《青云梯·女子拜相》
秦梅轻轻握住女儿的手,眼中满是信任:“阿辞说得对。咱们就按你说的办。你安心读书、试你的方子,家里的事,有我们呢。”
王氏也舒展开了眉头,恢复了往日的利落:“成!明天我就去村里转转,看谁家有鸭子卖,这事就安排上。慧儿,你跟着阿辞好好学,以后这一摊就指望你了。”
谢慧用力点头,再次郑重道:“嗯,娘,你放心吧,这是咱家里的营生,我肯定会好好干。”
计划既定,谢家的生活节奏悄然加速,却又在谢明昭的统筹下井然有序。
谢明昭自己,则进入了更加忙碌而充实的阶段。白日里,她依旧是族学中那个勤勉专注的学生,案首的荣耀并未让她松懈半分,反而让她对即将到来的四月府试更加重视。课余时间,她便一头扎进了“烤鸭”的钻研之中。
家里的后院鸭子,成了她的试验场。谢明昭回忆着前世所知的各种烤制原理和香料搭配,结合本朝现有的调料,开始反复试验。
她想要的不只是普通的烤鸭,而是一种独特的风味。她之前听郑婉提过,邻县有个地方以盛产桃、梨水果闻名。
遐想中,若能将果子的清香与鸭肉结合,或许能产生独特的风味。可惜如今并非水果成熟旺季,新鲜果子难寻,这个想法只能暂时记下,留待夏秋之际再行试验。
眼下,她专注于基础:如何让鸭皮更酥脆?如何让肉质更鲜嫩多汁而不腥臊?腌料的配比、烫皮的手法、晾坯的时间、烤制的火候……每一个环节她都细致记录,反复调整。失败是常有的,烤出的鸭子或皮韧、或肉柴、或色泽不佳,但谢家人毫无怨言。
试做的“失败品”成了改善自家伙食的加餐,连带着负责烧火的谢澜、谢屹都小脸吃得油光光的。
王氏和秦梅看着谢明昭如此废寝忘食地钻研,心疼之余,更多的是全力支持,帮她打下手、记录火候时间。
另一边,县城的郑长椿也雷厉风行地行动起来。与谢明昭敲定合作后,他浑身充满了干劲儿,立刻开始在县城各处物色合适的店铺,一连几天早出晚归,几乎踏遍了繁华街道,却始终没有找到完全合心意的,不是位置偏了,就是铺面太小或格局不佳,要么租金或售价太高。
正当他有些焦躁,甚至开始认真考虑是否要退而求其次,买下码头附近那间虽然略小、但人流尚可的旧铺子时,一个意外的机会降临了。
鸿运酒楼斜对面,那家开了好些年的“张记面食馆”,突然挂出了“吉店租卖”的牌子。郑长椿心头一跳,连忙打听。原来,店主一家要去府城发展,听说儿子在府城谋到了更好的差事,一家子决定举家搬迁,这才急着处理县城的产业。
这可真是瞌睡遇到了枕头!斜对面,与鸿运酒楼隔街相望,位置绝佳,既能借助鸿运酒楼的人气辐射,又能形成一定的聚集效应。郑长椿是一刻也不敢耽搁,几乎是跑着去找到了店主。
经过一番紧锣密鼓的洽谈、验看房契地契、讨价还价,郑长椿最终以一千五百两银子的价格,将这间上下两层、带后院厨房、面积颇为可观的面食馆盘了下来。这个价格虽不菲,但考虑到其黄金地段和不错的格局,郑长椿认为非常值得。
手续一办妥,银货两讫,郑长椿立刻着手安排。他请了县里手艺最好的工匠,按照谢明昭初步构想的、突出“泾川里”质朴又别致风格的思路,开始对店铺进行改造装修。敲打声、刨木声从早响到晚,鸿运酒楼斜对面,一幅崭新的招牌即将挂起。
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谢明昭在读书、试验烤鸭的间隙,也会抽空往县城跑。一方面是与郑长椿沟通进展,另一方面也是实地看看店铺的装修情况。
店铺如今已是大变样,门脸拓宽了,显得更敞亮,新做的“泾川里烤鸭”木质匾额虽未挂上,但已能看出雏形,字体朴拙有力。
谢明昭在店里转悠,根据实际的格局,不时提出些细致的建议……她的建议往往切合实际,考虑周全,连负责装修的工头听了都暗暗点头。郑长椿更是欣然采纳,越发觉得这位小合伙人真是找对了。
在县城时,她也从郑长椿那里,陆续听到一些关于县衙动向的消息。知县周文清大人果然是个务实干练的,她提出的“沤肥法”和“改良方格田算法”已被县衙采纳,正由户房和劝农的胥吏在选定的村庄进行试点推行。
据说,下河村那场因土地丈量引发的纠纷,用了“改良方格田法”重新测算后,双方对结果都较为信服,争端已初步平息。而“沤肥法”也在几个愿意尝试的农户家开始试验,虽然时日尚短,效果还未完全显现,但已有老农对这种思路表示认可。
这些消息让谢明昭感到欣慰,自己的知识能实实在在地帮到人、解决些问题,这比单纯的案首名头更让她有成就感。
很快,这股风也吹回了泾川里。里正谢珩从县衙回来,带回了一叠关于新式沤肥法和土地丈量法的简明要义,以及知县大人的口头嘉许。特别提到了此法最初源于本里谢明昭的策问文章。
谢珩心中对谢明昭更是佩服的不行,这女娃娃,读书厉害,搞农事也有真知灼见,连县尊大人都采纳了她的法子!
他不敢怠慢,立刻找来村长谢渊和族长谢宏商议。
“宏老哥,渊哥儿,这可是咱们泾川里露脸的大好事!阿辞在县试里写的法子,被知县大人看中了,现在要在全县推广。咱们作为她的乡里,自然要带头响应,做出个样子来。”
族长谢宏捻着胡须,眼中精光闪烁:“这是自然!既能肥田增产,又能响应县尊政令,还能显出我谢氏教化有方、人才辈出,一举多得。我看,这沤肥法,家家户户都能学着做。不一定非得养
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