“你可听闻，今年秋猎的头名易主了？”

胭脂铺里，铜镜晃晃，两位小姐正端坐其前，轻轻勾画月牙儿弯的柳叶眉，一时闲暇，免不了闲话起来。

“怎么？今年不是晋王殿下？那又是哪家公子夺了魁首？”

“自是我阿兄！”

一道极其自负的话语从身后传来，两人回头，瞧见一位头戴帷帽的姑娘，水瀑般柔顺的白纱将面庞遮得严严实实，但仍掩不住那股居高临下的气场。

她毫不在意自己脱口而出的话语，只一挥臂上的红袖衫，赤金镂花的袖摆如牡丹摇荡，里面钻出根水葱般的手指，微微翘起，点点几盒口脂。

“这些，都给我包起来吧。”

丫头们见了大主顾，忙动起手来。仿佛察觉到她们的目光，那姑娘扭过头，掀起一角白纱。

“怎么？二位可有意见？”

铜镜中隐隐露出一半骨相分明的右脸，眼俊眉长，唇红面净，额间一点盛放的红花钿，更为艳丽夺目，那颗乌黑的右眼珠悠悠朝她们瞥去，连带一尾翘起的黛眉，颇具几分傲气。

“自然不是，”最先说话的那位小姐回过神来，微微福身，“我们就先恭喜陆公子了，林大小姐素有贤淑之名，两家约为婚姻，自是极好的——”

“什么？”那红衫姑娘微微蹙眉，瞪大了眼，一双海棠金绣鞋迈近两步，“什么约为婚姻？”

那小姐被她这幅神情吓了一跳，忙垂下头。

“陆小姐可是不知，秋猎拔得头筹者多有受圣上赐婚之俗，如今陆公子年岁合适，林小姐又在此次的菊花宴上得了皇后娘娘青眼，郎才女貌，想来二人只差一道圣旨了。”

“砰！”

身后的铜镜猛然倒在地上，四分五裂，霎时成了黄澄澄的碎片。铺子里的小丫头见刚出手的昂贵口脂碎成烂泥，皱着眉毛暗自心疼，又怕惹怒了贵人，只埋头掩面。

这红衫姑娘扔完东西，只信手放下面纱，掠过旁人震惊不解的目光，匆匆离开。身后的丫鬟似乎见怪不怪，赔了银子，快步跟着主子小跑出店门。

“什么人啊？这么大气性？”

“没听见吗？姓陆，应是永安侯府的。”

“听闻永安侯府有两位小姐，那位是谁啊？”

“能有这么大脾气的，只能是永安侯继室所生的那位，传闻中恶名远扬的二小姐——陆昭宁了。”

永安侯府，迟日轩。

陆昭宁匆匆踱步，手中的信纸已然泛出褶皱。阿兄的来信可是丝毫未提赐婚一事。她扭过头，红玉凤钗上的流苏哗哗作响：“打听清楚了吗？”

“回小姐，历来是有此旧习，不过前几年夺魁者皆有家室，因此赐婚一事，已七年未有人提及了。”

闻言，她倏然停住脚步，手下愤愤一拍。信纸拦腰扣在桌上，随着玉手一松，飘飘荡荡飞到院中园圃，又被摇摇晃晃的红山茶颤着身子衔住。

云黛抬眸观色，却一时摸不准小姐的心思，只按兵不动。陆昭宁侧过脸，盯向那混在一片花海里的雪白，良久，才深吸一口气：“那位林小姐是什么人？”

“礼部侍郎家的大小姐，名闲月，年十六，此次秋猎在皇后娘娘办的菊花宴中插出一瓶‘九华安阙’来，大受称赞。”

她眉头微皱，一脚踢开边上的香梨缠枝木椅，快步往外走去。树影婆娑，花枝上的信纸被玉臂轻轻撷下，细嫩的指腹一丝一丝抚平褶皱。

收好信纸，她却并无回屋之意。阿兄此次随圣上参加秋猎，按日子算来，应是今日回京。她倒要看看，他要如何同她解释。

“搬把椅子到惊风堂门口。”

闻言，云黛给一旁战战兢兢的小丫鬟递了个眼色，后者连忙扶起被踢翻在地的木椅，急急忙忙搬上前去。

惊风堂与迟日轩本就在隔壁，几步路的功夫，便到了牌匾下。云黛紧跟陆昭宁身后，小心翼翼地抬起眼皮，看她没了进屋的意思，便示意人将椅子放下，又差人备上些茶水点心。

陆昭宁斜躺下来，轻轻扣着硬质的木椅背，悠悠嚼起刚从冰窖取出的碧玉青提，莹白的粉腮一鼓一鼓，像是滴漏壶口膨胀又断落的圆水珠。

日暮西沉，太阳一颠一颠坠下去，跌落了刻着“惊风堂”的牌匾。云层间换上一轮缺角的明月，也只是若隐若现，隔着森然树影，照得地面斑斑驳驳。侯府的下人战战兢兢，全都垂手埋头，只偶尔抬一抬眼皮，悄悄瞟眼门外，盼着本该回府的公子。

陆昭宁早已坐不住，起身离了椅子，来来回回地走动着，不时拨弄院中郁郁葱葱的竹柏，心下念叨颜色太素。

几个小厮匆匆跑回来，扑通扑通一连跪在地上：“禀小姐，大公子的几位好友府上都去过了，道是早同大公子分别，归了家。”

“那你们就这样回来了？”

她弹开手中的细竹叶，转回身。竹枝摇摇晃晃，搅动一水若有若无的月色，惊起几声雀鸣。底下人面面相觑，一时无人回话，只求助地抬眼，看向云黛。

“啪！”云黛刚上前一步，陆昭宁却已把腰间的鞭子抽了出来。赤红的鞭身宛若一条烈焰游龙，狠狠扑在地上，激起一阵飞扬的尘土。

小厮们脑袋上沾满了灰，却丝毫顾不上，只紧紧伏在地面，抖得像个筛子，不知这鞭子几时会落在自己身上。

“还不去把人找回来！没用的东西，咱家大公子不见了，你们就只会跪在这磕脑袋？”

言罢，下人们纷纷连滚带爬地跑出去。陆昭宁接过递来的凉茶，猛地灌进喉咙。

“小姐，今日天色已晚，夫人——”

陆昭宁右眼迅速一横，紧接着，左眼珠也慢慢流过来，黑黝黝一齐瞪向云黛，云黛忙抿住唇，低头接过重重按到手上的茶盏，险些将名贵的琉璃莲盏摔出掌心。

陆昭宁甩完脸色，收回目光，思忖片刻：“派人去林府看看。”

“二小姐，二小姐！大公子回来了！”

闻言，她勉强压下怒火，掀起眼皮，掠过匆匆跑来的下人，看向不远处月白的身影。

月亮总算出了黑压压的云层，洒下银白的光辉，披上眼前人挺拔的身躯。

银光皎皎，映出一张仪容玉脸，剑眉星目，骨骼锋利，伴着一张微微偏薄的朱唇，一副分明的少年将军模样，却又因温和的眼神隐去凌厉之色。

他一步步走来，脚步声沙沙作响，腰间的白玉佩随着身姿轻

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