那人道：“太监确是太监，不过平日人都喊我小公公，你这称呼显得我多老，一时未适应。”
这下卫素瑶放心了，都叫他小公公，看来他连大太监都不是，不用忌惮。
她就着朦胧月光上前几步，堪堪看清他的轮廓，颀长，轩举，莫名感到他身上有些神秘和违和。也许因为她见到的小太监都瘦条，难得见到发育这么好的。
大晚上遇见个能平等交流的角色，怎么也要薅点信息。卫素瑶关切道：“小公公，怎么你晚上在外面晃？是不是迷路了？”
“唔，去办点事，走着走着就到了这里。”那人转头四下一望，真像迷路不知所至。
卫素瑶心中一喜，嘿，怎么有人比她还糊涂，她还不是垫底。
“你进宫几年，怎会路不认得呢？”卫素瑶指着头顶的匾额，音色清亮，“我问你，咱们现下是在哪个门？这你总知道吧。”
那人不说话，卫素瑶猜测他在思索，好一会都不见回答。
“是麒趾门。”卫素瑶谆谆告知。
那人静默片刻，忽说：“麟趾门，麒麟的麟，不是麒。”
大约是风动的缘故，他声音有些颤。
卫素瑶微张口，脸上发烫。
那人又说：“出自《诗经·周南》，麟之趾，振振公子，于嗟麟兮，是说，麒麟的后代诚实仁厚，如今用来赞美子孙品格高洁。”
“噢。”卫素瑶觉得自己脸一定红如番茄，幸好是在夜里，她掩藏窘迫，爽朗笑道，“原来你知道，我挖的陷阱你倒没掉下去，还不算太糟！麟趾门前面是什么宫，后面是什么宫？说说看呢。”
那人又静半晌，这次静得更久。
暖风吹拂于他们之间，他们的衣衫向着一个方向飞动，发出簌簌响。宫墙之上盘旋草木芬芳，从红墙的另一端飞来零星花瓣，落在他们肩头脚边。
卫素瑶奇怪，他为何每次说话前都要停顿很久，要想这么久？为人这么谨慎？
她上下打量他，实在看不清。夜色像一汪幽潭，深而黑，他浸在其间。
只有被薄光勾勒的地方尚透出寥寥痕迹，卫素瑶看见他肩膀的丝绸衣料上反射出三角形亮斑，是这写意画中最用力的一笔，亮斑在昏黑中泠泠地漾动。
他在抖。
卫素瑶瞬间明悟，他在憋笑？！
“你......”
那人似乎终于憋不住笑出声，“你这丫头着实狡猾，不认得路，还敢诓我。”
卫素瑶心思被看破，只能认栽，“怎就不认得路，大晚上黑灯瞎火的谁看得清，我原来走夜路都不用打灯，怎么到了这儿就什么也看不见。”是皇宫基础设施不完善，怎能怪她没有火眼金睛。
那人五指在她眼前晃了晃，见她恍若未睹，转头四顾，沉吟道：“是，这道上是得添几盏石灯，”又问她，“你是哪个宫的，我送你回去。”
卫素瑶没想到他这么好心，心想该不该如实相告，他似乎不是坏人，可若传出去，延禧宫的新宫女不仅迟到，还迷路，被人捡了才带回去，一塌糊涂。不光丢自己脸，还丢惠嫔脸。
“不，我不急着回去。”
大约听出她话中忸怩，那人问，“怎么？”
“告诉你啊，我偷跑出来的，想去膳房拿吃的，你若大摇大摆送我回去，被主子看见不好。”
那人轻笑，“难怪你不透露来历，行，你在这儿继续晾会脚，我替你走一趟膳房，你想吃什么？”
卫素瑶喜出望外，她饿得前胸贴肚皮，潜意识胡诌到膳房上，结果这小公公还真愿意给她跑腿。她雀跃道：“要吃大肉包！”
“别的呢？”
“就肉包。”她想不出别的小吃。
“甜点要么？”
“不用，就爱吃肉。”想到热腾腾的大肉馅，她就笑得愉快。
“你等着。”
卫素瑶听到他步子轻响，在逐渐走远了，她想想不妥，两人不认识，他就主动帮自己，实在热心肠，“哎，我给你跑腿费。”她往身上一摸，没钱，伸手去摘耳坠。
那人一怔，“不必的。”
卫素瑶忙乱取下耳坠，摸黑捉他手，大致方向里摸到一根温暖粗实的腕，腕侧骨节凸起，她分开他的五指，摸到他掌心，很宽阔的掌心，能包住她整个手。
“你拿好了，别看这耳坠子小，主子赏的多少值点钱。”她感到他手僵在空中并不动弹，又说，“黑灯瞎火谁也看不见谁，我就跟你说了，我就是单纯想谢谢你，不想欠着人情没处还。”
她把耳坠放他掌心，蹭到他拇指上一截扳指，玉做的，温凉，油润，厚实。
卫素瑶大感窘迫，心想他原来这么有钱，定看不上玛瑙小坠子，碍于涵养好才委婉拒绝。
她就要拿走耳坠，那人五指迅速合拢，“我收下了。”
-
卫素瑶靠在麟趾门下等。
大约是白天累，卫素瑶身体重，像被人用胶水糊住眼皮，她原打算闭目养神，坚决不睡，然而眼皮一阖，仿佛被打了一闷棍套进麻袋，立即不省人事。
朦胧间，梦到妈妈带着弟弟找上她的小房子，问她讨工资，说要给弟弟交软件培训班的费用。
她房贷累累，却仍拒绝不掉，躲到同事家去，妈妈又带着弟弟打听到她公司，去公司撒泼打滚，骂她白眼狼，念了点书就看不起农村家里，不顾家人死活。同事窃窃议论，老板不堪其扰，把她叫到办公室谈话，命令她解决这个问题，否则辞掉她。
她好不容易拼出来的事业，不能就这么毁于一旦。
梦里，她拿着菜刀在家等他们，凶狠地喊着大家一起死。弟弟夺走她的菜刀，把她撞到地上，她吃痛，大脑顿时清明，醒了。
脸上犹自挂满眼泪，双眸恍惚。
“素瑶，”有人晃动她肩膀，对她当头一喝，“醒醒！”
卫素瑶触电般地坐起，“姑姑？”
冯芷郁沉声问：“你不去报到，在这里作甚？”
卫素瑶还沉浸在被家人盘剥压榨的崩溃中，张眼一望，四目黑黢黢，唯有灰色天际粘了一枚不甚分明的弯月。怔愣片刻，总算有些头绪，记起迷了路，遇见一个小公公，要帮她拿肉包子。
“包子呢？”
冯芷郁斥道：“包子？还没睡醒？起来，你可知道延禧宫的人都在焦急寻你。”
听见延禧宫，卫
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