郑耘四仰八叉地瘫在椅上，没好气地说：“不怎么样，没说几句，就被他给怼回来了。”

他将方才的对话简单复述了一遍。

柴庸略带惊讶：“范相公倒是颇有骨气。”

郑耘哼了一声，低声嘀咕：“哪是什么骨气？不过是做臣子的想拿捏皇上，做皇上的又想压服臣子，君臣斗法罢了。只可惜，我这小池塘里的鱼也跟着遭了殃。”

范仲淹之前奏请刘太后还政于官家，也是同样的路数。只不过刘太后手段高明，他没讨到便宜，最后自己请辞，灰溜溜地去了河中府。如今故技重施，想逼赵祯就范罢了。

郑耘轻叹一声，心中暗想：果然有真才实学的人，都带着几分傲气。自己没有刘太后的手腕，想要驯服这般人物，比太阳从西边出来还困难。

柴庸不知他心中已转过这许多念头，只当他是为范仲淹拒绝了他而烦心，便问道：“那你打算三顾茅庐吗？”

郑耘自问没有刘备的耐心，于是满不在意地摆摆手：“换人便是！”

他心中已有了人选，范讽就很合适。

此人不仅曾出使契丹，颇有外交经验，也曾为了赈济灾民，在无旨的情况下敢擅开官仓。既有文人的气节，又懂得在仕途上适时低头，正是他需要的人选。

一旁的钱多向来机灵，见状忙问：“王爷想请哪位大人？我这就去请。”

郑耘当即吩咐：“你和金多去将范讽范大人请来。”

二人领命，快步退下。

郑耘见屋内再无外人，这才压低声音问道：“宫里情形如何？”

他睡到日上三竿才醒，本打算进宫探听慈元殿的消息，没承想到又被范仲淹绊住了。此时见柴庸，立刻向他打听。

柴庸抿了口茶，轻声道：“早朝后，我陪官家审问了慈元殿的宫人。”

“可问出什么？”郑耘心中焦急，忍不住打断问了一句。

柴庸面露愁容：“一无所获。知情的恐怕只有张妈妈和李妈妈，可惜二人昨日自尽，线索就此断了。”

他见郑耘低头不语，又补充道：“不过官家并未全信他们的供词，仍将一干人等关在慈元殿中，派人严加看守。又派皇城司去查两位妈妈的背景，看能否揪出幕后主使。”

郑耘闻言叹息，随即想起一事，昨日自己提议找人假扮皇后，不知道赵祯是否定下了人选？虽说眼下慈元殿被封，有没有皇后都无所谓，但往后下旨废后、迁宫的时候，总得有个人在明面上走个过场。

他随口问道：“官家找到假扮皇后的人了吗？”

“定了柳枝儿。”柴庸压低声音，“官家的意思是，先让她假扮着。以后如果证实她确实无辜，让‘废后’病逝后，便还她自由身。”

言外之意，若柳枝儿与那两个老妈子是一伙的，那便只能让她真的‘病逝’了。赵祯再仁厚，也绝不会对敌人手软。

郭皇后死得突然，郑耘以为赵祯仓促之间难以找到合适的人选，何况这也不是急于一时的事，方才不过是随口一问。没料到对方竟在一夜之间就定下了柳枝儿，他不由一怔。

他一时摸不透赵祯的心思，只能暗自揣测，难不成是因为柳枝儿熟悉郭皇后，又已卷入局中，让她假扮比将其他无辜之人牵扯进来更为稳妥？或是柳枝儿露出了什么破绽，引得赵祯疑心，才命她假扮，引蛇出洞？

郑耘问道：“官家怎么定下她了？”

柴庸耸肩道：“官家没和我说原因。”

二人正说着话，金多领着范讽走了进来。二人见状，急忙起身相迎。

范讽知道郑耘是官家的亲信，此番召见必有要事，忙恭敬行礼。

郑耘伸手虚扶，笑道：“大家同殿为臣，范大人不必多礼。

范讽又与柴庸见了礼，三人方才落座。

郑耘看向范讽，一时竟有些不知如何开口，生怕他又像范仲淹一般，把自己怼回来。

正在踌躇间，范讽似乎看穿了他的心思，主动拱手道：“不知王爷召见下官所为何事？但请王爷吩咐，下官定当竭尽全力，万死不辞。”

见他态度如此积极，郑耘心下顿时一松，清了清嗓子，说道：

“前几年李元昊率军打败了甘州回鹘；瓜州回鹘见其势大，主动归顺。去年他又诈称攻占我朝环、庆二州，诱使凉州回鹘放松戒备，而后出奇兵突袭凉州，一举占领凉州。连收三部，更助长了李元昊的野心。待他平定西北各部，必将挥师东进，犯我疆土。”

范讽虽不知李元昊是否真有入侵宋朝之意，但他知道郑耘绝非无的放矢之人，既出此言，必有所图，于是问道：“王爷的意思是…？”

郑耘忙说道：“我能有什么意思？是官家的意思，西夏已成我朝心腹大患，不得不防。”

柴庸坐在一旁，见郑耘一上来就强调李元昊如何厉害，生怕吓着了范讽，忙接过话头。

“李元昊虽称得上雄才，但他私德有亏，连年征战也致使国库空虚。更何况周边还有吐蕃、回鹘诸部强邻环伺，并非毫无破绽。”

范讽没有料到，两位王爷请自己前来竟是为了西夏之事。他凝神听了许久，脸色渐渐凝重起来。

他原先只道辽国才是大宋最大的威胁，对西夏局势了解有限。此刻听郑耘提起西夏，才知这边陲小国竟已悄然成势，心中不由掀起惊涛骇浪。

郑耘见他神情专注，便继续道：“官家的想法是，兵者不祥之器，动刀动枪，于百姓不利。最好能将西夏反叛的念头，扼杀于萌芽之中。”

范讽本以为是要备战打仗，没想到竟是要以柔克刚。

他虽不了解李元昊，但对方既能攻下甘、凉二州，绝非等闲之辈。听郑耘话里话外的意思，是想让自己前往西北与之周旋。这差事怎么看，都像是个烫手山芋。

郑耘见他面有难色，温言鼓励道：“原本我打算亲自去甘州坐镇，奈何京中事务繁杂，官家不肯放人。这才想请一位信得过的能臣代我前往。”

范讽顿时心领神会，郑耘并非要把他独自丢去陕西不管，而是会在后方全力支持。郑耘已爵至北平王，升无可升，若在西北建功，功劳自然都是自己的。

他本就有进取之心，否则也不会明知废后是冒天下之大不韪，仍帮着吕

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