在不知完成了多少个D级任务后，鸣人终于沉不住气了。

刚刚结束的抓猫任务，在卡卡西老师的指挥下，我们配合得堪称完美，甚至动用了通讯耳机——虽然总有种大炮打蚊子的荒谬感。鸣人苦恼地盯着怀里那只依旧不安分扭动的猫。卡卡西老师曾说过，正是这种“烟火气”构成了木叶村的根基，但日复一日的琐碎任务，还是让第七班蒙上了一层无形的倦怠。鸣人的不满早已写在脸上，佐助虽未明言，沉默却比往日更甚，连一向积极的小樱也难掩疲惫。

回到任务发布处，三代火影大人和伊鲁卡老师已等候多时。提交任务后，志治美夫人一把将猫搂进怀里，用她丰腴的脸颊热情“蹂躏”着它。小猫徒劳地挥舞爪子抵抗。

“啧，这下吃到苦头了吧？不过摊上这样的主人，难怪它想跑。”

鸣人在我身边小声嘀咕。

三代大人吐出一口烟圈，宣布了我们的新任务：照顾小孩、邻村采购、或者帮忙收南瓜。当听到“照顾小孩”几个字时，鸣人像被踩了尾巴一样跳起来：

“不要！这种任务别找我们！我要做更厉害的任务！”

他双臂在胸前用力划了个大大的叉，身体和声音都充满了抗拒。

三代只是缓缓吸了口烟，帽檐压得更低。伊鲁卡老师怒拍桌面，训斥鸣人所有忍者都是从基础做起。鸣人立刻反驳自己早已受够了这些无聊任务，却被卡卡西老师一记精准的爆栗敲倒在地。我无奈叹气，伸手将他扶起。

我记得这段剧情……这是通往波之国，遭遇再不斩的起点。鸣人，也是在这里经历了真正的蜕变。

鸣人捂着头顶，卡卡西那一下可不轻。我下意识地朝他肿起的地方轻轻吹气

“不痛不痛……”

话音未落，鸣人猛地甩开我的手

“别把我当小孩了！我已经长大了！”

不知是气恼我的举动，还是对任务的不满，他赌气地一屁股坐在地上，背对着我。

唉，明明就还是个小孩子嘛……

“看来有必要跟你讲清楚什么是任务了。”

三代的声音带着不容置疑的威严

“听着，村里每天都会收到大量委托，从照顾小孩到暗杀。任务单记载了我们能接受的各种工作，按难易程度分为A、B、C、D四个等级。村里以我为最高统帅，忍者按能力分为影、上忍、中忍、下忍。任务由高层分配给能力匹配的忍者。顺利完成，委托人就会支付酬劳。”

三代吐出烟圈，手指点向我们

“你们刚成为下忍，所以最多只能接D级任务……”

可惜鸣人根本没在听。他转过身和小樱、佐助聊起哪家拉面好吃，唯独略过了我，看似还在为我的举动生气——一种莫名的熟悉感掠过心头，奇怪。

“鸣人！给我听好了！”

三代的声音陡然拔高，带上了火影的威压。

卡卡西老师挠着银发，懒洋洋地道歉

“抱歉啊，火影大人。”

鸣人猛地转回身，对着三代字正腔圆地宣告

“我已经不是那个只会恶作剧的小鬼了！所以，别再把我当小孩对待了！”

最后那句话，他的目光扫过三代，也若有若无地落在我身上。

三代意味深长地笑了笑，深吸一口烟，像是做了某种让步

“既然如此……就给你们一个C级任务吧。”

鸣人的眼睛瞬间亮得惊人

“真的吗？是什么任务？”

刚才的阴霾一扫而空。果然还是个孩子啊……我低下头，无奈地勾起嘴角。不过，这可不是普通的C级呢……

任务发布处的门被拉开，一个浑身散发着廉价酒气的老头走了进来。他浑浊的目光扫过我们四个，眉头立刻拧成了疙瘩，不满地嘟囔：

“什么嘛……全是小鬼……”

“特别是那个最矮的蠢家伙，你真的是忍者吗？”

鸣人还傻笑着问“谁是最矮的蠢家伙”，直到我们三个（我、佐助、小樱）默契地挤在一起比了比身高——鸣人看看小樱，看看佐助，再看看比他高出半个头的我（虽然听说小时候长得太高反而不容易再长）——那一瞬间，他彻底炸毛，张牙舞爪地就要扑向委托人达兹纳，被卡卡西老师眼疾手快地拎住了后领。

接下来的自我介绍和任务说明（保护他回国造桥）在鸣人气鼓鼓的怒视中显得格外漫长。显然，“最矮的蠢家伙”这个评价深深刺痛了他。但眼下，这似乎是唯一能摆脱D级任务的选择。即使再不情愿，鸣人也只能暂时咽下这口气。

“那么，你们先回去准备行李吧。之后在木叶村大门集合。路途不近，必需品务必带齐。”

三代嘱咐道。卡卡西老师懒散地应了声，便领着我们离开，身后还能听到达兹纳不满的嘀咕

“为什么是四个小鬼头啊……”

回到鸣人狭小的公寓，我默默收拾起背包：压缩干粮、医疗绷带、苦无、手里剑、解毒剂……还有几种应急的伤药（虽然效果可能有限）。

鸣人看着我塞得鼓鼓囊囊的背包，不解地歪头

“喂，你带这么多东西干嘛？”

“以防万一，”

我拉上背包拉链

“万一你路上生病、受伤……或者其他人需要呢？有备无患总是好的。”

鸣人撇撇嘴，小声咕哝

“都说了别把我当小孩……”

我习惯性地伸出手想揉揉他的金发，却被他猛地拍开。

“别摸我头了！”

『别把我当小屁孩看了！』

那股强烈的、令人心悸的熟悉感再次汹涌袭来，仿佛有什么尘封的东西在深处剧烈翻腾。我愣愣地看着自己被拍开的手，又看向他。鸣人被我看得不自在，转身自顾自走了几步，又像想起什么似的，跑回来一把抓住我的手腕

“发什么呆！再不快点要迟到挨骂了！”

那一瞬间，无数碎片般的念头涌入脑海。一些模糊的记忆光影在闪烁……似乎很久很久以前，我也曾对鸣人做过类似的事？可为什么……想不起来了？

木叶隐村厚重的大门在身后缓缓合拢，将夏日的喧嚣隔绝。第七班四人，连同那位散发着劣质酒气、眼神闪烁的造桥师傅达兹纳，踏上了前往波之国的路途。这本该是充满新奇冒险的开端，队伍的气氛却带着一丝难以言喻的凝滞。

漩涡鸣人走在最前方，阳光穿过林间缝隙，在他跳跃的金发上洒下碎金。他用力挥舞着拳头，洪亮的声音惊飞了枝头的鸟儿：“好嘞！出发咯！” 蓬勃的朝气几乎要冲破那点阴霾。

小樱吐槽道鸣人怎么如此兴奋，鸣人则是说自己从小到大都没离开过村子，达兹呐看着如此兴奋的鸣人，躲闪的眼神好多了一点，淡淡的吐槽着这个小鬼真的没问题吗？

卡卡西老师只是笑着，看着鸣人这幅样子，也无奈，只能说有自己这个上忍跟着，肯定没问题了。鸣人在听见达兹纳又一次不相信的质疑后，怒气冲冲的指着他说，自己多么多么的厉害。

“我可是要当上火影的人，我叫漩涡鸣人！你要记住了！”

不知道为什么，脑子里突然浮现了一张梗图：木叶村赶紧完蛋吧

路途上，我们六位有一搭没一搭的聊着天，更多是鸣人在说话，偶尔去找小樱聊上两句，小樱又很烦鸣人，不怎么想理他，于是去找佐助聊，可惜佐助没说话，我在远处看着他们三个像是循环一样，鸣人找小樱，小樱找佐助，佐助不理，鸣人生气小樱不理他而去理佐助，而对佐助充满敌意，

佐助双手插在裤袋里，慢慢的走到了我的身边，闻言只是冷冷地嗤了一声

“白痴……”

话毕，他漆黑的眼睛看向附近四周，一直在观察周围环境，身体保持着随时可以应对突袭的紧绷。

我看着走在身边的佐助，感觉他是被烦死了才来我这里躲清闲的

小樱看见如此一幕，努力维持着镇定，但紧握的拳头和微微发白的指节泄露了她的紧张

“鸣人，你安静点！”

她的目光忍不住飘向队伍后方。

我走在队伍末尾，努力调整着呼吸。塔罗牌所带来的反噬并未完全消散，太阳穴深处依旧残留着阵阵钝痛，像有根细针在不停地扎。精神上的疲惫感如同潮湿的雾气，缠绕着四肢百骸。忍具包紧贴着大腿，里的塔罗牌此刻却异常沉寂冰冷，摸上去如同普通的硬纸片，再无半分之前的温热或震动。这种反常的平静，反而让我心头蒙上一层不祥的预感，比清晰的预警更令人不安。

再加上，今天鸣人和我发了脾气……

旗木卡卡西走在达兹纳旁边，手里依旧捧着他那本似乎永远翻不完的《亲热天堂》。他步履懒散，仿佛不是在执行可能遭遇战斗的任务，而是在自家后院散步。然而，那仅露出的右眼，目光却如同最敏锐的鹰隼，看似随意地扫过前方的路况、两侧的密林。有一搭没一搭得和达兹纳聊天。

莫名的，达兹纳突然聊到了火影，并说不认为我们这样得小鬼能当上，鸣人则是十分生气，对着达兹纳怒吼，达兹纳也不甘示弱，直接往最痛得点上戳

“就算你当上火影我也不会认可你的”

“我要杀了你……”

还好卡卡西老师抓住了鸣人的后脖颈，不然委托人真的可能会死在我们手里。

小樱顺势插入我和佐助的身边，对着鸣人说好了，鸣人抱胸，十分生气又碍于小樱的面子只能一直一直生闷气。最后踢了一脚路边的石子，发泄怒火了。

“达兹纳先生是从波之国来的吗？”

“是又怎样？”

“呐，卡卡西老师，波之国也有忍者吗？”

“不，波之国没有忍者……”

卡卡西老师开始详细讲解起各国的地理、势力和忍者村分布。我因沉浸在对即将发生之事的忧虑中，思绪飘远，并未听清。只捕捉到他最后那句安抚

“安心吧，C级任务是不会遇到忍者对决的。”

不知走了多久，头顶的太阳已升到正空，毫不吝啬地泼洒着灼热的光线，将林间小径烤得发烫，空气都带着粘稠的质感。我的目光紧紧锁在卡卡西老师身上。他依旧捧着那本橙色封皮的《亲热天堂》，但翻页的手指却停住了。

那唯一露出的右眼，不再是散漫的慵懒，而是如同最精密的探针，以一种看似随意、实则无比专注的方式扫过前方蜿蜒的道路，掠过两侧浓密得仿佛能吞噬光线的幽暗树林，连树冠的缝隙和地面的阴影都不放过。每一次视线的停顿都让我心头一紧。

就是这里了。那个标志性的、不起眼的小水洼，浑浊的水面映着破碎的天空，像一只浑浊的眼睛镶嵌在路边。我的呼吸下意识地放轻，心跳却擂鼓般撞击着胸腔。指尖冰凉，毫不犹豫地探入大腿外侧的忍具包，粗糙的皮革触感下，是冰冷坚硬的苦无柄和边缘锋利的手里剑。金属的寒意顺着指尖蔓延，带来一丝诡异的清醒。

“哗啦啦——！！！”

死寂被瞬间撕裂！刺耳的金属摩擦声如同毒蛇的嘶鸣，两道缠绕着森冷寒光的锁链如同从地狱伸出的触手，毫无征兆地从那个不起眼的水洼中爆射而出！速度快得只在视网膜上留下两道扭曲的残影！目标直指队伍中央的卡卡西老师！

“卡卡西老师！”

小樱的尖叫划破空气。

太快了！我的思维甚至跟不上锁链的速度！只能眼睁睁看着那冰冷的金属如同活物般缠绕上卡卡西老师的身体，瞬间收紧！勒入皮肉的闷响令人牙酸！

“哼！”敌人发出一声狞笑，双臂肌肉贲张，猛地向后一扯！

“噗嗤——！”

令人头皮发麻的声音响起。卡卡西老师的身影……在锁链的巨力绞杀下，化作了一滩刺目的、猩红的血水，泼洒在干燥的地面上，散发出浓烈的铁锈味。

“卡……卡卡西老师？！”

鸣人脸上的兴奋瞬间冻结，被巨大的惊恐取代，瞳孔急剧收缩，仿佛第一次直面死亡的冰冷。佐助的脸色也瞬间煞白，身体下意识地绷紧，写轮眼几乎要不受控制地开启。小樱捂着嘴，发出一声压抑的呜咽，眼中充满了难以置信的恐惧。刚才那句“C级任务不会有忍者对决”的保证，此刻听起来像一个残酷的玩笑。

死亡的阴影，第一次如此真实地笼罩下来。

然而，恐惧只持续了不到半秒。那两个浑身散发着阴冷杀气的敌人，如同鬼魅般在原地消失！下一瞬间，他们如同瞬移般出现在队伍的两侧——一个目标明确地扑向被惊呆了的达兹纳，另一个，则带着毫不掩饰的杀意，直取还在为卡卡西“死亡”而失神的鸣人！

“鸣人——！！！”

我的大脑一片空白。什么任务目标，什么战术分析，什么剧情走向……所有理智的思考在鸣人那张写满惊恐和茫然的脸上被彻底粉碎！一股源自灵魂深处的、无法言喻的恐惧和暴怒瞬间吞噬了我！比刚才看到卡卡西“被杀”时强烈百倍！身体先于意志做出了反应，仿佛有另一个沉睡的我在此刻彻底苏醒！

“小樱！保护达兹纳先生！”

我的声音尖利得变调，带着一种自己都感到陌生的凶狠。同时，我的身体已经化作一道离弦之箭，不顾一切地朝着扑向鸣人的敌人冲去！忍具包里的苦无甚至都忘了拔出，脑子里只有一个念头，一个近乎本能的命令：挡住他！不能让任何东西伤害到鸣人！

我的速度在生死关头爆发到了极致，几乎是抢在敌人锋利的爪子触及鸣人咽喉的前一瞬，硬生生插入了两人之间！后背完全暴露在敌人的攻击之下，但我毫不在意，只是死死地、如同护崽的母兽般张开双臂，将鸣人严严实实地挡在自己身后！我的眼睛死死盯住近在咫尺的敌人面具上冰冷的孔洞，里面透出的残忍杀意让我浑身汗毛倒竖，但我半步不退，喉咙里甚至发出低低的、威胁般的嘶吼。那一刻，我的眼中只有敌人和身后的鸣人，世界缩小到只剩下这方寸之地。

“滚开！”

我嘶声力竭地吼道，声音因为极致的恐惧和愤怒而扭曲。一种深埋于骨髓、超越记忆的本能在疯狂呐喊：不可以！不能再让大笨蛋受伤！

就在敌人冰冷的爪子即将撕裂我的后背，鸣人惊恐的呼喊卡在喉咙里的千钧一发之际——

“砰！砰！”

两声沉闷的重击几乎同时响起！

一道银白色的身影如同瞬移般出现在场中——卡卡西老师！他一手一个，如同拎小鸡般轻松，却又带着雷霆万钧的力量，精准无比地将两个扑出的敌人狠狠掼在地上！地面发出一声闷响，尘土飞扬。

他那标志性的死鱼眼波澜不惊，仿佛刚才被“分尸”的不是他，仿佛这一切都在他的预料之中。只是，他那平静的目光扫过场中时，在我身上停留了极其短暂的一瞬，那眼神深处，似乎掠过一丝极其复杂、难以解读的微光——是惊讶？是审视？还是……一丝了然的探究？

“抱歉啊鸣人，”

卡卡西老师的声音恢复了惯常的慵懒，带着一丝歉意，但更多的是某种难以言喻的意味

“没能第一时间救你。只不过……”他的目光再次转向我，这次带着更深沉的、如同X光般的穿透力

“我没想到你会吓得一动不动。”

他的话语似乎是对鸣人说，但那审视的目光却牢牢锁在我身上

“旁听生，勇气可嘉。但要时刻记住你的任务目标是谁……”

他顿了顿，转向佐助和小樱，语气带上了一丝赞许

“佐助，反应和反击都很出色。小樱，保护委托人的判断很及时，站位也很好。”

鸣人还维持着被我护在身后的姿势，呆呆地看着卡卡西老师，又茫然地看了看挡在他身前的我的背影，最后目光落在佐助身上。震惊、茫然、然后是铺天盖地的自我怀疑和巨大的失落感瞬间淹没了他。

他的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。为什么？明明都是第一次面对真正的生死搏杀，佐助能冷静地反击，甚至救下了小樱保护的委托人？而自己……竟然像个被钉在原地的木头人？连旁听生……这个平时总被自己吐槽太谨慎的家伙，都毫不犹豫地冲上来挡在了自己前面？巨大的挫败感像冰冷的潮水，瞬间将他淹没，让他几乎窒息。

就在这时，卡卡西老师的声音再次响起，带着一丝不易察觉的严肃

“鸣人，别动你的左手！”

鸣人下意识地低头，这才发现自己的左手手背上，不知何时被划开了一道不算深、但边缘泛着诡异青紫色的伤口！丝丝缕缕的麻痹感正沿着手臂缓慢向上蔓延。

“他们的爪子上淬了毒。”

卡卡西的声音沉了下来

“不尽快处理，毒素蔓延到心脏就麻烦了。”

“毒？！”

鸣人的脸色瞬间惨白。死亡的阴影再次清晰无比地笼罩下来。

几乎在卡卡西话音落下的同时，我已经猛地转过身！刚才那股为了保护他不顾一切的冲动尚未完全平息，此刻又混合着新的、更深的恐惧——毒！会要了他的命的毒！

我甚至没有经过大脑思考，完全是身体的本能驱动！在所有人反应过来之前，我已经一把死死抓住了鸣人受伤的左手腕！力量之大，让他痛呼了一声。我的眼睛死死盯着那道泛着不祥青紫色的伤口，仿佛那是世界上最可怕的东西。

“你干什么？！”

鸣人惊愕地看着我。

我没有回答，也顾不上回答。下一秒，在所有人——包括卡卡西老师——惊愕的目光中，我毫不犹豫地低下头，张嘴用力含住了那道伤口！

“唔！”

温热的、带着浓烈铁锈味的液体瞬间充满了口腔。是鸣人的血！我甚至能感觉到伤口边缘皮肤下细微的搏动，以及那混在血液中、带着一丝阴冷粘稠感的毒素！巨大的恶心感和一种说不清的恐慌涌上喉咙，但我强行压下，用尽力气吮吸！然后猛地侧头，“呸”一声将吸出的污血狠狠吐在地上！那滩血液呈现出一种暗沉的紫黑色，散发着令人不安的气息。

一口，又一口……我重复着这个原始而危险的动作。每一次低头，每一次吮吸，每一次吐出那带着腥甜和毒素的污血，都让我的神经绷紧到极限。口腔里充斥着令人作呕的味道，嘴唇被粗糙的皮肤边缘磨得生疼，甚至能感觉到一丝微弱的灼烧感（是毒？还是……他体内那股庞大力量的微弱排斥？）。

我的大脑开始因为缺氧和毒素的微量侵蚀而有些眩晕，视野边缘微微发黑，但我手上的动作没有丝毫停顿。一种近乎偏执的念头支撑着我：吸干净！一定要吸干净！不能让他有事！绝对不能！

卡卡西老师那句“快割开伤口把毒血吸出来”的指令甚至都没来得及完整出口，就被我这近乎疯狂的举动堵了回去。他站在那里，露出的右眼死死盯着我，那慵懒的面具似乎裂开了一道缝隙，眼神锐利得如同刀锋，里面翻涌着极其复杂的情绪——是震惊于我的果断（或者说鲁莽）？是担忧我的安危？还是……透过我这不顾一切保护同伴的姿态，看到了某个深埋在他记忆深处、同样奋不顾身的身影？那眼神深处，似乎有一抹极其深沉的痛楚一闪而逝。

终于，在不知道吸了多少口之后，吐出的血液颜色终于变得鲜红。我立刻松开嘴，顾不上擦拭唇边沾染的血迹（那画面想必十分狼狈甚至骇人），手忙脚乱地从忍具包里掏出消毒药水和绷带。

我的手指因为紧张和刚才的用力而微微颤抖，但我强迫自己冷静下来，用最快的速度、尽可能仔细地为他清洗伤口，然后一圈一圈缠上洁白的绷带。动作虽然生涩，却带着一种不容置疑的专注和……温柔？

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