虎牢关大捷后的余烬尚未散尽，秋风已渐转凛冽。

自八月中旬至十月下旬，成皋、巩县两地的田野由金黄转为褐黄，粟麦入仓，豆菽归垛，百姓们脸上难得地添了几分踏实颜色。

而野猪滩工坊的烟火却日夜不息，陶窑青烟与盐池白雾交织升腾，在黄河北岸拉出一道朦胧的屏障。

这一日，成皋郡衙后院的银杏已是满树金黄。

王曜坐在廊下，面前摊开着数卷簿册，左手虚按着肩处——那箭创入秋后便时常隐痛，医官说是寒气侵骨，需好生将养。

他却只是每日敷药，未曾真正歇过一日。

尹纬捧着一摞新到的文牒踏进院中，见王曜正凝神阅卷，便放轻了脚步。

待走近了，才见他手中并非寻常政务文书，而是各军报上的操练纪要与阵图推演。

“子卿又在思量军制之事？”

尹纬将文牒放在石几上，拂去袍角沾着的银杏叶。

王曜抬头，眼中带着沉思：

“景亮来得正好。你看这几份战报——虎牢夜袭时，我军**手临阵集结，虽建奇功，然各队调派间总有滞涩。野猪滩守御战中，陈儁部**分散各什，齐射时难以形成连绵箭雨。我在想，是否该专设**之队？”

尹纬捻须坐下，取过最上面那份战报细看。

那是桓彦亲笔所书的虎牢战后总结，字迹刚劲，条分缕析。

其中有一段用朱笔圈出：

“……敌军溃退时，若我军有专司**之队持续攒射，其伤亡当增三成。然各队**手平日分属各什，临战集结需时，且操练不同，配合难免生疏……”

“士彦所见与府君不谋而合。”

尹纬放下战报，眼中精光微闪：

“昔年诸葛武侯治蜀，**兵独成一军，列阵时千**齐发，魏骑为之胆寒。如今我军新募者众，正可效法古制，专练**。”

王曜却摇头：“全数专练**亦不可取。野战接阵，仍需刀盾矛戟结阵相抗。我的意思是，每幢六队之中，专设一队百一十人，悉为弓兵或**兵。平日与步卒合练，战时或集于一处齐射，或分属各队支援。如此，既不废阵战根本，又得专精之利。”

二人正商议间，院外传来脚步声。

桓彦与耿毅并肩而来，皆着深青色武吏缺骻袍，腰间佩刀。

桓彦面上带着风尘之色，显是刚从洛塬大营赶回；

耿毅则沉稳如常，只是眼中多了几分历练后的笃定。

“府君，尹主簿。”

二人抱拳行礼。

王曜示意他们坐下

“正说到军制改制之事。士彦，你在营中操练，觉得专设**队可行否？”

桓彦眼睛一亮：“末将早有此意！不仅**，便是刀盾、矛戟，若能有专队强化操练，战时配合必定更加精熟。只是……”

他顿了顿：“如此一来，每幢需增一队，兵力、粮饷、器械皆要增加。如今郡府虽宽裕些，但骤然扩军，恐难支撑。”

耿毅接道：“末将算过一笔账。若按府君所言，每幢增一**队，则一幢由五百五十人增至六百六十人。我军现有新军四幢、县兵两营，若悉数改制，需增兵近六百。这还不算甲胄、**、箭矢的耗费——一张合格的**需工匠十日之功，一支箭矢从制杆到装镞也需两天。”

石几旁一时静默，只有秋风掠过银杏的沙沙声。

王曜手指在几面轻叩，忽然问道：

“俘虏的那两千荥阳兵，处置得如何了？”

尹纬从文牒中抽出一册：

“正要禀报。经月余整训甄别，愿留者一千八百余人，多是贫苦出身，在荥阳时饱受盘剥。不愿留的三百余人，已发给口粮遣返。此外，野猪滩之战俘获的百余人，也有七十余人愿降。”

“近两千人……”

王曜沉吟片刻：

“若将愿降者编入新军，以老带新，如何？”

桓彦与耿毅对视一眼。

耿毅先开口道：

“这些降卒虽经整训，然心志未固，骤然编入新军，恐生变故。末将以为，可单立一营，以我军老卒为骨干，严加操练。待其心志归附、技艺纯熟，再逐步混编。”

“善。”

王曜点头：“既如此，便以这两千降卒为基，再募新兵两千，使全军达七千之众。**队之制，即全军试行。县兵、降卒也打散混编，从此以后，再无县兵、新军之谓，统统是我河南新军。”

尹纬快速心算，眉头紧蹙：

“七千兵马，月需粮粟一万四千余石，这还不算盐菜、衣甲、赏钱。如今郡府库中存粮仅一万八千石，今秋两县收成约三万石，即便全数入库，也只够全军三月之用。再加上目下野猪滩盐利、工坊之税，五铢钱收入月不过一百贯，若按旧制发饷，断难支撑。依在下之见，饷制须彻底更张——当以粮、盐、布等实物为主，钱帛为辅。”

“仔细说说。”王曜神色凝重。

“士卒月发口粮一石八斗、盐三升，年发冬夏衣各一袭。什长以上军官，酌发绢帛为贴补。如此，每月钱开支可压至百贯之内，然粮储压力极大。今秋之收，扣除民户留存、郡县支用，能入库者不足万石，仅够全军二十日之用。”

这话说到了要害处。

王曜凝视虚空，良久方道：

“所以扩军之事，不仅是兵员，更是筹粮。不仅要扩，还要精练。景亮——”

尹纬应声：“属下在。”

“你拟个章程：全军设三军，每军三幢，每幢六队，每一军合计一千九百八十人。桓郡尉兼领甲军军主，**幢主领乙军军主，耿幢主领丙军军主。各军下属幢主、队主，由你们四人会同考绩擢拔。郭邈的风纪营扩至两百人，专司军法督查、录功考绩。连霸的骑兵赐号‘止戈骑’，扩至三百骑。李虎所领亲卫扩至一幢，赐号‘铁壁营’。另设斥候营百骑，医工营百人，随军救治。当然了，此为目标，目下先实编到五千，待商税渐增，粮储逐渐丰足，再逐步补齐兵员。”

他一口气说完，廊下诸人皆肃然。

这番整编，已远超郡太守所能掌的兵力规制。

然乱世之中，法度松驰，只要钱粮能自筹，朝廷多半睁只眼闭只眼。

况且那余蔚之前就逾制扩兵过万，不也无人置喙吗？

桓彦率先抱拳：

“末将领命！必在冬月前完成整编，开春便可拉出一支精兵。”

耿毅亦道：“丙军整训之事，末将即刻着手。”

尹纬已取出纸笔记录，此时抬头问：

“那些降卒与新募之兵，如何分派？”

王曜略一思索：“愿降的一千八百荥阳兵，打散分入三军，每军六百。后续新募之兵，甲、乙两军各七百，丙军六百。记住，什长以上军官，必须是我军老卒。每伍之中，老卒不得少于三人。”

“诺！”

正事议罢，日头已偏西。

王曜留众人用饭，厨下端来新蒸的粟米饭、炙鹿肉、葵菹，并一壶温好的黍酒。

四人围坐而食，又说些营中琐事。

桓彦饮了一口酒，忽然笑道：

“说起擢拔，李成那小子也该升一升了。去岁还是个莽撞少年，如今带兵已颇有章法。虎牢关夜袭，他率甲队突入敌右营，连破三阵，斩获颇丰。”

耿毅点头：“陈儁也是可造之材。野猪滩守御，他处变不惊，调度有方。若非他及时加固营栅、备足箭矢，那一战恐难支撑。”

“便依你们所荐。”

王曜夹了一箸葵菹：

“李成擢为丙军甲幢幢主，陈儁擢为乙军乙幢幢主。至于底下什长、队主，你们拟定名单，我看过后便用印。”

尹纬在一旁默默记下，心中却在盘算这些擢拔所需的赏赐。

一幢幢主年赏绢五匹、盐二十斤，队主绢三匹、盐十斤，什长绢一匹、盐五斤……这五千大军，仅年节赏赐便需绢千匹、盐数万斤。

再加上粮秣、衣甲、器械，郡府的压力可想而知。

饭毕，桓彦、耿毅告辞回营。

尹纬留下与王曜核算钱粮，直到戌时初刻方才离去。

王曜独坐廊下，望着满天星斗。

左肩又隐隐作痛，他伸手按了按，触到细布下那道凸起的疤痕。

脚步声轻轻响起。

董璇儿端着一碗药汤走来，身后跟着已会跑跳的王祉。

孩子见到父亲，挣脱母亲的手扑来，小手里攥着片金黄的银杏叶。

“爹爹，叶子！”

王曜俯身抱起儿子，接过那片叶子。

叶脉在星光下清晰如画。

董璇儿将药碗放在石几上，柔声道：

“夫君该用药了。医官说这药需连服七日，不可间断。”

王曜放下孩子，端起药碗一饮而尽。

苦涩从舌根蔓延到喉头，他微微蹙眉。

董璇儿从袖中取出个油纸包，展开是几块饴糖。

她取一块塞进王曜口中，又给眼巴巴望着的小王祉一块。

甜味化开，冲淡了苦涩。

王曜看着妻子在灯下温柔眉眼，心中某处柔软下来。

自虎牢关归来，他忙于军务政务，与她相处的时间少了许多。

“璇儿，你如今有了身孕，似这些活儿，交给碧螺或者蘅娘干就行，何必还亲手操持。”他轻声道。

董璇儿轻抚着已有两个月的肚子，摇头浅笑：

“侍奉夫君，乃妾身之本分，怎能假手她人。倒是夫君肩上旧伤总不见好，让妾身心忧。”

她顿了顿：“这是蘅娘白日去集市买来的一罐药膏，那药贩说是祖上传下的方子，专治箭创寒痛。妾身让医官验过了，说可用。”

王曜知道蘅娘心意，算来自己这数月忙于治军理政，很少与她说话，改日将她们几个召集，好生慰劳一番。

他点点头：“你替我谢谢她。”

董璇儿眼中闪过一丝复杂神色，却很快掩去，只温声道：

“天色不早了，夫君早些歇息罢。明日还要见丁夫人，商议商路拓展之事。”

“丁绾明日来？”

“是，她遣人送帖，说有几桩紧要事务需面禀。”

王曜颔首，看着妻子牵着儿子回屋的背影，又在廊下立了片刻。

秋风愈凉了。

……

翌日辰时，丁绾准时至郡衙。

她今日穿着深青色交领襦裙，外罩半臂，发髻梳得齐整，鬓边只簪一支素银簪。

比起数月前，她眉宇间更添了几分沉稳干练，只是眼下淡淡青影显露出奔波劳碌。

王曜在中院前堂见她，尹纬、杨晖亦在座。

丁绾先呈上数卷账册：

“府君，这是这个月各商路的收支明细。北线至钜鹿、中山，运出粗盐八十石、陶器五百件、铁农具五十具，换回山参、药材二十车、皮**三百张、干果二十石。南线至南阳、汝南，运出瓷器二百件、铁器六十具，换回漆器、葛布、稻米等物。扣除运费、人工，净利约一百七十贯，已按约定四成存入郡库。”

王曜翻阅账册，条目清晰，数字工整。

他点头赞许：“夫人经营有方，只是商队往来，可还顺畅？”

丁绾神色微凝：“正要禀报此事。之前有余蔚刁难，可如今他新败，东线明面上不敢再阻。然南线沿途仍有小股流寇袭扰，上月自南阳返回的商队，在鲁阳关外遇劫，损失货物价值三十贯余，伤三人。幸得护卫拼死抵抗，才未致大损。”

王曜眉头一皱：

“可知是何方贼寇？”

“据被生擒的贼人供称，是自称‘乞活军’的余孽，约百来人，盘踞在伏牛山北麓。这些贼人时聚时散，劫掠商旅，出没也多在颍川和南阳交界之处，当地官府要么扯皮推诿，要么屡剿不尽。

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