到兵器库时，贺丽亚见几个人正往里跑----文登一家，包括卡洛和他两儿子艾布兰、杜瓦尔。几人进屋后，铸造工匠索罗门·巴罗探出身子，拿着火把，上下查看大厅。见来人是贺丽亚，便朝她招手。
“快点，姑娘！”
她赶紧跑进屋；德拉斯科----还抱着女侯爵----紧跟其后。索罗门又朝门外探身，迅速看了眼走廊，然后用力关严木门。
兵器库里站了至少五十人，其中十多人手里拿着火炬，空气里充斥着烟味。有人手持武器，其中不少----包括波勒委员----还拿着青铜盾牌。武士列奥尼托斯·拉麦身着全套盔甲。
关于克林粘稠质的消息已是人尽皆知。屋内距门几米就放着一桶打开的。膏状毒药涂在矛头、恶魔叉、小刀和箭头上，潮湿地泛着光。
包括列奥尼托斯在内的每个人都看起来害怕极了，不知道接下去该怎么干。
在方阵预备役训练中不小心打中丽亚脑袋的马丁·耶茨，从人群中走上前。他看着好像快要尿裤子。
“恶魔进到山堡里来了，”马丁说。“波勒委员，我们怎么办？”
所有人都看着波勒。这正是他施展领导才能的时刻----但却没能抓住这个机会。
“我不知道，”他安静地说。“我不知道。”
卡洛·文登的胸膛剧烈起伏，大抵是因为惊慌失措而不是疲惫。“德拉斯科，侯爵在哪儿？他会把我们弄出去，他会带领我们！”
女侯爵对德拉斯科耳语几句。他轻轻把她放在地上站好。
“我是赫里特·卢莫斯，达科泰拉山堡女侯爵，”她说。“你们的侯爵已经死了。恶魔在堡内肆意横行。我们要同心协力，想办法尽可能救人然后从这儿逃出去。有人质疑我领导的权威吗？”
人们面面相觑。没人反对她，甚至波勒也没吱声。女侯爵发号施令的气场让人无法反驳----特别是德拉斯科也站在她身后。
“好，”女侯爵说。“贺丽亚，就从你开始----有什么建议？”
她后退一步。女侯爵想让她做决定？
“我只是信使，”贺丽亚说。
“资深信使，”德拉斯科说。“也是恶魔杀手。”
这样她就够格了？她在地表上干得很好，没错，但那是在地面，在开阔空间，不是在这下面逼仄的走廊。
“我们的选择再明显不过，” 卡洛·文登说。“我们就在这呆着，和武器一起。”
他的儿子艾布兰抓住他的胳膊。“爸，我们的同胞正遭屠杀。我们必须奋起作战！”
“如果离开这儿，我们会被恶魔杀光的，” 列奥尼托斯说。“它们太快、太强壮。”
人群开始争吵。女侯爵举起一只手，简单的手势不知怎得就让所有人立刻闭了嘴。
“丽亚，这是你的家园，”她说。“对抗恶魔，你比这所有人都有经验。好好想。你会有办法的，我知道你行。”
她环顾兵器库。一排接一排的盔甲和武器...长矛、弓箭还有十字弓...一桶桶箭矢...恶魔叉和盔甲...胸甲、头盔和盾牌...三桶克林的粘稠质，还没开封。
那伏地-魔。它是随机打洞，还是被侯爵的叫声引了过来？也许都是----那生物可能挖进山里，间或停下来寻找声音，然后再挖，重复这一过程直到听到动静，再继续朝这个方向挖。
“尽可能安静，别出声，”她说。“伏地-魔挖洞，是为了让怪兽进来。我们不能藏在这儿，它们最终还是会找到我们。必须反击，把恶魔赶出去。我们有克林的粘稠质，而且...”
粘稠质。能让恶魔的腐蚀性血液结块。
血栓。
贺丽亚看着兵器库大门，想象着后面的走廊。走廊逼仄狭窄，和血管或者动脉没太大不同。宽度只够三面盾牌互相搭住。
她记起和西奈什的兵棋推演，恶魔总能凭速度包抄任何阵型。但在狭窄的走廊，压根就没不存在侧翼。
血栓...他们可以堵塞走廊，阻挡前后的通路。
贺丽亚知道该怎么干了。
她把手伸进伪装服，掏出齿舌，任它掉在胸前。
“我们背靠背，结成两组盾墙。”话语倾泻而出，她听着觉得怪怪的，就好像是在听另一个丽亚说话。“每面墙由两排各三面盾牌组成，后面的长矛手通过缝隙刺杀。我们中最弱的人在两面墙之间，持续不断地用克林的粘稠质涂抹武器和盾牌。持盾的人要在盾牌后待好，不要越过盾向外张望----你们必须保护自己不被恶魔尾巴攻击。一旦进入走廊，我们就要尽可能地弄出动静，把恶魔引向我们。”
“引向我们？”波勒脸都白了。“你疯了？这对我们逃出去有啥帮助？”
不久以前。贺丽亚还以为有人能想出该怎么办。现在她看着波勒，意识到自己就是那个人。眼前这帮人需要有人带领。
“不是要逃，委员----我们要把这些野兽赶出家园。”
她周围人们的脸上满是难以置信、恐惧和疑惑，但也有愤怒，也有决绝。
索罗门·巴罗笑着点头。“真他妈见鬼。丽亚说得对。咱们去干掉那帮畜牲。”
更多人在点头。人们很害怕----贺丽亚也是，无需否认----但现在他们有一个简单的目标。人们能掌控局面，掌控自己的命运。
“太荒唐了，”波勒说。“我们才不要听这个达科泰拉渎神者和这个、这个女孩儿的。我改主意了。我是委员，现在我说了算。我们就呆在这，呆在这守住房间，等待救援。”
女侯爵看一眼德拉斯科，随后朝波勒的方向点头示意。
德拉斯科的手指在满是血污的木棍上攥了攥。“委员，你最好赶紧闭上那张臭嘴好好听话。恶魔杀手说战，我们便战。懂？”
贺丽亚意识到权力已在转瞬间易手。奥卢斯死了。德拉斯科迅速把自己置于他认为最有可能掌权的人的麾下----赫里特·卢莫斯。
波勒瞪着德拉斯科，然后看看木棍。他移开目光，就像贺丽亚在医院时一样，希望有人帮他说话----然并卵。
“多说无益，”贺丽亚说。“马上再开一桶。每个人都要把自己全身涂满粘稠质。战斗的时候到了。”
* * *
贺丽亚一边把粘稠质抓进头发、涂抹在皮肤和衣服上，一边安静地下达命令。她把人们按技能、身材和强壮度部署，把波勒放在一组盾墙的前排中心，马丁·耶茨是另一组盾墙的中心。有人使用盾牌，有人使用长矛，有人使用弓箭。什么都不会的负责携带箭矢、备用长矛和盛满粘稠质的桶。
人们帮助彼此涂抹粘稠质。大家拿上盾牌，快速穿戴胸甲和头盔，把武器在地板上堆好。她要求使用信使长矛----在逼仄的走廊里，长度更长的武士矛机动性会大打折扣。
门外传来恶魔叫声，所有人僵在当场。几秒后，木门开始剧烈晃动。
贺丽亚挺起长矛大声号令。“一号盾墙，左侧，二号盾墙，右侧！”
惊恐的人们忙不迭地跑向战位。预备役训练起了作用----没费啥功夫两面盾墙就组建完成。每面墙共三排；前面是相互紧扣的三面盾牌，持盾者蹲伏着；第二排的盾牌搭在第一排上面；第三排手持涂好粘稠质的长矛和恶魔叉，从缝隙向外指着。
门又咣咣作响，像是死亡的鼓点，厚重的木门旋即被劈成两半。从裂口之间，贺丽亚瞥见扭动的黑色身影和被兵器库内火光照亮的锋利牙齿。
“盾墙，贴近，”贺丽亚说。“从门两侧向内搭好，不要给它留通过的空间！弓箭手听号令，我下令再放箭。女侯爵和其他非战斗员，躲在弓箭手身后。”
两组盾墙贴在一起，做V字型。这样恶魔钻进来以后，哪也去不了。贺丽亚站在V字尖端处。身后和旁边传出弓弦拉动的声音。
多节的黑色手指从裂口伸出，抓住木板用力撕扯，大片木头飞出去。
“弓箭手，放箭！”
弓弦嗡嗡作响。两支箭射中木门，两支穿了过去----瞬间传来痛苦的嘶叫。黑色双手消失了一下，然后又伸过来，恼火地撕扯掉大片大片的木头。盾墙摇晃着。左侧盾墙前排中心的波勒站了起来，皮肤和隐白花一个颜色。
“第一排，”贺丽亚大吼。“坚守战位！”
波勒又蹲下去----盾牌扣回一起时发出青铜撞击的声音。
黑色身体从残破的大门撞进来。恶魔向前扑，爪子和亮亮的牙齿一闪而过。它撞上波勒的盾牌----后者被撞得向后一摇，但野兽也被弹了回去。委员惊恐地一声大喊，但他继续向前顶，坚守着战位。
恶魔正蜷起身子准备再冲----然后被数根长矛刺中，穿透肚子、脑袋和肩膀。一把恶魔叉深深埋进黑色的胸膛。那野兽发怒般地吼叫，用力击打叉子。长矛收回去，又刺出来。腐蚀性血液四处喷溅，空气中刺鼻的臭气盖过了火把燃烧的味道。
第二只恶魔从门外闯了进来，拐向右侧，撞在盾墙上。爪子用力抓挠青铜表面。长矛刺出，击穿坚硬的黑色外壳。恶魔抓住中间的盾牌用力撕扯，把它从马丁·耶茨手中夺了去----黑色的尾巴挥舞着，尾尖刺进马丁胸膛。
“填补空位，”丽亚大叫。“快！”
第二排有人跨过马丁填补他的位置。科拉斯科从后排探出身，向前猛刺长矛----矛头扎进恶魔头部左侧，从右侧洞穿。那野兽身体僵直，然后颤抖着倒地。
第一只恶魔踉跄着后退，地板上留下一串翻腾的腐蚀性血液。它走到门口就摔倒在地，胳膊直直地伸着、抽搐着。失血、毒药或者两种都有...它就要死了。
“坚守战位，”贺丽亚说。
人们依令而行。她听见大家粗重的喘息声。有人在哭。有人小声祈祷。有人说马丁死了。
现在贺丽亚能闻到野兽的气味，潮湿的石头与苔藓混杂着腐蚀性血液刺鼻的臭味。
她等待着。没有恶魔再往里冲。
一只手轻轻放在她背后。
“还不够，”女侯爵对她耳语。“看看这群人，丽亚----再给他们填把火。”
贺丽亚环顾四周，发现女侯爵说得没错。这只临时拼凑的队伍取得了小胜，但人们更多注意的是马丁·耶茨，而不是德拉斯科刚刚放倒的那只恶魔，也不是还在门口抽搐的野兽----没人愿意靠近它。尽管打赢了，贺丽亚能看出来，这些人目前还不会跟她进走廊，不会和她一起主动进攻。
“要让他们看到，”女侯爵说。“看到你就是统领他们的人。”
贺丽亚从盾墙间挤过去。人们盯着她的样子，就好像她疯了。她站在抽搐不止的恶魔身前。即使马上就要咽气，它还想伸爪抓她。
她高举长矛，用沉重的矛尾砸穿恶魔的弧形头颅。一股腐蚀性血液击中她涂满粘稠质的腿，翻滚着变成灰色。她搅着长矛，想把野兽的脑子----如果真有脑子的话----捣成浆糊。
它浑身僵直，终于瘫软下来。
她转身背对着门，直面同胞，让人们亲眼看到她无法抑制的怒火。也许会从后面再蹦出恶魔把她抓走，但她不在乎----此刻正是带领同胞们开战的最佳时机。
贺丽亚·库珀从未感觉如此有精神。
“不要为马丁·耶茨哭泣，”她说。“他为了保护山堡牺牲，在与那些想要摧毁我们世界的恶魔作战中牺牲。”
她向下指着刚击毙的恶魔，指着它残破的黑色脑袋，指着破洞中溢出的绿色血肉和在地板上翻滚的腐蚀性血液。她的同胞们也盯着那已死的生物。贺丽亚看到大家的表情发生了变化，看到渐渐凝聚的勇气，看到他们对反击----终于----的渴望。
“它们可以被杀死，”她说。“恶魔更大、更快、更强壮，但我们更聪明。我们令行禁止。你们准备好夺回你们的世界了吗？”
人们以吼叫作为回应，声音巨大且毫不迟疑。甚至连波勒也怒吼着赞同。这些人已经不再软弱、不再听天由命。
女侯爵露出特有的疯狂笑容。
“波勒，”贺丽亚说，“你的盾墙打头阵，沿走廊九米外排好。我带弓箭手和非战斗员站在他们身后。二号盾墙，在我们身后朝向另一侧排好。
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