尽管不齿陈世美抛妻弃子的行径，但陈国公主素来不屑与他交谈，郑耘只得转向驸马寒暄：“这么晚了，驸马与公主还未回府？”

陈世美含笑应道：“八皇叔在府中设宴，邀我夫妇小聚。席间多饮了几杯，待酒意稍散方才启程。”说着目光微动，不着痕迹地打量郑耘，“王爷这是从何处而来？”

郑耘脸上沾着烟灰，天气本就炎热，他又在火堆旁站了许久，衣裳跟水洗了似的，还满是奇怪的味道，看着就不像是干了好事的样子。

郑耘看着陈世美温润如玉的模样，发现他容貌竟与陈国公主不生气时竟有几分神似，不由暗自称奇，这对夫妻感情不睦，居然还能生出夫妻相来。

陈世美见他怔怔出神，轻咳一声提醒："王爷。"

郑耘这才回过神。他自然不能实话实说，自己刚才去焚尸了，只得干笑两声，岔开话题：“天色不早了，就不耽误二位回府了。”说着轻轻推了把车夫的肩，“给公主让路。”

车夫连忙将马车赶到道旁。

陈国公主的轿辇缓缓前行，经过陈世美身侧时，她掀帘瞥了驸马一眼，语带鄙夷：“泥腿子跟卖油郎，果然能说到一块儿去。”

陈世美面色如常，不见半分窘迫，只朝郑耘拱了拱手，便翻身上马，随轿辇一同离去。

郑耘望着他远去的背影，倒生出几分佩服。这软饭确实不好吃，换作自己，怕是早就被公主的态度折磨得崩溃了。

车夫将郑耘送回王府。

金多见郑耘出去了一下午迟迟未归，急得在府门外抻着脖子张望。此时终于见到人影，急忙迎上前去，却见郑耘满脸炭灰，衣衫不整。

他忍不住吸了吸鼻子，好奇地问道：“王爷，您这是…吃烤肉去了？”

郑耘本就心里膈应，被这么一问，顿时胃里翻江倒海，捂着肚子“哇”地吐了出来。

金多吓得不轻，连忙扶他进屋。

钱多见郑耘脸色苍白，急问：“要不要请太医来看看？”

郑耘摆摆手：“不用了，我躺会儿就好。你们去烧些热水，我要洗澡。”

金多和钱多知道郑耘有些固执，说不看大夫，就是不看大夫，只好依言退下，去厨房烧水了。

郑耘泡在热水里，只觉得浑身舒畅，险些在浴桶里睡着了。好不容易爬出来，挪到床上，脑袋一沾枕头便沉沉睡去。

次日睁开眼，竟看到金多站在床边，手正伸过来似乎要探他的鼻息。

郑耘一个激灵坐了起来，埋怨道：“你就不能盼我点好？我还没死呢！。”

金多见他醒来，长舒一口气。郑耘向来宽厚，他并不害怕，反而笑嘻嘻地问道：“王爷昨天是去搬山了吗？累成这样，一觉睡到晌午了。”

郑耘一愣，没想到自己睡了这么久，正要胡乱解释两句，却听金多又道：“范大人早朝后就来了，在花厅等了一上午。”

郑耘这才想起昨天让吕夷简把范仲淹叫过来的事，立刻从床上跳了下来，一边手忙脚乱地穿衣服，一边吩咐金多：“你快去问问范大人，看他可有什么想吃的，赶紧让厨房准备。”

想到自己昨晚昏睡过去，竟将范仲淹晾在花厅整整一上午，郑耘心中愧疚不已。他草草收拾了一下，便快步往花厅走去。

一进花厅，便见范仲淹端坐在椅上，心平气和地品茶。

郑耘越发惭愧，连忙拱手作揖，语气诚恳：“范大人，实在对不住。昨日公务缠身，一直忙到深夜才睡，今早起得迟了，多有怠慢，还望见谅。”

范仲淹见郑耘进来，也立即起身回礼：“下官见过北平王。”

郑耘虚扶了一下：“快请坐，不必多礼。”

二人落座后，范仲淹开口问道：“不知王爷召下官前来，所为何事？”

郑耘也不绕弯子，开门见山道：“近来西夏那边有些不太平，官家想派个得力之人去西北看看情况。”

机事不密则成害，他不清楚范仲淹是否会应下西北之事，不敢一上来就全盘托出，总要先探探对方口风，再说出自己心中所想。

范仲淹闻言，脸色微微一变，眼中掠过一丝诧异。

今日早朝之上，范讽进言称皇后善妒无子，理应废后。宰相吕夷简从旁附议，连庞太师也出言支持。群臣正欲进言劝阻，不料官家根本没给他们开口的机会，直接准奏，命礼部拟诏，随后便宣布退朝。

范仲淹原以为郑耘是为废后一事找他商议，没想到竟是西夏之事，心中不免有些失望。

他略一沉吟，郑重说道：“王爷，西夏之事固然要紧，但下官这里另有一件大事，想先与您商议。”

郑耘不知他准备说的是废后一事，只当今日又出了新的变故，面色顿时凝重起来。

范仲淹继续道：“今日朝会之上，范讽奏请陛下废后。”

这下轮到郑耘惊讶了。他没想到吕夷简效率如此之高，第二天就让范讽奏请废后了，立刻在心里暗暗给吕夷简点了个赞。

他略一思忖，面上淡然一笑，劝道：“范大人无需操心，此事官家自有圣断，咱们还是先商量正事要紧。”

范仲淹生性刚直，连昔日垂帘听政的刘太后都不放在眼里，何况郑耘。

他神色凛然，义正词严道：“王爷，废后一事动摇国本，关乎江山社稷。我等臣子若不劝谏，有负圣人教诲，更无颜以对君王！”

郑耘没料到范仲淹竟将废后一事拔高到如此地步，仿佛比李元昊对宋朝的威胁还要严重。

他深吸一口气，压住心中烦躁，耐着性子劝道：“范大人此言差矣。废后终究是官家的私事，而西夏却是关乎边境安危的大事。孰轻孰重，范大人心中难道没有计较？”

范仲淹依然坚持道：“皇后乃一国之母，关乎国本，岂能轻言废立？”

郑耘被他这话气笑了，反问道：“什么是国本？天下的百姓才是国本。西夏李元昊反心已显，他日若挥师东进，战火连天，百姓流离失所，这才是动摇国本。我找你商议应对之策，你倒好

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