御辇离去后，朝官神色各异，陆续离开缉狱司。

长随来问薛向是否现在回府，薛向左手按在桌案边缘，隔了一阵才道：“这几日都歇在这里，不必回去了。”

长随称是，自去准备午膳。

薛向慢吞吞地走回内院偏房，昨夜受杖后，下属在这里草草收拾了一张榻给他暂歇。

经过一场审讯，坐了太久，臀上的伤几乎全数裂开，褪去常服，已经可以看到被染红的中衣。

他趴伏在榻上，长随提着食盒进来，见他这副模样，忙将食盒搁在一侧，迎上来关切：“司使如何了？可要宣医官？”

“不必，你替我重新上些药即可。”

“是。”长随小心翼翼地将他中衣下摆揭开，见着血肉泥泞的景象，止不住地抱怨，“司使还是不当放崔少师进去，惹得圣上动怒，崔少师倒没瞧见落得什么惩罚，司使却受了这么一场杖，若换个身子骨弱些的，恐怕连床都下不来了，司使却还要坐堂主持讯问，唉，真是……”

他说着声音低下去，薛向疼得意识昏沉，没有精力出言阻止他，便由着他在耳边嘀咕。

待重新包扎完毕，他试图扶薛向起身：“司使，用些午膳再休息罢。”

却见薛向因痛极，反而沉沉地眠过去了。

日将沉时，薛向才醒转过来，见着天色，头皮发紧，问道：“杜公如何了？”

“受了十笞，并算不得什么重刑，只是年事已高，才会当堂昏厥，现下已没什么大碍了。”

“备壶好酒。”

躬身踏入牢室中时，杜悯端坐在狱中，白日里过堂时的那副衰颓模样已不见踪迹，身上那件染血肮脏的囚服也已被换下，重新换了身干净整洁的便服。

瞧见他来，杜悯微微抬眼，称他一声：“薛司使。”

“见过杜公。”薛向客气还礼。

杜悯含笑看向对方，道：“薛司使此来，是来送我最后一程?”

长随将带来的饭菜好酒放在桌案上，搬来两把椅子，薛向忍着臀上的伤，慢慢坐下。

杜悯扶着桌沿慢慢坐下，与他相向而坐。

薛向执起酒壶，为他斟满一杯酒，笑着说：“听闻杜公好酒，崔少师先前常在玉京酒肆中为您搜罗各式新酒。”

“都说人无癖不可与交，老夫活了六十余载，若要说当真有什么心头之爱，也就这一口酒。述安在我门下数年，常有心留意着，偶尔也会亲自酿些送来。”

闲话已过一轮，薛向正色道：“杜公高义，甘引咎伏罪，易朝堂新天。今日杜公惨状在前，兼诸王公显贵下狱，朝中高官定当震怖，日后想必不敢再阻拦新政推行。”

杜悯望着他，眸底似含深意，缓缓道：“那也得有薛司使配合，今日这出好戏才能上演。”

薛向垂眸望着杯中酒，指尖无意识地摩挲着杯沿，半晌未言。

杜悯又道：“听闻薛司使一向刚正不阿，从不以私废公，这也是圣上调你来掌缉狱司的缘由。昨夜薛司使来找我时，我便很是好奇，不知薛司使如何会与我配合演这出戏。”

“圣意所向，为臣者自当鞠躬尽瘁。为君分忧解难，算不得违心悖德，旁人纵有非议，亦不足挂齿。”

狱内烛火昏沉，案上的佳肴尚还热着，却无人动筷。

杜悯握着酒杯，垂眸不语。

“更何况，内子到底是他妹妹。”薛向望着壁上昏黄的烛火，慢吞吞说了这话。

薛向举杯，向杜悯敬酒，先一饮而尽：“上谕已下，杜公可还有什么心愿未了吗？”

杜悯将杯中酒一饮而尽，从小几上取过一只信封，递予薛向：“我有一物，昨夜圣上前来，时机不巧，未及亲手将此物交予他，烦请薛司使转交故人。”

出京查案这一月间，齐应已命肃政司代为主持制定缉狱司条法，待他回京阅过无异议之后，当即颁行。

其中便有规定，入缉狱司之嫌犯，一律视同重犯，不得探视，亦不得与外间有任何文字往来。

薛向接过信笺，稍一掂量，辨出是很厚的一本书册，并未启封验看，只同长随讨来火漆将封口黏合，方道：“一定送到，杜公放心。”

杜悯又道：“劳薛司使帮我请御史中丞来吧。”

圣上定下的日子是明日，但眼前人已无生欲，竟是一刻也不愿多留。

薛向虽愕，到底没有劝解，只命人立即去御史台公署请人。

待御史中丞捧鸩酒至，验明正身后，杜悯笑着将其一饮而尽。

喉间灼人的烫，他慢慢踱至榻边，合衣静卧于其上。

烛火轻轻晃了晃，狱中光影霎时黯淡下去，满室沉入寂静之中。

灯油将尽，烛火终是“啪”地一声暗了下去。

周缨自书中抬起头，将残灯收起，置放在一旁的高足几上，而后行至窗边，望向窗外。

天色昏沉，大雨倾盆，如瀑垂落，浇得京中人心惶惶。

在窗前静立良久，直至被浊雨浇乱了心绪，周缨才重新回到案前，继续翻看案上那本许久不曾翻页的书册。

直到檐下传来靴底擦过青砖的轻响，她循声望去，却见东宫在门前凝伫观望。

心头一紧，她疾步趋至门边，俯身而拜：“殿下。”

齐延令她免礼，问道：“突降骤雨，周掌籍滞留明德殿，可用过午膳？”

“臣素日中午都留明德殿准备下晌功课，有备饭食，谢殿下关心。”

雨势大，怕误功课，今日出门得早些，离日讲开始还有些时辰，齐延并未急着去正殿，瞧见她摊在案边的书册，一时生奇，走进屋内，问道：“下晌安排的什么课业？我瞧瞧。”视线触及摊开的书页，齐延步子一顿，“近来并未安排习《管子》罢？”

周缨当即屈膝告罪：“臣本当恪守本职，为殿下备齐课业典籍，只因午间时间充足，故忙里偷闲私览闲卷，还请殿下治臣失职之罪。”

齐延不以为意，道：“周掌籍既任侍读之职，若不博览群书，如何能以学识立身，尽好本分？此举何罪之有？”

然而话音未落，瞧清了书页上的文字，齐延面色陡然转青，殿内顿时死寂。

见他面色森然，周缨慌忙跪伏于地。

齐延指节叩案，声若寒冰：“周掌籍，你好大的胆子！”

“臣惶恐，乞殿下明示，臣甘领责罚。”

“明示？”齐延冷声道，“以周掌籍之才学，何须孤来明示？”

齐延指尖缓缓抚过书页，将上面记载的字句缓慢念出：“猛毅之君者轻诛，轻诛之流，道正者不安；道正者不安，则材能之臣去亡矣。”

齐延每念一字，面色便寒一分，待到最后，已是面覆寒霜。

他倏然合卷，冷声斥道：“身为臣

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggdowns.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】