正是午时，私塾的孩子下学，摆摊的摊贩都不约而同地回家陪孩子了，摊子收了起来，道路宽敞许多。
发白的灰衣袖口探出一骨瘦冷白的指节，勾着一壶酒，路过一动作慢的摊贩。
那摊贩不住叹气，起身抬眼正看到走过来的叶啸，热情地招呼一句：“叶夫子又给你爹带酒回去啦。”
叶啸瞥去，恰与摊子旁正抱着大饼子啃的女娃对上视线。
那女娃张着嘴忘记嚼饼子，一双眼睛睁得圆溜溜的，闪躲着转动一圈，规规矩矩地起身朝叶啸喊：“叶夫子好。”
叶啸对这女娃有印象，是个勤奋好学的孩子，经常坐在第一排显眼的位置，性子恬静，不怎么说话，在他提问问题时，只偷偷抬眼飞快地瞥他。不主动回答问题，低头嘟囔的字句却都是对的。
每每这时，叶啸低下眼眸，这女娃慌得就差把头埋到桌子下面。
他简短地“嗯”了一声，没多看女娃，女娃僵硬的肩膀才缓缓放松下来。
一旁的摊贩是女娃她爹，继续扯着话：“叶夫子来晚了，他们都收摊回家烧饭去了，我这还给叶夫子留些菜，不要钱，叶夫子你都拿回去吧。”
摊贩飞快掀开竹筐上盖住的布，露出里面已经蔫了的发黄的菜叶，要往叶啸怀里塞。
叶啸被摊贩攘地退后半步，抬手拖住竹筐的底部。
那摊贩立刻精明地松开手，回身牵住女儿就要走，还特意回头强调：“不要钱，叶夫子你都拿回去吧，多吃些补补身子。”
叶啸眸色不变，掀开唇缝朝挪不开脚步的摊贩问：“多少银子？”
那摊贩也不拉扯那些有的没的，嘴上说的不愿收钱，果真喊价也没有喊高，只是收了钱大步牵着他女儿回家时，他女儿垂着头走路，手里握着的大饼子没再啃了。
回去路上遇到不少坐在院子里吃饭的人家，简短寒暄两句的时间，正吃饭的孩子都会不自觉把腰板挺得笔直。
孩子爹娘看在眼里，嘴笑得合不拢，声称要留下叶啸吃饭。
一旁男子抓住筷子敲在碗沿，打断家里女人的话，低声训斥两句：“留什么，叶夫子家今日来人了，正等着回家吃饭呢……”
女人顿了两秒，想被踩了痛脚般惊疑家里男人怎么会这么清楚叶家的事，女人可是知道那叶家娘子如花似玉的容貌，警惕问：“来谁了？”
说完，女人后知后觉叶啸还没走，忙扯了别的，等叶啸经过家里院墙时，果然听到院里传来说话声。
“爹，我来帮你。”
叶长风脊背一重，横来手臂扯走他手里择好的菜叶，他望着小儿子欢快的背影，愣了一下，笑说：“这孩子，怎么突然想要做这些了。”
放下针线的方宛白款款而来，纤瘦的身子靠在叶长风肩上，接替他择菜，嗔怪他：“那你还不去看看……”
两人凑近说了几句亲昵的话，方宛白抬手推开叶长风，红了的耳垂暴露她的羞涩，她转而飞快地瞥眼桌上尴尬喝茶的林雨眠。
到底不是自己家，林雨眠坐不住了，起身同方宛白一起择菜。
方宛白不会择菜，拿菜的手势活像鸡爪，每根指节都莹玉纤瘦，却用着这样完美艺术品的手指以一种别扭的角度翘着，只留里面最嫩的菜心放在一旁干净的竹篮里。
林雨眠不自觉瞥去视线，余光里方宛白垂下上挑的眼尾，侧脸柔和，性子内敛。身上白衣料子顺滑，衬得方宛白皮肤柔嫩，如不知事理的小姑娘。
岁月独独垂怜她，不曾在她身上留下任何痕迹，以至于林雨眠觉得方宛白和她五岁初见时没什么变化。
“——哗——砰。”
叶长风想要捞住小儿子没拿住的水盆，眼睛跟上了，手没跟上，迟了一步僵在空中，满满一盆水和里面的菜叶都落了下去。
菜叶本就薄薄一片，被水打湿紧紧黏在地上，轻易拾不起来。
“你看，”叶长风收拾狼藉的地面，他小儿子立刻说着软化哄他，他强绷着的面容快要松懈，赶紧把小儿子赶走了：“好好，你去陪陪你香凝姐姐吧。”
爱美之心人皆有之，林雨眠偷瞥的视线光明正大地黏在方宛白的脸上，依稀还能嗅到飘来的清香。
想要细细辨别，被一旁少年人的“姐姐”惊了一下，忙坐正低垂视线，认真择手里的菜。
“香凝别弄了，”方宛白抬起手拭汗，白皙的小指勾着垂下的青丝别在耳后：“不凡，带你香凝姐姐坐坐去。”
叶不凡是叶啸五岁时出生的弟弟，样貌随他爹风流倜傥，衣裳颜色花哨，人群里最显眼的存在，活像四处乱飞的花蝴蝶。
性子热情，说话也甜，有意凑近谁时让人轻易招架不住。
林雨眠从私塾出来的路上遇到叶长风，被拉来叶家吃饭，起初桌上喝茶，林雨眠就被叶不凡缠着聊天。
他本该和李香凝是旧识，却问起李香凝日常喜好，像是要重新认识。
林雨眠第一次生出心虚，谨慎地依照李香凝的性子行事说话，总觉得自己什么与李香凝有了差错，就会让叶不凡觉察。
“这茶不好，我爹还有更好的茶叶。”
叶不凡倒掉林雨眠杯子里的茶水，敏捷地钻进屋里捣腾一番，出来时怀里抱着装茶叶的竹筒，很快简单冲泡好一壶新的茶水。
期间林雨眠完全来不及说什么，叶不凡已经抬手给林雨眠重新满上一杯，推到林雨眠身前：“姐姐尝尝看。”
林雨眠避开叶不凡的视线，身为一棵竹笋，实在顶不住水的诱惑，林雨眠对水的惊艳还停在老夫子斟的茶，这时她两指捏住杯沿，学着老夫子浅浅一抿。
叶不凡瞧着林雨眠亮起的眼睛，就知博得佳人欢心了，翘着眼尾凑近林雨眠问：“姐姐觉得如何？
“口感细腻，滋味绵长……”
说着，林雨眠又抿一口，提了一口气上来，却是词穷，说不出话。
叶不凡极擅察言观色，接住话俏皮地眨眼：“这可是我爹偷摸藏的茶叶，他自己都舍不得喝。”
“那你……”林雨眠乘人情，不好指责人，睨着叶不凡得意的面庞，凑近低声问：“你就不怕你爹……揍你吗？”
能做出偷拿他爹藏着舍不得喝的茶叶给外人泡茶的叶不凡，一改脸上笑意，耸拉下含笑的眉眼，声音染上失落：“姐姐不保护我吗？”<
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