这场比试，是在一个小猎场里进行的，围观者不得入内，个个隔着人墙翘头以望。

双方皆不遗余力地去追，一箭接着又是一箭，不分上下的趋势。

怎料瞬息雾雨朦朦，眼见雨势愈发大，还伴随几道惊雷掠过天际，便只得匆匆而终止。

在这半个时辰内，宋征所猎之物为最多，不算完整赢下比试，但算得上是稍胜一筹。

两人在屋舍擦拭湿发间，溪岚忍不住出声：“宋征，不知你兄长箭术如何？”

宋征略微思量，选择如实相告，“兄长还胜我几筹。”

“兄长在我这个年纪，就已胜过军中所有人，随时能跟父亲上战场。”

“……”溪岚深叹一气捂脸，思及何事，连忙急切张嘴：“他可有所求之事，可有所求之物？”

云津上下皆知，惟有心有所求之人，才会在狩猎礼上拼尽全力。

“兄长向来心思轻，似乎并无所求。”

转念，宋征倒是想起，兄长时常挂在口上的话。

“他时常念叨着，愿云津长久繁盛，愿百姓无忧安康。”

此愿甚是奇怪，今时的云津如何不繁盛？百姓如何不无忧？

“除此之外，并无其他？”

“余下的，宋征不知。”

“罢了。”溪岚重新束起发髻，高昂着的斗志漫漫，“尚有一段时日，我还能勤加习之！”

“那可不是，殿下定是要勤加习之的。”

一阵风，帐子飘起，步出一道人影，他依着门框而立，自顾自啃食手里的甜果，嘲弄般望了过来。

“毕竟殿下主动邀人比试，又在众目之下输人一筹，真是丢尽了脸面！”

“双华！”

湿布直接飞了过去，糊在来者的脸上。

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也不知是溪岚素来输得起，还是他忙着去跟双华讲道理，总之没有刻意封锁消息，任两人比试的消息相传。

骤雨初歇时，宋征刚回到城里，消息也传了个遍。

他一心去寻夫子，抑不住畅想跟殿下同袍之日，不闻身后人唤他之名，直至来者绕到了眼下。

“宋公子，不知近来可好？”

宋征回神低头，一时不识眼前人，微微颔首致意，茫然对上姑娘的笑眼。

“宋公子。”玄笙盈盈含笑而道：“我是玄笙，前些日子，你我在射箭台有过一面之缘。”

明眸流盼下，是止不住的暗骂，这厮连人都记不住，宋家人果真都目中无人，不知云津之礼数！

“恕宋某眼拙，未识得姑娘！”宋征拱手致歉。

犹记得，那日有人呵斥他是野小子，但未留意此人的样貌。

人来人往间，宋征只是不解而道：“不知玄姑娘唤宋某，是有何指教之处？”

“倒是谈不上指教，是玄笙有一事相求，不知可否请公子到云涧阁详谈？”

“玄姑娘但说无妨。”他不好奇是何事，如此干脆，与拒绝无异。

玄笙瞬时知晓，却有几分不死心：“玄笙射术已成，当下在寻良师，特来敬请公子教骑术！”

“宋某骑术不精，不敢耽误姑娘！”

“公子骑马回城时，意气风发之容，早已传遍王城大街小巷。”

“何况，今日公子与二殿下比试，又技高于殿下之上！”

言下之意是，怎会在几瞬间不精通骑术呢？

她的唇角明明在上扬，却有强烈的凌人之势，逼迫他必须给个合理的说法。

可宋征心里有数，殿下与玄笙同龄，两人处于相争的局势，无论如何他都不能助她。

“旁人妄诞，姑娘怎还信了？”

“宋某会骑但不精此，今比试因大雨骤降而未分输赢，姑娘且听且信，不妨另寻高人。”

一而再，再而三，句句都在拒绝她，她又不是非他不可！

若不是看他是宋家人的份上……？

玄笙气在心头，当场挂了脸。

“听闻公子在边境长大，今日承认不精骑术，那就是边境驻军疏于……”

如此牵扯到边境驻军管教不力，即便他并非是兵卒。

“玄姑娘慎言！”

宋征抬手，只得含糊其辞：“宋某无心欺瞒姑娘，多年前亏欠一份恩情，如今尚未报恩，亦不知如何相报，不敢擅自允诺她人。”

“还望姑娘见谅！”

“此人我认识？”

不语，默认是认识的。

“也罢。”玄笙轻哼一声转身，没有道出心底话。

若是同龄者。无论她是谁，无论是谁教她，最后的狩猎礼上赢的只有她！

此女灵动秀气之貌，额前垂落几缕碎丝。

一支玳瑁钗固定墨发拢结，两耳着红宝石环铛，一袭檀红罗裙，白绦带缠绕着腰，轻逸翩然如羽。

迎风而阔步，尽显胜者英姿。

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“你要进入王城学府——？！”许夫子险些将口中的茶水喷出。

上下打量了几眼，忍不住狐疑道：“王城学府为狩猎礼而设，只授箭术与骑术。宋征，你来学府研习什么？”

“战事休定时，军中兄弟谁不是倾囊相授武技？且你若习箭术，我这脸面往哪儿搁？”

接连三问，语末几近是从牙缝间挤出的。

自那日之后，宋征足有半月未能面见殿下，寻思着多少沾上“同袍”的名头，才能在学府里认识，才有机会去报恩。

而他自幼受众多将兵指教，日渐精通各式武技，如今却自请进入学府？左右都会惹来流语。

宋征自知不妥，还有其他法子能助他？

稍作思量，试探地开了开口：“那便……骑术如何？”

许夫子赶忙摆手，“你可别！万一城中人有所耳闻，必将有损将军的威信！”

与箭术不同，宋征所习的骑术多是宋将军抽空传授的。

“……你是瞧着同龄者众，想来学府凑个热闹？”

不怪许夫子这样猜测。

边境之危，时有紧急战况，本就不适合小孩成长，就连邻近几个城池，多数人都会携孩童离乡，军中数年来更是只有宋征兄弟二人。

不等宋征回答，夫子又摇头笑笑：“你从小喜静，岂会凑这热闹。”

“不过，若是有意而往，你就去云纪学宫读些诗书来打发时日，来来往往称得上是热闹！”

云纪学宫，上宫为云津王上选拔官吏之所，下宫为王城百姓识字之地，确实是热闹。

他起身拜了拜。

“多谢夫子好意，宋征确是不喜热闹，不过是瞧着同龄人都在学府，一时兴起这念头。”

眼见这小子些许失落，夫子还是第一回见，藏了几分试探开口。

“你若有意来学府，不妨随时借着我的名义来？”

“多谢夫子！”万般欣喜溢出。

他心绪复还离开，不知夫子深受其惊吓，半晌都想不明白王城学府有何乐趣？

落日余晖下，宋征终于有闲情，游移在王城街巷，渐趋熟悉眼前几分陌生的繁华，寻觅边境将士拼命守卫的那些安宁。

“那位便是逄遇神君？”

旁人私语传来，引宋征抬了眼。

人影错开，一个背影坐于茶铺里，而落在他眼中的，不是正坐的神君之息，而是多日不见的殿下。

一袭素黛罗裙，配饰简单装点其间，眼含笑意顾盼着，眉宇没了那日的紧张与憋闷。

几瞬，四目隔空对上，她嘴角微微敛起。

明显是认出了人群中的宋征。

宋征迈步上前，恭敬朝眼前人躬了个身。

“那日当众揭射姿之短，多有冒犯之处，还望殿……”

“无碍！”

先一步，打断他的说辞。

“……”显然殿下心中有气，当下如何能解？苦闷在他心底阵阵翻涌。

而不闻言语，余光裙摆摇曳，望着殿下自顾自汇入人河。

起步紧追，不知身后悬落一道神息，若有所思般目送他们一前一后远去。

喧嚷甩在身后，前后脚拐进人少的街尾，无人留意仍有几分稚气的两人。

“殿下……”

“宋征！”溪欢遽然回首，稍有几许严肃压着嗓子：“在街巷上，不许唤我殿下！”

旁侧无人相伴，街上无人认得殿下，只是寻常人家的小姑娘闲游，足以见得她不愿暴露身份。

可他不唤殿下又能唤什么？

宋征几下犹豫，还是决定低声道：“多日未到学府，多回闭门不见，殿下可否还在为那日的冒犯生气？”

“宋征你！”溪欢慌乱张望着，确认无人留意，这才舒了口气。

“我、我何曾是那般小气之人？！”

底气十足，视线却有所闪躲，隐约藏着什么心虚理亏。

从来都不是为冒犯而气，或是针对于他的言行。

自知有所不足，溪欢便在回府后，一遍又一遍尝试矫正射姿，丝毫不敢松懈，睁眼闭眼皆是射箭这一事

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