幽冥外的空气何等清甜，暂且拥有自由的叶茴畅快地深吸了口气。

倒在晒得酥脆的稻草垛上，颠簸不堪的牛车里，望向水洗蔚蓝的天空，衔了根野草，竹编的斗笠盖过面容，惬意地闭目小憩。

牛车轱辘磕磕碰碰，叶茴并没睡去。赶车大爷到地方叫她时，她立即扶正斗笠，轻巧地跳下车，拍拍安分的老牛屁股，向大爷致谢道。

“哎哟，没事，我也是顺路。”大爷没在意，粗糙的掌心缠紧麻绳，牵着老牛走上田边小埂。

叶茴目送他离去，掏出地图瞧了瞧。

其实叶茴看不太懂这过于意识流化的地图，早习惯手机里装载的仿真立体导航模式，再回头来对付这简朴地图真得头大。

原本预计三天的路程硬是花了六天才寻对方向，何况叶茴居然忘了带盘缠。

身无分文，风餐露宿，饮露水品花蜜，快要成半个野人了。

“往东走一点，有座小城。”叶茴指着标记，操起自己的锈剑，目的明确地朝前走。

她有个主意：寻洛十洲这事再怎么紧急，也敌不过自己的寒热饥饱。

先去弄点银子方为此时重中之重。

“边陲小城。名字这么朴素。”叶茴抱剑，极轻松地避过城墙守卫，跃入城中。

斗笠稳稳地遮挡住面容，一副少年郎的装束，及腰的头发经过一番折腾捣鼓高高束起，垂下的发尾勉强随动作扫扫肩。

城中似乎有人家正办喜事，敲锣打鼓的声音方圆几里地都能听清，街头巷尾却是静寂无声、暮气沉沉，时不时投来的异样目光，仿佛都能认出叶茴是个外来者。

来来往往的人活像群呆板的木偶。

“今日吕大人纳小妾，这善粥便都通通赏你们了。”逛了一会，碰见个尖嘴猴腮的人支摊在路边施粥。

“别抢！别抢！”忽而声音大到嘈杂。

队伍里被推出个白麻衣裹身的精瘦男子，穿戴整齐的侍卫刀剑出鞘。

“啊……”人群骚动，大人都捂上了身边孩童的眼睛。

血红到浓郁，不可忽视。四五人过来，手脚利落地冲洗干净。

很快，除了石板上湿润的水渍，一切静寂得仿佛什么都没有发生。

叶茴在旁边酒铺歇脚，静静看着。

等那块水渍干了，她又拿起剑，朝热闹非凡的方向走去。

“恭喜啊恭喜，吕大人，艳福不浅，这是第七房了吧，老当益壮啊。”

“张乡绅真是笑话吕某了。快请进吧。”

“恭喜恭喜……”

“……”

府邸气宇轩昂，说是民间乡村的皇宫都不为过。一个老到皮松黄牙的中年人套了身不合体松垮的怪异喜服，站在府门迎接宾客。

府前空地，一帮精瘦男子组成的戏班子正卖力着敲锣打鼓。

叶茴立于屋墙之上，远眺着一支火红绯色的队伍靠近。

是第七位令人惋惜的女子。

“吕大人，快去迎你的美人吧！”众人发笑打趣。

“慢着。”叶茴出声。

所有人才像是终于发现她一般错愕惊奇地盯着叶茴自屋檐而落。伴随清风，步履轻盈，身姿卓绝。

简单的布衣青衫，握了把古朴生锈的剑。

说不上来是何感受，只觉人心田春风拂面，却又有股难以言喻的威慑。

“你……你是何人？”愕然半晌，吕大人才找回自己声音。

“我，想参加你的喜宴，要口饭吃。”不紧不慢，面容定格在斗笠下的阴影里，看不清也听不清，叶茴是男是女，是何身份。

“有客自远方来，吕某定当以礼相待。”吕大人擦了擦额间冷汗，原来是讨饭嘛，搞得跟来砸场子一样，江湖人士行事都如此怪癖吗？

“侠士请随我这边来。”管家在吕大人的驱赶下提袍谄媚凑近，指了道偏门。

“可我又不想吃了。”

“听闻你，乃是强抢民女。”剑柄指向置身事外的吕大人，管家尴尬地停滞在叶茴跟前讪笑。

一时之间，每个人的神情终于不是呆板的木偶样了，都逐渐耐人寻味。

吕大人咬牙切齿，一副被平白捏造的恶语羞辱的表情，愤恨道：“吕某以礼相待阁下，可阁下却无端恶语中伤吕某，有无道理？”

叶茴没搭理这人的独角戏，抱着剑，略有轻蔑又漫不经心地走过吕府门前，拦下恰好抵达的喜队，“问问这轿里的人就知道了。”

说着，就扒开茫然的喜婆和轿夫，就要去掀那轻飘飘的火红布帘。“这，这……？”喜婆急得团团转。

吕大人示意了空空如也的四周，正是叶茴手指恰恰触碰到帘时，十多名黑衣人凭空飞出，执剑直向叶茴喉间急速而来。

叶茴似乎并无预料，来不及躲避。

就在所有人以为这来砸场子的人要被解决时，以红轿为中心爆发出一个气罩。

流光溢彩的碎星光芒凝聚成一条条无形光带，包裹住中央的叶茴，所有靠近的黑衣人被光带缠绕，再狠狠掷出，跌落在地吐出浓血后便不再动弹。

吕大人惊惧收回目光，叶茴已悄然收起气罩，又恢复了起初那副柔和平静的模样，非常友好地冲他问：“还有吗？让我一并解决。”

“没没没，没有了，小人有眼无珠，再不敢冒犯侠士。”吕大人颤颤巍巍跪地，磕头苦苦求饶。

叶茴继续掀帘。

异样安静的轿内，一位样貌姣好的女子恬静地睡着。若没有心口的那把刀倒真像是睡着了。

放下帘子，垂头难得静默了会，听见围观堆里传出窸窣，慢半拍似的，“这人好厉害。”

叶茴平复心神，没管众人的偷偷打量，忽然露出江湖骗子的笑容，掏出一本书拿在手里，“清风清心诀，两文一本，练了必成武学奇才，两文一本，童叟无欺。”

吕大人颤抖着嘴部肌肉，瞅着突然抽了疯似的叶茴钻进人群卖力推销。

这人，这人……实在令人捉摸不透。

毫无收获的叶茴悻悻而归，终于想起自己的正事，“喂，有钱吗？给你姑奶奶送些银子来。”

说完就大剌剌地在府门前的台阶上坐下，一手撑剑、一手托腮，“如果有好酒，也可以拿些来。”毫不客气，宛如自家一般。

吕大人摸不着头脑，只能求赶紧送这位瘟神离开，按照叶茴的要求拿了一沓银票和五袋碎银，外加一坛美酒毕恭毕敬地送至她身边，“侠士，还需要什么？”

叶茴斜眼瞧了瞧，收起银票和银子，端起酒就地掀开畅饮了一口，擦去唇边酒水，“不必了。吕大人，咱们后会有期。”

拍在吕大人浑圆的肩膀上，好似已然酒醉，摇摇晃晃地离去。

斜阳照得地面水渍粼粼，武斗过后的气流残留在府前空地。

溜须拍马样的吕大人直起腰，身间逢源小人的模样荡然无存，目光深重地注视叶茴背影，轻轻招呼手下将轿中女子尸体拉出，关上府门，脱掉全身易容的画皮。

手淡淡一挥，无数黑衣人涌出，趁叶茴前脚离开，杀光了门外的喜婆轿夫以及边陲小城众人。

有了银子后的叶茴当即买了匹好马，倒不是为了更快赶路，只是她不愿意再清贫地轻功行走。

夏枯府，位于朝、夕、昼、夜四城中心，高手齐聚，地位之高，乃是江湖武林各路豪杰较量高下之地。

而近来又出了个千载难逢的七天七夜比武大会，胜出者可拜入夏枯府为徒。

消息一出，武林众人快踏破他们门槛。

“这个洛十洲，八成也是个想冠绝天下的年轻人。”叶茴甩着腰间玛瑙的红穗子，牵着马，老老实实地通过朝城城门。

“哇。不愧是名城，好生繁荣啊。”大街上多的是如她一般江湖人士风格装扮的人。

小摊小贩们卖力吆喝，还是咬准了这帮江湖人中难免有初来乍到又人傻钱多、什么都愿意一掷千金的败家子。

“这位爷，要不要来咱们天仙阁逛逛呀。”一香粉扑鼻的老鸨黏黏糊糊地贴上来，打得叶茴措手不及，忙不迭将不慎被挽住的手臂抽出。

这位爷？这人把我当作男子了？“咳咳。”叶茴端起架子，声音故作深沉，“天仙阁？天仙阁里有天仙吗？”

老鸨见叶茴有兴趣，越发起劲介绍，“自然有啊。爷您进来瞧瞧不就知道了。”说着说着，又要半推半就地来拉叶茴。