似乎扈陵城中天黑得特别快，感觉没过去多久，天色就已经渐渐昏暗下来。

四坊鸦雀无声，长街灯火齐暗，很难想象这就是平堂山外第一大城、号称百坊长街、鼎盛时城中人口近十万的扈陵。

弟子们点亮挂在马车上的风灯，灯火随着车马摇摇，游入漆黑的夜城。

带他们进城的是肖元影的手下、副统领吴谦。此时他一边打马跟在车旁，一边为川连介绍道：“为了方便医治，我们将病患都集中在南城。症状较轻的安置在南城三条街，症状严重的都安置在永安堂，川断先生也在那里。”

川断此前来信中已经提过自己在永安堂义诊之事。若要到永安堂和南城三条街，还要往南走。马蹄车轮声回荡在黑漆漆的夜里，总有些过于安静了。

跟着吴谦，车队穿过主街，终于在走过几条巷子后看到了写着“永安堂”三个大字的牌匾，也终于进入了灯火通明的世界。

川连下了车，举目四望，永安堂秩序整然。听到车马的动静，院中出来了一群蒙着脸的人前来迎接。

“可是小南国的医修？”

“可算将你们盼来了，快随我来。”

南星带着弟子们，在这些扈陵本地医者的指引下安置车马和药材，吴谦的手下士兵也跟着帮忙。

川连顾不上吴谦，拉住一个形色匆匆的本地医者，问道：“敢问川断先生现在何处？”

“川断先生在后堂！你跟着我，我带你过去！”

川连三步并作两步跨上台阶，南星抽空喊道：“丹砂、卜芥，跟你师叔一起去看看。”吴谦和花沐雨也自发跟了上去。

本地的医者带着他们穿过前厅，绕过地上横七竖八的病人，来到一个挂着灰布门帘的厢房门口。

他将灯笼挂在檐下，为川连等人掀开了门帘。

川连不等其他人，矮身进入屋内。

屋内摆着简单的桌椅床铺，只有床上躺着一个人。

“师兄？”川连三两步来到床边，待看清那人面容后，大惊失色，“快来人！”

丹砂和卜芥慢他一步，此时应声赶到，看清状况后，二人都心头一紧。

床上躺着的，正是川连的师兄，也是最早发现此地瘟疫、传信回小南国的云游医修，小南国知微堂弟子——川断。

此刻他已经瘦脱了相，面颊也爬上了黑斑，气息微弱，无知无觉地昏睡着。

川连在床边坐下，掀开被子为川断诊脉。

凝神感受了一番，川断灵力耗尽、脉象衰败，但勉强吊住了一丝生气，并非完全无力回天。脉象和之前返回给谷中的相近，只是经脉闭锁，生气不通。川连又仔细观察了一下川断面上的黑斑和口鼻，症状基本相同，师父和众人在谷中探讨出来的治疗方法应该有用，他头也不回地问道：“带药信子了吗？”

“带了。”丹砂应道。

相比起他身上的瘟疫，闭锁的经脉和耗尽的灵力倒是次要的了。

丹砂打开药箱取出早前在途中就捻好的药信子，卜芥吹燃火折子，帮丹砂将药信子点燃。略烧了一会儿，丹砂晃灭明火，火头上冒出袅袅的白烟，散发出好闻的药香。川连将药接过，拿点燃的那头悬在川断面上的黑斑上缓慢炙烤。黑斑周围的皮肤慢慢变红，但一时还看不出别的变化。

“再按照师父的方子熬一剂汤药来，快。”

卜芥领命而去。

这时，本地的医者走进来，递给川连一本手记，手记上压着一张折起来的纸条。

川连看了一眼东西，但手里还有热灸，不方便接过。丹砂见了，便说道：“我来吧。”

于是川连把药信子交给丹砂，让丹砂继续为川断热灸，自己站起来给丹砂腾出位置，同时接过本地医者手里的手记和纸条。

先将手记简单翻了翻，能大概看出是川断的字迹。再将纸条展开，看清里面写的是什么之后，川连险些气笑了。

只见纸条上写道：

川连吾弟，

万望展信开颜。

吾至扈陵，见此地疫症奇异，忍不住亲身一试。知汝不日将至，惧汝雷霆震怒，加之日前试药、症状加剧，吾恐过早嗝屁，与汝再难相见，索性自闭太阴、少阴二脉，先寻周公一会。

吾染病前后之体感见闻与所试办法皆记于手记之中，望于汝有所助益。早知吾弟回春妙手，定能助吾与扈陵百姓，长盼梦醒与汝相见。

愚兄川断敬上

川连将纸条折好，这才有工夫问带他们过来的大夫：“敢问先生尊姓大名？”

“不敢，不敢。”那人拱手，“鄙人齐玉民，是永安堂的坐堂大夫。”

“齐大夫好。”川连见过了礼，又问，“他什么时候自闭经脉的？”

“约莫有些日子了。”齐玉民道，“您可以看川断先生留下的手记，扈陵爆发瘟疫以来，他所有的行医诊断大多记录于此。”

齐玉民还要去照看其他病患，交代完便要出去了。

“有劳齐大夫。”送走齐玉民，川连打开手记，最后一页记录的时间是几天前，中间的记录并不连贯，有时两三天才会记录一次。

川连从前往后、仔细看了看川断的手记，看过之后，心又提了起来。

虽然川断在手记中语气轻快，但看他描述的诊疗过程和所用的方法，恐怕这疫症之凶险，已置扈陵百姓和他自己于九死一生之地。

他此前和扈陵本地的医者一起，竭力保住了最后一些民众，然而，随着守城禁军的到来，扈陵城封闭，城中药石告急，用度逐渐短缺，川断自己和不少医者也染上了疫症，如今扈陵百姓百不存一。

川断患病后，便开始用自己试药，只是收效甚微。有几个办法有用，但疫症始终无法彻底根治，而且一旦连用过几日，效果就会逐渐减弱，只有为患病者灌注灵力可暂时救急。

他几日前自查，发现自己已药石无灵，灵力消耗殆尽，甚至无法送出纸鹤。在纸条里玩笑一般的自闭经脉，其实已是川断的最后一试，不然根据他那时的脉象，恐怕真撑不到小南国众人入城。

看到此处，川连忍不住又回到床边，再次为川断诊脉。

他此时的脉象，相较之前记录的脉案，确实没有恶化，但也不见好转。可能他这最后一试，确实暂时有了些效果，但自闭经脉的方法无法施用于普通百姓，也不知后效如何。

扈陵药材短缺，川断之前虽然收到了小南国传来的诊断，但没办法配齐药方，也无法验证疗效。此时川连带来了药，倒可以试一试。

卜芥出去不久，南星就进来

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