事情都处理完已经是深夜，众人草草睡下。

帐篷中间的空地上生着篝火，火堆中偶尔炸开一两颗火星，发出毕毕剥剥的声音。

石耳和乌柏在篝火边陪着花沐雨守夜，不过此时石耳手里抓着挑火的树枝，和乌柏互相倚着，两个人已经靠成一团睡着了。

万籁俱寂，帏帽和面罩摘下放在一旁，花沐雨枕着手臂躺在车顶上，头顶的夜空漆黑，一粒星子也没有。

夜风穿过草木，带来簌簌风声和草木的清新，花沐雨却总觉得自己被若隐若现的血腥气包围。她将手拿到鼻前仔细嗅了嗅，又闻了闻另一只手，其实她手上并未沾到任何东西，此时闻起来却总有一种铁腥味。

她摊着手晾了一会儿，又觉得实在难以忍受，于是戴好帏帽翻身坐起，跳下车顶。四周别无他物，花沐雨抓了一把干净的土揉搓指缝，又揪了草叶在双手间反复擦洗。她擦得用力，双手被土粒和草叶刮伤了，传来疼痛和细微的刺痒。

如此擦了许久，花沐雨夹着水囊，费劲地咬开盖子，用水冲洗裹满了泥土和草叶的双手。

用过的水哗哗淌到路面上，水囊空了，花沐雨将红彤彤的手再次凑到鼻尖，又被扑面而来的土腥味和草腥味激得一阵反胃。

怎么哪里都是腥味？花沐雨压抑着呕吐的感觉，甩干双手，将水囊的盖子盖好挂回车架上。

在背人处转了几圈，花沐雨闭上眼睛深深吸气，试图调节此时心中的烦躁。然而一合上双眼，自己枪尖刺破那些人身躯的一幕便猝不及防地跃至眼前。花沐雨豁地睁开眼，越是提醒自己不要回忆，鲜血迸射的情景就越是在脑海里挥之不去。花沐雨呼吸急促，暗骂一声，反手抽了自己两个耳光。

晨光熹微，石耳的眼珠在眼皮下动了动，而后缓缓睁开了眼。

乌柏还在一边睡着，被捉住的匪徒也好好地绑在对面，四周静悄悄的，大家都没醒。

石耳推了推乌柏：“天亮了，起来了。”

“嗯？”乌柏迷迷糊糊地问，“怎么了？”

“天亮了，该起来了。”石耳又叫了一遍，先站了起来，活动了一下僵硬的肩膀和脖子。余光里瞧见车顶上有人，石耳惊得清醒了三分，定睛一看，才认出是花沐雨，忙拱手行了一礼。

花沐雨坐起来，淡淡道：“把他们叫醒启程吧。”

“昨夜我和师弟似乎睡过去了。”石耳问。

花沐雨嗯了一声，翻身下车：“夜里没事，启程吧。”

昨天夜里马大多受了伤，有几匹被射中了要害，昨天夜里就站不起来，今早一看已经彻底不行了。所幸运送药材的车上都用了不止一匹马来拉车，几辆车匀了一匀，勉强够所有车辆启程，只是这样不免走得更慢了。

不算出乎意料地，之后路过的陈屯等地也成了空村。约莫未时，车队终于来到了扈陵。

川连搭着石耳的手臂下了车，只见扈陵城城墙上军旗招展，卫兵森严。城墙外是一片空地，几丈外挖了壕沟，壕沟外，一身披甲胄的将领正率队等候。

望见他们的车队，那名将领快步赶上前来，拱手见礼道：“卑职姜国禁军两营统领肖元影，敢问阁下可是凌虚界小南国前来救灾义诊的川连仙师？”

川连道：“在下正是川连，有劳统领在此等候。”

肖元影闻言，扑通一声跪下。

川连晚间并没有休息好，连日的赶路也让他疲乏异常，本有些倦怠的精神被肖元影这一跪震醒，连忙俯身前去搀扶：“统领这是做什么，快快请起。”

肖元影不肯起身，原地叩了两个头，再抬起脸时已是泪流满面：“我辈苦候仙师多时！瘟疫肆虐，城中医者束手无策，扈陵百姓十不存一。卑职一介武夫，上不能为百姓医治，下无法替万民受苦，只能日日期盼仙师早日来到，好救扈陵城万民于水火！”

川连心中震动不已，与石耳一起将肖元影从地上拉了起来：“我等此番下界，便是为了扈陵瘟疫而来，自当尽心竭力，统领尽可宽心。”

后面车上的人陆续下车。望着扈陵的高墙，丹砂心中忽然涌起一阵难言的悲凉。回想起之前村中的尸坑，丹砂沉默半晌，轻轻拽了拽身旁花沐雨的袖子。

花沐雨正盯着禁军的佩刀看，察觉有人拽自己，低下头一看，对上丹砂的视线。

“已经到扈陵了。”丹砂望着她的眼睛，“诊费已经付清，你可以去做你的事了。”

花沐雨又朝禁军的队伍望了一眼，蹲下身来对丹砂说：“能多一个人手总是好的。”

丹砂道：“你又不懂医理，留下也帮不上忙。要是你也染上了瘟疫，还倒给我们添麻烦。”

来到此地见过禁军的佩刀后，花沐雨心中便存有一个疑虑，总叫她无法安心离开。但尚未确定之事，也不好对孩子细说，于是她对丹砂道：“帮人帮到底。城中患者不知道有多少，我帮你们做点力气活儿也是可以的。而且我的情况你清楚，兵器怎么会染病呢？”

“我们的药能对你起效，就说明你算不得纯然的兵器。此前从没有经验说你这种情况会是如何，瘟疫很可能也会染上你。”丹砂慎重地说，“你万不可仗着自己是残兵化身就疏忽大意。城里情况如何，我也不是十分清楚。你的体质特殊，如果染病，连我也没有把握能把你治好。跟我们一起进城，可能是会死的。”

花沐雨捏捏她的脸：“谢谢你担心我。我跟你们一起去吧。”

前头，川连还在同肖元影说话。

川连道：“我等本应更早一些抵达，但路上遇到一些风波，这才耽误了许久。”

说着，川连将陆续下车的小南国弟子给肖元影引荐，又叫南星抱着茜君走上前来，抚着茜君的衣袖道：“我们在平堂山中遇到这个孩子，当时她衣衫褴褛，自述父母亲朋皆被歹人所杀。我们途经李家村时，在尸坑中找到了她父母身上的金元，与她身上的一般无二……”

石竹捧着盒子上前，将找到的金元给肖元影过目。

川连又道：“就在昨夜，那群匪徒更是直接来犯，险些便叫我等命丧当场。”

“竟有此事！”肖元影夺过石竹手中的金元细看，十二枚金元排在盒中，四枚簇新，八枚满是灼烧的痕迹，当即请罪道，“卑职奉皇命驻守此处，竟不知扈陵外有此等匪徒作祟，当真是罪该万死。”

川连宽慰他道：“扈陵事态紧急，你分身乏术以致贼人趁机作乱也是情有可原。如今既已知道了这一情况，还请统领尽快将此事调查清楚。”顿了顿，川连又道，“我等能了解到扈陵的状况，还是靠在人间游历的我师兄川断传信。不知他现在可还在扈陵？”

“川断先生还在城中，尚算平安。”肖元影面色犯难，“只是……还请仙师入城后亲自去看吧。”

见他神色，川连点头，心中有了准备。

石竹将记录了遇到茜君、发现尸骨及遇袭经过的供述呈上，肖元影万分尊敬地收入怀中：“多谢仙师，卑职定将此事上报朝廷，查个水落石出。”

又听川连道：“扈陵城外的村庄中，可是也发现了瘟疫？”

肖元影连忙答道：“正是。我到任后，瘟疫已经波及了周边的村寨。为防瘟疫蔓延，我将各个村寨的牲畜集中处理后，把百姓接到扈陵城中统一治疗了。”

川连点头：“此举确无不妥。”又道，“鄙人还有一事想要与统领商议。”

肖元影拱手：“仙师但说无妨。”

川连拍拍被南星抱着的茜君：“这个孩子如今孤苦无依，瘟疫凶险，我等此番将要进入扈陵，难以顾及到她。不知统领可有办法，能将此子妥善安置？”

“末将明白仙师的意思，只是……”肖元影面露难色，“她毕竟和我等同处疫区，按照律例，在瘟疫消除之前，她同我们一样不得离开扈陵。”

川连摇头：“统领不必为难，我并非想要将她送到别处，只是想让统领暂时代为照顾，不要让她随我们深入城中即可。我等已为她检查过，她并没有感染瘟疫，统领尽可放心。”

肖元影神情一松：“如此自然无妨。目前禁军大营设在城外，可让她留在营中。”

川连正要表示感谢，忽听后方传来一声“不行”。

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