样，我真的很抱歉，若是我们，若是我们早些发觉，或许——”

明桃笑意渐淡，打断了她：“你已经尽力了。”

该死的是赵邝和那邪教教主。

她一早便想明白了，卿珩绝不是邪教一派，否则不会一直暗中襄助金鳞楼，甚至……为金鳞楼去死。栖和确有过失，但大是大非上，卿珩和卿晗都已经尽力了。她唯一想不明白的是，在洛北，他明明知道一切，为何不早些来见她，和她坦白？莫非看她把他当做陌生人是件很有意思的事？

只是，眼下有更重要的事要操心，她撇下心中杂念，看向公孙渺，问：“不知公孙大人找到那教徒了没有？”

提及此事，公孙渺的脸色立刻便有些古怪：“人是找到了，但他只是颗废子，我们找到石南巷时，他已经被灭了口，不知是不是那邪教教主所为。”

“除此之外，还有更麻烦的事。”

明桃还未从那教徒已死之事回过神来，又听到公孙渺这句话，不由皱起了眉：“这是什么意思？”

卿晗解释道：“姐姐，你还记得咱们早先在岭南看到过的百足虫么？”

“那百足虫，其实就是被施加了法术的虫子，即蛊虫。同样的，这看起来像是会传染的“疫病”，也是因蛊虫而起。这种蛊虫与普通蛊虫不同，需要以仇恨妒忌为引，再加邪术方可炼就。那教徒虽已伏法，炼就的蛊虫也随之身灭，不会再有新的感染者，但此邪术非他一人之功，不把提供引子的源头消灭，从前那些已种下的疫病便无法被根治。”

明桃转了转手上绛珠镯，眉头紧锁，没想到这事还并不简单。她刚想开口问这怪病能不能用法术解决，就对上了卿珩的眼神。

他的眼珠黑亮而深邃，细细看去，其间仿佛有微光涌动。此时此刻，这双眼正带着些温柔的劝阻盯着她。

想起他刚刚的提醒，明桃只好把要说的话硬生生咽了回去，换了个话题：“话说回来，你们两人这次出谷用的又是什么身份呢？”

其实，她更想知道的是，这次他们用的到底是不是原本的容貌，尤其是卿珩。从前他用青淮这一身份时，生得便是眉眼如画，温润如玉，如今，这副容貌相比从前更多了几分风流。尤其那双眼睛，即便只是温和笑着，也是勾人无比，清俊至极，连带着右眼下方的痣都比从前……多了几分香艳。

“我们这次，用的就是自己原本的身份。”卿珩犹豫了一下，示意公孙渺将

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