赵寻英立在廊下，目送赵进的车驾在风雪中渐行渐远，最终消失在道路尽头，一丝若有似无的讥笑掠过她的唇角。从踏入别苑到离去，这位陛下竟从头至尾一句都未曾问起过赵承，看来，他对赵承的去向心知肚明。今日邀自己赴宫宴之请，与其说是商议，不如说是对她的一次试探。

贺嬷嬷送走御驾，见赵寻英仍立在风口，任由寒风吹拂着，急道：“主子快进屋吧！冰雪寒气未消，仔细冻伤了身子！”

赵寻英微微颔首，转身向屋内走去，“这一场冷风，倒能让人更清醒些。”

贺嬷嬷忧心忡忡地提议道：“您瞧陛下今日这架势……老奴这心里实在难安。这宫宴，听着便像鸿门宴。主子，要不……还是称病推了吧？”

“鸿门宴？”赵寻英冷笑一声，眸中寒光乍现，“确是鸿门宴，却未必是赵进一人所设。内阁那帮老狐狸，见我久不露面，便想借机试探我与舅舅的态度。这般明目张胆地将我当作棋子，算计到我的头上……”她指尖在桌案上轻轻一叩，发出清脆的声响，“我虽无意争那棋盘输赢，却也不甘做他人手中棋子！索性，掀了这棋盘的好！”

她眼中燃起的怒火几乎要化为实质，贺嬷嬷深知她心意已决，只得叹息道：“朝堂倾轧，深不可测，主子，明枪易躲，暗箭难防啊……既已脱身，何必在这些不要紧的事上争个输赢？”

贺嬷嬷是赵寻英母后身边的旧人，见过太多大风大浪，赵寻英素来敬重她几分言语。可此番竟敢拿她与宋澜的婚事作筏子，实在是触了她的逆鳞，若是隐忍不发，岂非真成了任人揉捏的软柿子了？

“嬷嬷放心，我有分寸的。”

赵进送来的华服珠翠堆满了案几，赵寻英纤细的手指拂过那些流光溢彩的衣料，目光落在那些精巧却略显匠气的头面上，缓缓摇头，“衣裳尚可！这头面……分量不够。”她抬眼，语气斩钉截铁，“嬷嬷，去将我收着的那支凤簪取出来。后日宫宴，我就戴它！”

贺嬷嬷心头一凛：“主子，这……是否过于招摇了？”那凤簪岂是寻常饰物？先帝赐下时，曾言“见此簪如朕亲临”，许她出入宫禁无阻，便是朝会亦可旁听。自先帝去后，此物便被深锁匣中，此时戴出来，岂非公然向今上叫板？“老奴听着，陛下言语间多有几分忌惮，是不是收敛些的好？”

“要的，便是这份招摇！”赵寻英语气不容置疑，“这次宫宴之后，我要满朝文武再也不敢打我和阿承的主意！”略一思忖，又道，“军中庆功，无论如何绕不开魏国公府。派人入京传话给舅舅，此次宫宴，夏家无论如何不要参与！莫让这祸水引到夏家身上。”末了，她沉声叮嘱，“切记，对舅舅只言‘避嫌’，莫提我今日打算！”

宫宴伊始，华灯璀璨，丝竹盈耳。满朝文武齐聚，庆贺赫咋覆灭之功，表面是喜气洋洋，内里却暗流涌动。宋澜端坐席间，俨然是今日焦点。若非谢成覃先前抛出婚约之事，此刻赵进怕已当众封赏。

内阁臣子中，已有两人被赵进寻了错处清除出去。谢成覃与李严明自知资质平平，全赖攀附首辅王允臣才得以跻身内阁。眼见赵进的刀已指向王允臣，二人惶惶不可终日，比王允臣还要焦灼。谢成覃本想提前拉拢宋澜，奈何接连两日登门宋府，皆被门房以“外出未归”为由挡了回来。连宋澜那位在朝为官的二叔，也对他装傻充愣，气得谢成覃是七窍生烟。

宋家这般油盐不进，其立场昭然若揭。谢成覃和李严明二人岂能善罢甘休？这几日来，便指使门生故吏上折子，明褒暗贬，从宋澜的战术细节到粮草调度，鸡蛋里挑骨头，极尽诋毁之能事。可见赵进对此毫无表态，更是气得不轻。

谢成覃端杯起身，行至宋澜案前，声音洪亮得足以让半个大殿听见，“贤侄！这两日可是贵人事忙？老夫连番派人登府，竟不得一见！”

宋澜神色不变，从容举杯，道：“末将离家日久，府中杂务堆积，实非有意怠慢。谢大人若怪罪，末将自罚一杯赔礼！”言罢，将杯中烈酒一饮而尽。

见他如此，谢成覃也不好再纠缠，话锋陡转，堆起满面“慈蔼”，拍了拍宋澜的肩膀，“贤侄言重了！老夫岂能是心胸狭隘之人？只是念及贤侄为国征战，误了终身大事，心中着实焦急。不知贤侄与仙蕙长公主的婚约，何时定下佳期啊？”

“哦？本宫倒不知，是谁在背后编排宋将军与本宫？”一道清冷含威的冷笑自殿门处响起，如冰珠坠地，瞬间压下了满殿喧嚣。

众人循声望去，只见赵寻英立于殿门，虽多年未在人前露面，那身凛然气度却令人实难难忘。她一袭华服，缓步而入，步履间带着不容置喙的威仪。目光如刀，扫过谢成覃，径直走向御座前的赵进，敛袖行礼道：“风雪阻路，臣妹来迟了，还请陛下恕罪。”

“皇妹何罪之有？快请上座！”赵进笑容满面，指向帝后下首特意为她留的席位。

赵寻英目光掠过那位置，唇角微弯，并未立即入座，反而转身行至宋澜案前。殿内落针可闻，所有目光都聚焦在她身上。“今日庆功，”她声音不高，却清晰传入每个人耳中，“依军中规矩，本宫当敬功臣一杯。”

宋澜心头剧震，宴席过半，他本以为赵寻英不会来了，紧绷的心弦刚刚松下来，却不料她竟以如此强势的姿态登场！旁人或许只觉她盛装华服，气势逼人，但宋澜与她一同长大，瞬间便捕捉到她眼底那抹冰冷的决绝——她此来，绝非只是应赵进之邀，分明是带着自己的雷霆手段！

“宋将军？”赵寻英的声音再次响起，带着一丝不容置疑的催促。

宋澜猛地回神，连忙躬身道：“末将在！”

此刻殿内落针可闻。所有人的目光都聚焦在这位长公主与年轻将军身上，最尴尬的莫过于被晾在一旁的谢成覃，进也不是，退也不是，一张老脸涨得通红。

内侍早已机敏地奉上金杯。赵寻英接过，目光示意宋澜自斟。宋澜依言倒满烈酒。赵寻英皓腕轻抬，将酒杯向前略一示意，而后以军中男儿般的豪迈姿态，仰头一饮而尽！辛辣的酒液滑入喉中，她微皱眉头，将空杯放回托盘，见宋澜面不改色地饮下，朗声道：“宋将军，好酒量！”言罢，不再多看他一眼，转身走向自己的座位，步履从容，仿佛刚才那杯酒只是随手为之。

赵进抚掌大笑，打破殿中凝滞的气氛，“皇妹真乃巾帼不让须眉啊！”

赵寻英的出现，如同一块巨石投入死水，在百官心中激起千层浪。众人面面相觑，惊疑不定，揣测着她此番现身的目的。

唯有首辅王允臣，在看清她发间那支凤簪的刹那，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜头顶！他太清楚这支簪子的意义了——那是先帝赋予的、远超太子的特权！仙蕙长公主今日佩戴此簪而来，其意不言自明！她绝非来叙旧或议婚，她是来……问罪的！王允臣的心瞬间沉到了谷底。

赵寻英仿佛全然忘却了方才对谢成覃的质问，只与赵进闲谈。谢成覃讪讪地退回自己座位，如坐针毡。

宫宴继续，笙歌曼舞再起，然而殿中气氛已迥然不同。百官心神不宁，目光游移在御座、赵寻英和宋澜几人之间，美味珍馐入口也味同嚼蜡。宋澜更是食不知味，眼神不时瞟向上首。他深知赵寻英对这桩婚约的态度，一颗心悬在半空，唯恐她当众说出决绝之语，两人便再无可能。

终于，一阙歌舞毕。赵进放下银箸，含笑看向赵寻英，声音在寂静的大殿中格外清晰：“皇妹方才入殿时，想必也听到了。关于你与宋卿的那桩旧约……不知皇妹心中，作何思量？”

顷刻间，所有目光再次汇聚于赵寻英身上，殿内空气仿佛凝固。

赵寻英缓缓抬眸，目光并未直接回应赵进，反而带着一丝玩味的笑意，扫视着下方噤若寒蝉的群臣，最终定格在谢成覃脸上，带着毫不掩饰的讥诮，“哦？婚约？”她轻嗤一声，语气陡然转厉，“本宫倒要问问，是何处传出的无稽之谈？本宫的婚嫁之事

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