风息堡建于五百前，城堡内部构造复杂，多条暗道贯穿各层。

外墙开有射击孔，墙内雕刻炼金阵，比起贵族城堡更像是一个军事堡垒。

方托学士的房间位于城堡一层，大厅左侧的一排石柱后。

年迈的老人精神矍铄，步伐稳健，走起路来虎虎生风。

灰色的长袍在他身后翻飞，活似一双鸟的翅膀，靠得太近还可能被打在脸上。

“跟上，年轻人，还有你，漂亮的小姑娘。”

方托学士带着两人穿过石柱，进入一条狭窄曲折的走廊。

走廊内光线昏暗，与明亮的大厅截然不同。

灯龛开凿在墙壁中部，内部摆设石碗，碗中注入灯油，灯芯悬浮在灯油中，顶端跳跃幽蓝色火光。

灯光勉强照亮脚下，大半条走廊仍被黑暗笼罩。

夏维牵着安娜跟上方托学士，沾着泥巴的鞋子踩过地面，在身后留下两排清晰的脚印。

“夏维，你真要跟他学习？”安娜拉低斗篷，凑近夏维耳边说道。

夏维握了握少女的手，同样放轻声音：“目前来看，这是最好的办法。”

他需要接触飞马商队，那位要塞长官是最大的阻碍。

他的灵力尚未恢复，正面冲突胜算不大。既然这位老人愿意提供庇护，他乐得顺水推舟。

至于对方的目的，总有水落石出的时候。

事情不会变得更糟了。

“安娜，我们需要安稳，哪怕时间短暂。”夏维收紧手指，将少女拉得更近，以只有两人能听清的声音说道，“我需要去见那支商队，得到我要的东西。事情办完，我会带着你离开，就像之前一样。”

“像离开黑石城堡？”

“是的。”

“好。”

两人低声交流时，方托学士行至走廊尽头，推开一扇不起眼的木门。

冷风刮过走廊，带起一阵呜咽声。

木门完全敞开，门内透出光亮，温暖的橙光辐射开，吞噬走廊内的幽暗。

“快过来，年轻人该有年轻人的活力。”方托学士站在门旁，维持推开木门的姿势，朝两人招手。

夏维和安娜结束谈话，同时加快脚步走了进去。

门后是一间宽敞的工作室，面积大得超出想象。穹顶挑高超过十米，天花板雕刻不规则的图案，类似星空图。

一张偌大的金属桌案立在房间正中，桌腿形似兽爪，牢牢抓进地面。

桌面泛起金属冷光，从左至右分成不同区域，摆放各式各样的器皿。

瓶瓶罐罐采用不同材料，水晶、琉璃、黄金、白银、黑铁，夏维认识的和不认识的，挤挤挨挨堆在一起，很难一眼认清用途。

之字形楼梯嵌入墙壁，楼梯之间是内嵌的书架，架子上堆满书籍。有泛黄的羊皮卷，古老的硬壳书，脆弱的纸莎草纸和罕见的雕刻石板。

接近天花板的位置，楼梯突然截断，一排书架悬空，上面摆放着零星书籍，书皮流淌暗红，或是萦绕着黑气，看上去就十分不祥。

书架下方立有多扇木门，包括方托的卧室和会客室。除非得到本人允许，没人能轻易走进去。

进到房间内，方托学士大步流星走向工作台，在一侧敲打两下，拉出一张备用台面，还移来一张椅子，招手让夏维坐下。

“你认识多少字，能完整的读懂一本书吗？”方托转身走向书架，打开下层的抽屉，取出羊皮纸和墨水，还有一支簇新的羽毛笔，依次摆放到桌上。

如之前所言，他在准备一场考试。

“我读过两本史诗，算数也还可以。”夏维坐到椅子上，主动铺开羊皮卷，拿起羽毛笔。

笔杆上缠绕两圈金环，既有装饰作用，也更加方便抓握和书写。

这一点和石崖领有很大不同。

“史诗？”方托学士抽书的动作顿住，按下之前的主意，抬高手臂，取出更高处的一本。

这是一本笔记。

在他年轻时记录，囊括炼金、巫术、草药、星象、算数以及各种稀奇古怪的知识。还掺杂个别政治问题。

“你来看看这个。”方托学士走到桌前，将笔记放到夏维面前。他随手翻过两页，手指一张复杂的图案，在旁边的文字上敲了敲。

“能试着拆解吗？”

他指给夏维的是一枚炼金阵，属于初学者的水平，仍需要严谨的思维和高深的数学知识。以卡列尔为参照物，这辈子都得不出正确答案。

夏维凝视页面，对方托说道：“我可以试试。”

“好，写在这里。”方托示意夏维集中注意力，“看到那个钟摆了吗，五个刻度内交给我，我就算你成功。”

夏维抬眼望过去，估算一下时间，大概是半个时辰。

足够了。

他对方托学士点点头，其后拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，开始在羊皮纸上计算。

安娜无事可做，正打算靠着墙边坐下，就见方托学士从架子上取下一只方筒形盒子，打开盒盖，现出满满一盒糖果和饼干。

其后又走向工作台，点亮一枚炼金阵。

桌上的水壶自行飞来，落在炼金阵中央，壶中注满清水，不多时就开始沸腾。

方托取出两只金杯，向杯中投入晒干的花瓣，舀进小半勺蜂蜜，用热水冲泡。一股香气飘出，沁人心脾。

他端着杯子坐到书架旁，招手让安娜过去，指了指自己对面的椅子：“小姑娘，来坐下吃点东西。”

安娜迟疑地看着他，又看向夏维。

后者一心二用，在计算的同时关注她的情况，不着痕迹地点点头。

安娜没有再犹豫，快步走过去，抓紧裙摆坐到椅子上。

抬眼看向方托，老人慈祥地对她微笑，推动金杯和装满食物的盒子：“别客气，你一定饿了。”

安娜谢过老人，尝试拿起一块饼干，送到嘴边咬了下去。

饼干散发黄油的香味，表面撒满糖粒。入口酥脆，奶香十足，好吃得令人想要叹息。

方托留意到安娜拿饼干的顺序，全是他吃过的。他没动的，少女完全不碰。

很谨慎，也足够警惕。

老人拿起桌上的铃铛，随意晃动两下。

不多时，一阵敲门声响起，侍奉他的仆人出现在门后。

“准备干净的衣服和斗篷，还有鞋子。”方托分别指了指夏维和安娜，“适合他们的尺寸，尽快送来。”

仆人躬身领命，迅速

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