闻言，陆昭宁侧过脸，手心出了几滴凉汗。

对于林闲月，阿兄虽不放在心上，却也是顺其自然的态度，即使见了她与那书生亲密，也只做无睹。况且今日见到长公主，她才方觉这事，两家恐怕早有了打算。

起先她并非没有怀疑过，只是以李泓吟的地位，她实在想不出林家有什么值得结亲之处。

阿兄会答应吗？

她着实不知。

她说不清自己为何不愿他成亲，可只是不愿，便这般做了。

她才不管陆晏听愿不愿意，若他今日应了赐婚，她便抢过侍卫的刀，架在他脖子上让他拒绝。

“晏听得天子隆恩，理当感激涕零，但与林家小姐却并无情义，舍妹见我苦闷，遂出此下策，实乃晏听之过。”

陆昭宁呼出一口气，霎时松了紧绷的双拳。她侧眼瞧向陆晏听，只见他睫羽垂垂，黑眸半掩，瞧不出什么神色，只是陆昭宁莫名觉得阿兄定是顺着她的心意的。

还好，自己今日用不着做出大不敬之举了。

“既如此，朕自当不勉强，”平明帝点头，扫过林元微微发颤的身躯，思忖一二，“永安侯之女陆昭宁，虽是为兄长前途考量，但手段狠毒，有违律法，朕判你杖刑十棍，你可服？”

“臣女谢——”

“舍妹自幼由晏听教导，如今犯错，晏听难辞其咎，自请代为受罚。”

“耽误了林姑娘的婚事，你也当受几板子，今日宫宴，朕也不扰了众爱卿的兴致，就明日各打五大板吧，”他冷哼一声，又话锋一转，“不过，陆昭宁之罪也不好就此轻了，既然姜氏管教不当，那便罚其于长公主府上禁闭三月，另受番教导了。”

陆昭宁蹙紧眉头，李泓吟一看便不是个好惹的人物，她宁可多受几杖，也不愿在长公主府过上三月拘束日子。

她刚想开口，姜鸾琴却重重拍上她的背。

“你以为杖刑是那么好受的？还不快谢恩？”

她撇撇嘴，一干人叩谢皇恩，紧接着，歌舞又起。美人团团，水袖翩翩，丝竹管弦，乐声悠悠。

陆昭宁的心思早不在这宴上，她拿起一盏清酒，却正好对上前方李泓吟的眼睛，那双细眼波澜不惊，比起之前的眼神，仿若并未带什么情绪，只是在打量她。

她心下忐忑，面上却微微一笑，颔首致意，举起酒杯一饮而尽。

*

“啪，啪，啪……”

宫中太监尖声细嗓，虽看似身弱，但用上实打实的刑棍来，倒是一点儿也不留力气。

陆昭宁脑中直冒星星，李泓吟端坐的身躯也在眼前一晃一晃，混成一片黛紫的花影。身下早已渗出血，只是嫣红的长裙掩着，还不怎么看得出来。

五棍总算捱过了，她借着云黛的手，缓缓爬起身，只觉两股战战，成片的麻木中混着驳杂的刺痛。

耳边嗡嗡直响，仿若还有棍棒的声音，幻觉一般。陆昭宁靠着云黛，颤颤转过身，却见陆晏听仍趴在架上，身边的太监板着脸，似忘了计数，仍旧一棍接一棍，死死朝下砸去。

“阿兄！”她跨出一步，却是腿脚一软，重重跌至地上，碎石硌在膝盖处，刑棍仍旧啪啪直响，似在嘲笑她徒劳的举动。

她撑住地面，眼前映入的是陆晏听一片惨白的面颊，他双眼紧闭，却似乎隔着薄薄的眼皮，感受到了她的目光，睁开眼来。

那双眼睛有些茫然，乌暗的瞳孔逐渐将视线聚在她脸上，微微张唇。

“阿兄，无事……”

她紧紧咬住牙关，用力撑起身子，爬上身边的刑架，扑上阿兄的后背。

“殿下，五棍已毕，为何仍不停刑！”

“方才五棍是皇上罚的，接下来，是我这个母亲罚的。”

对方的语气极为平淡，似乎受刑的只是只毫不相干的猫儿狗儿。陆昭宁转过脸，恶狠狠地瞪向她：“他做错了什么，你身为母亲，要这般打他？”

眼眶泛出一片嫣红，她吸了吸鼻子，却还是落下一滴泪，晶莹地砸在血红的陆晏听身上，转瞬间消失不见。

李泓吟垂眸，似觉得毫无回答的必要，只招了招手，示意几个丫鬟将她拉开。

她死死扣住陆晏听身下的板子，修长的指甲全渗出肉团色的白。身子被人拉扯着，可阿兄的背脊仍旧如以往般熟悉，厚实、坚韧，是幼时一次次趴在背上的触感。

“你既是我阿兄，可愿背我去街市看花灯？”

幼时的陆昭宁还没有义眼，姚姨娘怕惹出是非，不许陆明钰私下同她接触，下人们也总怕看她的眼睛，目光闪躲，小心翼翼，久而久之，她也知道自己与旁人不同，习惯一个人待着了。

那日，传闻中的爹爹带着兄长回来了，抱她去吃晚饭。家人欢聚一堂，说着元宵灯会又有什么新花样。

可他们仍旧不敢看她，所有人都躲闪着，生怕触及她幼小的自尊心。

于是，她将桌上的杯盏摔了，终于有目光投向她的脸了，尽管是错愕的，震惊的，还伴着母亲的一通训斥。

那天夜里，她翻来覆去地睡不着，于是趁着小丫鬟们打瞌睡，偷偷溜了出去，跑到那个尚未露面的兄长院中。

素月分辉，银光皎皎，一个年纪不大的少年正在月下练剑。她瞧不懂那一招一式，只觉得月白的衣角随着动作飘飘荡荡，像只优雅的白尾鸢。

少年一剑舞毕，朝她走近几步：“你是哪个院——”

话未说完，却已然收住。她知道对方瞧见了她的眼睛，也知道对方马上会礼貌地避开，仿佛她是什么见不得人的怪物。

“陆昭宁？”

对方低下头，怔怔盯住她的双眸，仿若出了神。

“是我，”她抬起眼，莞尔一笑，“你可是我阿兄？”

“我……是。”

“你既是我阿兄，可愿背我去街市看花灯？”

陆晏听似乎犹豫着，却终究没有回答，只扭头走了。

元宵那日，众人都离了府，母亲让她安心待在府里，说会给她带最漂亮的花灯，可她并不想要，她只想看看元宵的街市究竟是什么样，是否真如他们所说的那般热闹。

反正不会比她的院子冷清。

她怏怏坐望明月皎皎，却没料到眼中还能再出现另一抹月光。

“上来，”陆晏听在她身前蹲下，十岁少年的背脊竟显得格外宽阔，“阿兄带你去看花灯。”