王琰在一旁默默点了点头。又是一阵刺耳的笑声，忽又止住，紧接着一声叩响，梦殊仰面跪地，已泪流不止。

王琰轻叹一口气，“你可知何娘子本是要为你赎身的？”

梦殊不可置信道：“赎……身？”

沈明淮亦看着她头头是道地说起来。

“你应知何娘子有一长命锁，自她被囚府中，已是了然与你不会有结果，曾将这金锁交与她最亲近的婢女芷荷，再送到你手中，从此两清。”

梦殊紧攥衣襟，“你以为这样就两清了吗……”

沈明淮与狱卒低声说了两句，随后两名狱卒进来擒住梦殊，另一名狱卒在他身上翻出一件女子的肚兜。

“还给我！你们凭什么拿我的东西？！”梦殊嘶哑地叫着。

王琰侧目避开这般难堪景象。沈明淮却是纹丝不动，盯着梦殊问：“这是你从何处所得？”

“我说了这本就是我的东西！我的！”

就在这时，贺帆身旁一个衙役来提人，道是芷荷自首了。待他们与梦殊走到公堂，案前已站了一列的人，杨介舟亦从提刑司赶过来，审讯还未开始，齐楚与陈半亩倒先吵了起来，晴芳在旁惶恐地东张西望，余下沉默的两人。

李长凌挤到王琰身边，“可有好戏看了。”

惊堂木如惊雷劈下，杨介舟发问：“芷荷何在？你前来自首，所犯何事？”

芷荷毫不犹豫地跪在地上，“我听信许氏教唆，蒙骗娘子喝下堕胎药，以致她流血身亡，我愧对娘子多年以来的信任……”

沉寂的梦殊一瞬扑向她，旋即被衙役拉开，“你这忘恩负义的白眼狼！”

“我并不知许氏的药足以要了娘子的命……我无颜为自己辩解——”

芷荷还未说完，梦殊又跳起来，“你真不要脸！真不要脸！”

杨介舟怒斥：“公堂之上，何人放肆！你既说何郦待你不薄，为何要助许氏害她？”

芷荷含泪咬牙地看向陈半亩，“为了我爹。”

“小草你可不要乱说，与我何干啊？”陈半亩又转向杨介舟，“大人——”

杨介舟无情打断他，“继续说。”

“那日许氏找到我，说只要让娘子喝下这碗堕胎药，便替我爹还债，还可以让我脱离奴籍，离开何府。”

杨介舟又问：“还债？”

芷荷缓缓站起身，“我爹好赌成性，每日都去赌，有些赌注大得惊人，他根本输不起，隔三差五便来找我要钱——”

“小草我方才就赢了，从前还用这些钱给你买过——”陈半亩为自己申辩道。

“不过就是我生辰那日送了一套衣裳！尺寸根本不合适，不是宽了就是长了，您真的把我这个女儿放在心上过吗？”芷荷继续说，“娘子死后，许氏让我离开扬州，我便到娘子生前购入的一处宅院中躲了起来。我爹还是找到了这里——”

杨介舟疑惑道：“何郦的宅子？”

芷荷既未点头，也未摇头，转身看着梦殊，冷声道：“是他的。”

梦殊不可置信地后退两步，又上前抓住芷荷的手腕，“是你的信！那夜让我回象姑馆的人，是你！”

王琰偷偷瞧了沈明淮一眼，显然一副意料之内的样子。上官语不知何时来了。

杨介舟又道：“信呢？让本官瞧瞧。”

“烧了……但就是她，让我那夜回象姑馆取一样东西……所以老十看见我从房中出来……是你要陷害我！”

齐楚被陈半亩一瞥，吓出半身冷汗。

上官语冷哼一声，“金锁与宅院钥匙，本来亦是要给梦殊的罢？”

芷荷勾唇笑道：“不错。可他不配。”

齐楚撸起袖子，“好啊你个婆娘，骗我这宅子是你的，地契根本不在你手上！”

芷荷未反驳他的指控，只与杨介舟道：“大人，杀害许氏的凶手，便是他。”

她的手指向旁边的齐楚。陈半亩亦站到女儿旁侧，与之附和道：“是他！那夜我亲眼瞧见他从象姑馆出来！”

杨介舟严肃问道：“上午你又为何说不是？”

陈半亩跪倒在地，“请大人明察！齐楚威胁我，说如果我把此事捅出去，就要杀人灭口，我不敢不答应啊大人！”

齐楚神志渐失，向芷荷扑去，“明明是你要我杀的人！说什么她威胁你，要将杀害何郦的罪名扣到你头上——”

芷荷不忍地看着他，“齐楚，我是与你说过许氏的罪行，也说过她逼迫于我，但我真没让你去杀人啊……你竟为了我做到这等地步……”

“你胡说！明明就是你指使……”

李长凌附在王琰耳边道：“芷荷娘子被唬得不轻。我方才去漆器店见他与一小娘子卿卿我我的，真是当面一套、背后一套。”

场面一度失控，公堂上似有十张嘴在同时说话。就在这时，上官语竟稀奇地来问她：“一起走走吗？”

王琰与上官语走进另一个闹市中，浑身浴在余晖里，将落日抛在身后。上官语将她与何郦初识到何郦邀她到象姑馆听曲，再后来入何府探望被幽禁的何郦，此般种种娓娓道来。

上官语似乎从未与旁人谈过这个“郦姐姐”，一说起来便有好多话。这段情谊埋在心底许久，当下需要一个泄口，只是身旁站着的恰好是王琰。

“你若是芷荷，你会怎么做？”

王琰笑道：“我不会是她。”

上官语哂然一笑，“也对。若我是她，当是会做出一样的选择。”

王琰诧异她突如其来的坦诚，“人会选择保全自己，本就是情理之中。”

上官语认同地点点头，“马上就到吃槐淘的日子了，谁又舍得死呢？”

王琰瞧着路边忙活的饮子铺，“有些人可能吃不到了。”

上官语止住步子看向她，“芷荷会死？”

王琰看着远处愈发清晰的两道身影，喃喃道：“也许罢。”

“为何——”

“阿潆！”

上官语见是沈明淮与李长凌二人，急忙问道：“此案可结了？”

见上官语对此案如此上心，沈明淮倒不意外，“未曾，宪使只暂且将人押入大牢，择日再审。”

上官语

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