陆昭宁睁开眼，映入眼帘的是一个高大的背影。

陆晏听就站在身前，身姿挺拔，背脊上还亮着那条红艳艳的血痕，从左肩开始，一直延伸到右肘旁的背上，里面翻出的血肉清清楚楚呈现在眼前。

那较深的伤处还在淌血，血珠一滴一滴冒出来，圆滚滚地淌过背脊，深深洇入月白的绸缎，蔓出一片粉红。

陆昭宁这才意识到自己用了多大的力气。

云黛走来，轻轻扶住她的小臂，将人往旁边拉开。

眼前仍浮现着血糊糊的鞭痕，她恍恍惚惚听见身后传来阿兄的声音，脑子里却是一团浆糊，嗡嗡咚咚响个不停。

再回过神时，她已坐上榻边，丫鬟们为她拆了发髻，云黛正拧干帕子，轻轻抹过她的脸庞。屋子里静悄悄的，如往常一般，仿佛什么也没有发生。

母亲暂时没来寻她的错处。陆晏听是长公主的儿子，平日里也是安安稳稳的，甚少对这个继母有何怨言，姜鸾琴向来给他面子，不会在众人面前驳了他的话。

她睁开眼，云黛正将雪白的帕子搭在铜盆上，待小丫鬟们将盆端了出去，她方才张口：“那边怎么样了?”

云黛自然知道她问的是什么：“回小姐，惊风堂没传出消息。”

陆昭宁撑住额角，深深抿起朱唇。

自己今日似乎过分了些，就为一件未成定局的赐婚打了阿兄，他定然是生气了，连迟日轩也不传个信。

可一想到那句云淡风轻的“该娶妻了”，她又心下来气，浑身不自在。

屋外静悄悄的，隔壁似乎也没什么动静。她趿上双凤头鞋，站起身，随手披了件水红的织锦袍，提起裙摆便跑了出去。

身后的云黛还想跟上去，却被陆昭宁一挥手，停住了步子。

“别跟着我！”

*

惊风堂内，烛火晃荡，纸窗上斑斑驳驳，人影摇晃。陆昭宁躲在门前柱边，踟蹰着不敢进去。犹豫了半晌，还是轻轻在窗纸上捅出个小洞，侧着右眼偷看里边的情形。

陆晏听赤裸着上半身，斜侧身子背对着她，一个侍从站在他身后，挡住了大部分身躯，只随着人影的浮动隐约露出对宽大的肩膀，以及背上经过处理但仍显狰狞的伤痕。

陆昭宁轻轻咬住唇，埋下了头。

徐青从药罐里挖出一大块药膏，抹上去，陆晏听肩膀一颤，但没有出声。

“二小姐今日真是过分了，竟拿着您送的鞭子——”

“徐青，”陆晏听冷冷打断，摆了摆手，“出去吧，叫别人来。”

闻言，徐青自知说错了话，讪讪将药膏放下，只身退了出去。

陆昭宁趁徐青转身，拈起裙角，蹑手蹑脚地溜了进去。

屋内和陆晏听走时没什么两样，壁上还是那幅清清淡淡的月夜竹柏图，只是冰裂纹瓷瓶里的红山茶有些蔫了，花瓣也卷曲着，泛出难看的黄褐色，像是耷拉着脑袋。

陆晏听还坐在乌木凳上，没有回头，只静静等着下人来上药。

她拿起药罐，舀出一大勺药膏，可目光触及眼前的背脊时，手上忽地一颤，险些跌落了药罐。

那本该光洁的后背疤痕错杂，一道道狰狞的线条上泛出年岁久远的棕褐色，隐现主人过去的伤痛。

陆昭宁喉头一哽。

她只知阿兄同父亲去军营历练过几年，却不知原来他身上有这么多疤痕。

如今旧疤上又添一道红艳艳的新伤，不久后伤愈痂脱，又是道难看的褐色。一想到日后这背上的一道疤是她留下的，她就仿佛泡进了苦水缸，心中浸满了苦汁。

陆晏听轻轻敲了敲木凳，似在催促她快些动手。

陆昭宁收回目光，稳住手腕，将药膏抹上伤口，又伸出细长的手指，用指腹余温化开浓稠的膏药，从上至下，一点点涂匀。

她放下药罐，嘴上嗫嚅两声，但目光再次触及骇人的背脊时，又闭了嘴，轻轻往屋外退去。

“阿宁，来了怎么也不说话？”

闻言，陆昭宁抬头，鼻尖微微泛出酸涩，却又扭过脸去，轻轻唤了声：“阿兄——”

陆晏听仿若没有听见她微微发颤的嗓音，只指指一旁的纱布：“来，帮阿兄把伤口包上。”

陆昭宁忙忙深吸一口气，取过纱布，可她哪会这些，只折折腾腾地绕来绕去，打了好几个结才捆住，却实在丑得不成样子，想也知道舒服不到哪儿去。

她左看右看，正考虑要不要叫人重新包扎一遍，陆晏听却已经披上了外衣。

“今日阿兄带的糖蜜枣洒了，以后再给你买。”

陆昭宁心头一怔。

千果坊的蜜饯远近闻名，糖蜜枣更是一绝，铺子人满为患，每每购买需等待许久，陆晏听又不是个喜欢借身份欺压旁人的，每次为她买蜜饯，总是晚归。

原来阿兄今日不是去找那林小姐。

她垂下脑袋，心中难得攀上一丝悔意。

陆晏听将药罐盖好，给她搬来把梨木圆椅，见她只坐下，却低着头不说话，轻轻敲了敲她圆圆的额头：“今日怎么了，为阿兄可能得圣上赐婚而不高兴了？”

陆昭宁微微撅起嘴，眼眶边泛出些粉红的霞，扭过头去，嘟囔道：“你信上为何不和我说？”

“皇上还未下旨，怎好随意揣测，”陆晏听瞧着她泛红的眼眶，伸出手指轻轻勾过鼻尖，“怎么还红眼睛了，阿兄又没说你。”

“没有，我眼睛疼……”

尽管知道她十有八九是装的，陆晏听还是蹲下身，将食指与拇指分别搭她的左眼眶上下，微微撑开，里面那颗黑乎乎的眼珠极其缓慢地滑动着。平日远看还瞧不出异常来，但凑近了，便能知道那只是只巧夺天工的义眼罢了。

他轻轻吹了吹：“可是今早没带好？”

陆昭宁装不下去了，躲开他的手：“可能刚刚进灰尘了，现在不疼了。”

陆晏听看破不说破，起身取来一小罐牡丹手膏，用手指勾出一团，拉过她的手抹上，“今日又没涂手膏？”

陆昭宁任由他搓着双手，因握鞭子起了皮的手心逐渐润湿，散出淡淡的牡丹香。她压低声音，像是只蚊子似地嗡嗡叫：“阿兄是喜欢那林闲月？”

陆晏听给她擦着手，却避开了话题：“阿兄今年二十一了。”

“那又如何？若是不喜欢，三十都不着急。”

陆晏听轻笑一声：“若阿兄喜欢呢？”

陆昭宁抬起眼睛，良久，抿紧嘴唇，小声嘟囔：“你不喜欢。”

她站起身，丝毫没觉得自己的结论是无中生有。烛火轻飘飘地从颊边飘过，一簇又一簇，映过一双滴溜溜却皱成一团的眉眼：“干嘛非得娶妻，阿兄有我还不够吗？我可以陪阿兄玩呀。”

闻言，陆晏听轻笑一声，摇摇头：“阿宁，你还小——”

“我不小了，阿兄，”陆昭宁后退两步，“再过两月，我就满十五了。”

她绷紧了脸，猛然提高声音：“无论如何，我是不会同意这门亲事的。”

*

缺月渐隐，又被红彤彤的圆日掩上。陆昭宁昨夜睡得并不安稳，清早醒来，惊风堂又递来信，说是陆晏听摆平了母亲那边，让她安心。

彼时她正坐在妆台前

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