两人相对而坐，静默饮酒，各自心事沉沉。
“真是怪事，离帝都这般近，方圆十里竟寻不到一家像样的医馆，平白耽误这许多工夫……”
话音未落，少女已翩然落地，闪身近前问道：
“诶？什么风门痴人的……你们方才在说什么呀？”
“依我看，此处最痴的，怕是你这小丫头。”慕小楼轻点妹妹鼻尖，接过伤药，顺手放下草帘为叶染衣疗伤。
慕灵犀噘嘴嗔道：“什么嘛！尽会糊弄人家……”
帘外传来衣料窸窣声，三人自幼相伴，少女自然浑不在意男女之防，此刻正百无聊赖地跷腿饮茶。
然而静默片刻，她忽地叹道：
“好生无趣！我才离开片刻，怎的你们个个愁云满面？”
帘后二人无声交换眼神。叶染衣顿了顿，含笑对慕小楼道：
“朽婆婆的‘飞鸿踏雪’果然名不虚传，小犀更是青出于蓝。小楼你瞧，小犀已是大姑娘了，你这当兄长的还忧心什么？”
慕小楼赧然轻咳，只专注敷药，未作应答。
“原是在说我的事？哥还担心我呀？”慕灵犀眸光一闪，连声埋怨，“你也太小瞧亲妹子了，这点小事何须挂怀？”
少女忽生兴致，凑近帘幕殷殷道：“你们不知，在永南时我独力办妥叶哥哥交代的差事。不但设下疑阵周旋嗔刃，还见识了桃花寨的赌坊——哥，你可没见过那般气派的场子！满堂宾客皆覆面具，威风凛凛……”
她越说越激动，手舞足蹈，恨不能将见闻悉数道来。慕小楼早知前因后果，听着妹妹添油加醋的叙述，只摇头暗笑。
“…如此这般，这般如此，在本姑娘的妙计之下，那群登徒子吓得魂飞魄散、落荒而逃，我俩也成功救出了那位自称是天门山浮岚派掌门的女子。”慕灵犀得意道，“不过本姑娘事了拂衣去，深藏功与名，不想在人前显露，所以就把这救人的功劳让给那个浑人了…”
在座的几人都清楚这“浑人”指的是谁。一提到那位女扮男装的嗔刃，慕灵犀显然气不打一处来。
“——谁想那浑人居然恩将仇报，不分青红皂白就把我捆了，简直岂有此理！”
然而慕小楼却敏锐地捕捉到了其中关键——数月前天门山遭逢大难的消息早已传遍江湖，没想到那位掌门竟流落到了永南，还被她二人撞见，真可谓无巧不成书。
“原来你们还遇上了天门山的人…”慕小楼略一沉吟，当即乘机训诫，“灵犀，如今正值多事之秋，你一个姑娘家，少往外跑，也别总给叶哥添麻烦，明白吗？”
叶染衣闻言一笑，并未多话。这小子明面上是敲打自家小妹，实则是不愿她跑出来涉险。这点心思，倒也不必点破。
“知道啦知道啦...哥你越发啰嗦了！叶哥哥都没说什么呢…”慕灵犀顿时泄了气。她方才那番滔滔不绝，原是为今后多讨些出门游玩的机会，谁知辛苦编排的说辞，反倒弄巧成拙。
慕小楼见少女满脸敷衍，显然半个字都没听进去，心头更是焦灼。
他手上动作不停，嘴里絮叨着什么“做人当知恩图报”、“女子当娴静知礼”、“打打杀杀合该是男儿之事”——说着说着，竟又从幼时相依为命的旧事开始说起。
叶染衣此刻才明白，这姑娘方才口若悬河的本事究竟承袭自谁——原来唯有面对自家妹妹时，这个素来寡言的青年才会展露如此辩才。
慕灵犀听着那些陈词滥调的教诲，内心莫名涌起一阵烦躁。
若是那浑人，才不会对她讲什么大道理——那人只会用行动向她展示，江湖本就如此，技不如人，就得认输。
兄长的训诫还在耳边回响，但少女的心思早已飞到了九霄云外。
不知道那浑人如今身在何方？叶哥哥说，她惹上了大麻烦，整个武林都在搜寻她，更有重金悬赏要她的命，不知她能否躲过那些追杀？若是返回帝都，公主殿下似乎还意图取她性命，难道将来再相逢时，她们真要兵刃相向吗？
她现在…是否寻到了她所追求的公道呢？
——“傻姑娘，这本不是你的错。”
恍惚间，那人的声音又在慕灵犀耳畔响起。她这才后知后觉地想起，自己还未来得及弄清这句话的深意。都怪那浑人，说话总是那么晦涩难懂，教她好生惘然。
还有…倘若不是她的错，那该是谁的错呢？
少女的疑问堆积如山，可眼下却无人能解答。
……
“叶哥哥，你说人为何要执剑呢？”
彼时两人方才出了桃花寨，少女乘着一匹小白马，徐行于青年身后。她苦思冥想而不得其解，终于忍不住开口询问。
青年勒缰反问：“怎的突然想这个？”
“我不懂剑，朽婆婆也说我毫无天赋。可有人告诉我，她执剑是为讨公道。这道理我想不通——公道分明是世间最无用的东西。”
青年闻言轻笑：“的确。为这般理由执剑的，当属天下至愚之人。”
这话正合少女此刻心绪，她气鼓鼓地连连点头：“可不是么！那人定是痴傻不自知！”末了她忽又歪头追问：“那叶哥哥为何执剑？”
彼时少女瞧见青年眼底倏然掠过一束微光。她花了很久很久才想起，那束光芒，她小时候曾在兄长眼中见过。
是兄长为了护着她，被那些歹人打到呕血的时候。
也是他们兄妹与叶哥相遇的时候。
“为了叶家。”青年沉默许久，声音轻得仿佛要被风吹散，“我叶家世代忠良，即便父亲早逝，家族的荣光也绝不能在我手中玷污，我也绝不容忍族人遭受欺辱与利用——南叶北梅，那绝非一时一地的传说……”
他余下的言辞，慕灵犀未能捕捉。既然不解其意，自然无法铭记。唯有青年策马在前的背影，深深烙印在少女心间，那份果决令人心安，让人不由自主想追随其后。
许是出身武将世家的缘故，他骨子里总带着这份骄傲，宛若天生的将帅。他的剑如此，人亦如此。深宫重围困不住他的羽翼，家族衰微也折不断他的壮志。只待东风来临，他必能扶摇直上九霄云外。
兄长说得没错——叶哥哥，就是最厉害的。
……
那么兄长又为何而握剑呢？
慕灵犀想起，她很久以前问过这个问题，就在哥哥第一次恳求叶叔叔和叶哥传授武艺的时候。
“为什么是剑呢？”少女托腮好奇。
“大刀不好吗？挥舞起来多威风啊！”少年也跟着比划，“我总看别人用，但自己学不会。小楼，要是咱俩一个用刀一个用剑，正好互补长短。”
一旁男人顺势劝说道：“是啊，小楼你身材魁梧，力大无比，天生不适合剑这类轻盈灵巧的兵器。不如我去给你找两把立瓜铁锤，或者宣花大斧，你看看合不合手？”
可兄长却摇头，只是执拗地说他要学剑。
然而兄长的确如他们所说，没有学剑的天赋，他体型笨重，只会用蛮力挥剑。最后叶叔叔无法，改给他一柄沉重的玄铁巨剑。
可这玄铁巨剑重如千斤，少年怎能举起？兄长却从不抱怨，只是默默苦练。看着他汗流浃背却不得要领，慕灵犀心疼不已，又忍不住追问：
“为什么非学剑不可？”
兄长只是挠头答道：“我是叶哥的跟班。叶哥用
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