海边的寒风刮着，海岸边等着发货的陈家商船突然燃起熊熊大火，风舔着火，为火增加助力，火借着风的力量猛如“饿虎”，将整艘货船吞噬。

水面上货船燃成一团火球，映着水中的火光，陈棼转身离去。

全毁了。

陈棼丑时才回家，悄悄开门，管家披上衣服出来查看，陈棼十分不满，压低声音骂道：“你是睡着了吗？现在才出来。”

看到有人半夜进了陈家，一直藏在远处的杨安和四个身穿常服的衙役冲了出来，等他跑到门口，管家已经扣紧了门，几人大叫开门，陈棼急得在院子里对管家说：“不准开门。”

陈棼迅速进入书房，从一个角落摸出一个匣子。

打开匣子，里面全是积赞了多年的账目，一把火烧了。

他自以为都销毁了。

杨安在两个衙役的托举下一跃爬进了陈家，进了陈家打开大门，衙役们一拥而入。

管家急问：“你是什么人？”

杨安不理他，四个衙役冲了院子里，一个衙役问管家：“陈棼去哪了？”

一边是老爷，一边是衙门的人，管家一时两难，只能说：“我不知道啊。”

“不知道？我们看见你把他放进来了，你要不说连你一起抓进衙门。”一名衙役说完抽出刀抵在管家脑门上。

管家只能说：“老爷进屋了。”

两个衙役挨个拍门，一时之间惊动了全家，各屋里点起了蜡烛，开了门，衙役说：“陈棼是不是进屋了？”

王娥等人惊讶的说：“他什么时候回来的？没看到他啊。”

“所有人都站到院子里。”

一时间女人们带着孩子们都披着衣服站在院子里。杨安突然看到一处屋内有亮光，他用脚踹了几次门，大喊：“里面有人。”

这时屋里的人自己打开门走了出来，杨安喊道：“找到陈棼了。”衙役们抽出刀一拥而上，看到陈棼，两个衙役上前把他按住。

院子里的人看到陈棼一时惊讶，王娥问：“老爷你去哪了？”

陈棼不说话，杨安在屋子里看到一个匣子，里面全是烧的灰烬。他拿着匣子来到陈棼跟前问道：“这是什么？”

陈棼面无表情地说：“什么也不是。”

“那你为什么要烧掉？”

“我的东西我想烧就烧。”

王娥看着那个匣子，里面全是灰烬。

这个匣子，她曾经偷偷打开过。

衙役喊了一声：“把他们都押回衙门。”

陈棼被押走了，王娥等女眷和管家也都被押走了。

圣安仙师带着谟文风尘仆仆的赶到锦县，走到衙门口被拦下，圣安仙师说：“贫道与知县老爷认识，这次是特意来拜访的。”

听闻圣安仙师来了，赵棠赶紧出来行礼，说道：“仙师什么时候来的。”

圣安仙师笑着说：“才来没几天，是来给上真观观主送经书的，本来就要回京城了，在上真观突然听道锦县这里又出事了，就来看看。”

赵棠尴尬地说：“我来这不到三年，锦县可出了不少了。”

说完两人都笑了，正说笑着王翢走了出来，见到王翢，赵棠忙介绍：“王御史，这位就是当今太子的生母，圣安仙师。”

王翢忙抱拳行礼：“哦，见过仙师”

“仙师，这位是督察院的巡漕御史。”

圣安仙师还礼。

王翢问：“仙师不是在京城吗？怎么来锦县了？”

圣安仙师说：“苏州上真观的观主委托我抄写《方壶外史》、《道法会元》，我这次是特意送过来的，听说锦县有事特意过来看看。”

“原来是这样。”王翢点头道。

圣安仙师问道：“这次的事是不是闹得很大，王御史千里迢迢都来锦县办案了。”

王翢说道：“连皇上都惊动了，皇上命我来追查此事。”

圣安仙师又说：“听说这次还闹出了好几条人命，这真是穷凶极恶啊，凶手抓到了吗？”

赵棠叹了口气说：“跑了，正在抓捕。”

圣安仙师问：“是谁？”

“就是那个陈棼。”

圣安仙师连连摇头：“又是他。”

正说着，许县丞过来说：“陈棼的妻子王氏已经押过来了。”

王翢、赵棠和许县丞走上公堂，圣安仙师和谟文则站在公堂下面。

衙役们将王娥带到公堂上让她跪着听训。

赵棠问她：“王氏，你知不知道陈棼私自海运的事？”

“海运？我不知道，我只知道陈家前些年从佃农手里买地的事，至于陈棼私底下海运的事我真不知道。”王娥惊讶的说。

赵棠又问：“你们夫妻这么多年，你竟然不知道他干的事？”

“回老爷，陈家生意场上的事，我知道的并不多，我曾经也问过，但他嫌烦，这些年来总说我多管闲事，生意场上的事让我少打听，有些事他宁可告诉沈四儿也不跟我说。”

“沈四儿是谁？”赵棠一时忘了。

“沈四儿就是陈棼的小妾，有些事她比我还清楚。”

沈四儿被押了上来，王娥冲她翻了个白眼。

“原来是你呀，沈四儿，你可知陈棼私自海运的事。”赵棠严肃的问。

“妾身不知。”沈四儿此时已经没了以往的妩媚和嚣张，低头回话。

赵棠知道她在狡辩，说：“上一次你跟陈棼他们几个一起挨了打，还没长记性吗？他们几个喝酒聊天的事你不可能没听见吧？”

沈四儿抬头看了赵棠一眼，又赶紧低下头说：“妾身真不知道我家老爷的事。”

“沈四儿，是不是非得本官再打你一顿你才说实话？”

“你赶紧说了吧，免得挨打。”王娥在旁边厌恶的说。

沈四儿几次想说又咽了回去，只低着头不言语，赵棠把惊堂木一拍，吓了王娥、沈四儿二人一哆嗦。

赵棠大喊一声：“把她押下去先打二十板子。”

“回知县老爷，我说我说，我家老爷确实是在偷偷的海运一些货物。”

“什么时候开始的？”

“就是从清理河道淤泥的时候，那时候陈家的货船困在运河上，我家老爷就偷偷的把另一批货物用海运的方式运送出去，一开始是为了尽快把正当货物送到买家手里，怕延期了赔钱。后来听说有些外地人利用外邦朝贡船只夹带私货北上运到口岸，再转手卖到朝鲜、倭国等地赚了很多钱，我家老爷就大着胆子用小货船海运私货，也卖到朝鲜、倭国，赚了一些钱。”

问完了，赵棠就让衙役把她俩押到牢房。

在牢房里，陈棼的母亲质问王娥都跟知县说了什么不该说的话，王娥说：我什么都没说，因为我什么都不知道，你该问问沈四儿，她都跟知县老爷说了什么。”

陈棼的母亲又质问沈四儿在公堂上都说了什么，沈四儿一脸不在乎的说：“知县老爷问什么我就说什么。”

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