“五小姐，外面的来回话了，说是大小姐从苏家出来之后就去了美人街采买脂粉钗环，没再有别的行踪。”

杜蕊华漫不经心地抚摸着怀里的兔子：“还有呢？”

“我们的人瞧见苏家的大少爷回来了，大小姐出来的时候带了好几箱子的礼物。”

“哦？她们苏家倒是大方。一株人参能换回来这么多东西，出手真是阔绰。”

“五小姐，老爷那边……”

杜蕊华有些嫌恶地皱了皱眉头，她抬眼看了看外面。夏天的白昼总是格外的长，长到让人厌烦。

“我这就去。我要的人给我准备好了吗？”

“回小姐，已经安置在青莲院了。”

“那就好。”她莞尔一笑，“新台子搭好了，又要唱一出好戏了。”

“咱们家就是蕊华最懂事了，要不是你每天都过来陪陪爹，这个家里真是找不到个说话的人啊。”杜老爷眯缝着眼睛躺在老爷椅上，一双腿搭着脚蹬，杜蕊华正在一旁做着按摩，满脸乖巧的笑容。

“爹，大姐姐性子要强高傲，三妹妹又出了这样的事，几个哥哥也有自己的事情打理……蕊华是个没用的，只能伺候伺候爹，让您高兴高兴罢了。”

“你哪里没用啦？要不是你出的主意，咱们家哪能这么快就赚这么多钱呢？你姐姐白长你几岁，整天就知道胭脂水粉争风吃醋的，还不如你这个小的让人省心呢。”

“爹，姐姐那也是为了咱们家着想……”杜蕊华说着，手上轻了几分还顺势擦了擦眼泪，“姐姐是为了杜家的名声，我不怪姐姐……”

“什么杜家的名声，我看她就是和她娘一个样，就为了我这点钱！她们娘俩儿不知道什么时候就盼着我早点死了，我死了好拿了家产！”

“爹您千万别这么说，姐姐……”

“对，爹您什么时候死啊？”

杜蕊琴不知何时出现在门口，一脸戏谑：“你死了就不会没完没了地往家里塞人了，我也落得个清净，杜家也好正正门风。”

“你！你个忤逆不孝的东西！你敢咒死你爹？！”

杜老爷三两下慌张撤了腿，三两下都没蹬上鞋，他手忙脚乱地往前挪动两步作势就要打向杜蕊琴，可她却冷笑两声站在原地，丝毫没有闪躲的意思。

“爹，你这出戏也该唱腻了吧？杜家的生意全凭我娘撑着，你这几年除了在外面花天酒地在家里作威作福，你还会点什么？想打我？那就打啊，我倒要看看你今天敢不敢打我。装了这么多年了，您不累我都替您累了。要是没那个本事，就别做出这副样子！”

“你！你！”杜老爷几乎被气得抽过去，杜蕊华在一旁仔细扶好他摇摇晃晃的身子，轻声细语道：

“姐姐，爹就算有错，您也不能这么顶撞爹……他怎么说……”

“把你那嘴给我闭上。”

杜蕊华登时望向杜老爷，一双圆溜溜的大眼睛里盛满了不知何时聚集起来的泪水，配上那娇滴滴的弱柳扶风的模样，看了直叫人于心不忍。

“爹……”

哪个男人能受得了这么一声呢。

杜老爷立马像打了鸡血一般暴起，他拎起鞋子就朝着杜蕊琴扔了过去，她也不躲，任凭脏兮兮的鞋子打在自己身上，光滑的绸缎上沾染了泥巴污渍，从有价无市的顶级料子变成了路边无人问津的破烂。杜蕊琴又是一声冷笑：

“爹，您本事还真是大了。若您要真是有本事，最好别指望着我娘打理家里声音，也别让我没完没了地往外打发人。”她看了看歪在一边的鞋子，眼里满是嫌弃，“有本事生这么几个惺惺作态的东西，没本事和外面说你其实是个外强中干不顶用的草包吗？”

“你！你个不孝的东西！滚，滚出杜家！”

“我滚？”杜蕊琴的眼神冷得像寒冬腊月的凛冽北风，几乎要将眼前的二人消弭殆尽，“好啊，只怕这杜家就要被某些不安好心的人作弄塌了！你知不知道你那条私底下发卖人丁的路子已经被端了！杜家有你才真是倒了霉，为什么我要是你这种人的女儿？”

“端了？什么端了？”

杜蕊华不失时机地痛哭起来：“爹爹，姐姐，你们别吵了，都是蕊华的不是……蕊华不应该不听姐姐的话修身养性，更不应该不听爹爹的话……只要你们和和美美的，咱们还是一家人，杜家可不能出事啊！”

“哭哭哭，号丧似的。”杜蕊琴凌厉的一眼差点没把她的眼泪吓得憋回去，“你们这么喜欢演父女情深的戏码，就在这里慢慢演吧。我来是要告诉你们，若是杜家的生意再出什么岔子，再给我娘找事，就算我这辈子都嫁不出去，就算整个师城都指摘唾骂我，就算我下地狱轮回做畜生，我也定然要让你们付出代价！”

说罢，她气哄哄地转身离去。杜蕊琴华美的衣衫大袖在空气中划出恣意的弧度，在渐渐落下的日光中显出虹色的光。屋子里杜蕊华还在啜泣，杜老爷还是吹胡子瞪眼睛的，嘴里不住地骂骂咧咧。她只觉得可笑，为何，为何她杜家竟江河日下，落到家人反目的境地。

她本可以不在这臭水沟一样的地方的。

杜蕊琴脚步飞快地向自己的院子走去，她的侍女眼见自家小姐受气，忍不住劝解：

“小姐，您何苦和老爷起争执呢……您本就不受宠，夫人那边又急着把您嫁出去，这下有什么好人家老爷更不会帮着你说几句了……”

“你说，若是嫁给他这样的人，母亲可会帮我撑腰？还是说指望他这么个靠吃别人家产的东西做我的依靠？”杜蕊琴望着被夕阳烧红的天边，长长地叹了口气，“家里的事处理不好，便是会连累到我和母亲。娘想把我早日嫁出去，也是盼着我能做别人家里的人，才能离这地方远点，你说我又怎么能不管，让母亲一人孤身难支呢？”

“那小姐也不用和老爷硬碰硬呀，那杜蕊华是个狐媚子，最会和老爷撒娇卖乖的，和她那便宜娘简直是一个模子里刻出来的，小姐何苦自讨苦吃。”

“她越是这样，我就越不能顺着她的意思。她装成这样无非是觉得爹能替她撑腰捞好处罢了，可是我一定要让她知道杜家究竟是谁做主。她越是摆出这副可怜样，我就越要拿出嫡女的派头，好好告诉告诉她什么叫枉费心机。”

“我只是心疼小姐你。要是小姐能早点寻觅个好人家，能放心地离开这儿就好了，到时候奴婢一定跟着小姐寸步不离，我要跟你跟到老的！”

杜蕊琴握了握她的肩膀：“这些年，还好有你们这些忠心的。”

“爹，您别生气了。”杜蕊琴装模作样地用手背蘸了两下脸颊上的泪水，声音依旧是软得和三月里的柳枝似的，“姐姐就是希望杜家安安稳稳的，不是觉得爹您主张的生意不好。”

“觉得我的生意不好？指望着他娘那点娘家的产业，咱们杜家哪辈子才能发家？再说了，那些个赌场什么的，哪处不需要打点？她一个丫头片子，她懂个屁！”

“是是是，爹您英明神武，姐姐自然是考虑不周的。”

“她真觉得看着她娘做了几年的主，自己就也比她老子厉害了？早晚要嫁人的赔钱东西，我倒要看看满师城里谁敢娶她！”

“女孩子嘛，还是温柔些好。爹平日里和蕊华说的，我都记住了。自打姐姐打发走了上一位姨娘，爹爹身边也一直没有个可心的人陪着。这两天下面的人上来递话，说是为您寻了一位女子，弹得一手好月琴，不知道是否要……”

“要，自然是要的！”杜老爷嘿嘿一笑，呲着一口参差不齐的牙，乐呵呵地往椅子里一躺，“还是小女儿最贴心的，知道爹要什么。可别让你姐姐发现了，偷偷地送进来就是。还有，给刘大人史大人也送去几个美娇娘，就说是我孝敬的。”

“是，女儿明白。”

“你先下去吧，我也回房间眯会儿，晚上还得和几个掌柜们的吃酒呢！”

杜蕊华轻轻带上了房门，夕阳愈发暗淡了，映得她的影子也更加的纤弱。她回过头看着紧闭的房门，刚才的柔弱一扫而光，取而代之的是满满的恨意。她人微言轻又不如长姐出

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