湖对面，沈珏拿着铜筒望远镜，监视着画舫中的一举一动。
“这望远镜可是稀罕之物。王少将军这次拿来可真是给咱们开眼了。”沈珏把玩着爱不释手，右手拉伸筒身，原本模糊远山忽然就近了，连岸边树枝的纹路、水面上雨都清晰可见，似在眼前一般，真是神奇。
萧岳剥开一颗桂圆：“赵明真的会来吗？他又不傻，来了势单力薄，也救不了这些姑娘。”
作为荣亲王公子和永宁侯世子，沈珏和萧岳两个人不便直接露面。便在湖对面谨慎观察。
富丽堂皇的画舫里，魏凛、方筌全、秦子昂和李峥已经摆好了鸿门宴。
死士已经就位，弓箭手列在帘后。还有数不清的援兵藏在阴影里。
“那你对咱们这位九殿下可是缺乏了解了。”沈珏闲来无事，问，“你可知道赵明的母妃是怎么死的吗？”
“我听说过，宜妃娘娘善妒，不得先皇喜爱。后来染了重病，死在宫里了。”
沈珏说：“其实也不算什么重病。是那阵子宫里流行一种疟疾，只要太医施救及时，服下几副鸦胆子便也好了。”
“那宜妃娘娘怎么死的？”
“一个月前，她的好儿子，也就是咱们的九殿下递折于先皇，竟然弹劾王宴少将军欺辱民女、强纳为妾，行径嚣张、人神共愤，有违律法纲常。”
萧岳奇怪：“我记得赵明从前向来不问朝事、不介党政，怎么会为几个女子和王少将军作对？”
“什么民女，花楼的那些个姑娘，都是赵明的红颜知己。谁不知道，王少将军从边疆回来后，每月都要去花楼’救风尘‘。”
从花楼里救出来是活的。
从将军府抬出来已经死了。
“听闻这些姑娘每接到将军府的帖子，前一夜总要请九殿下为自己作一副画像。”
那天晚上，九殿下一口气喝了十三壶的仙醪，画了满楼的姑娘。酒喝多了，脑子糊涂了。第二日一大早。他就递上了折子。
一个不喜欢的妃子生出来的没有权势的儿子，另一个是他最为依赖和信任的王朝“定海神针”王将军的独子。
先皇折子没看完就已经有了定论。他怒批，九皇子耽于女色，竟无中生有，用市井流言造谣污蔑功臣之子。
萧岳囫囵吃着桂圆、差点笑出声来：“酒色误事。赵明以为自己冲冠一怒为红颜，也不看自己有没有这个本钱。”
“谁说不是。”沈珏嗤了一声，摇摇头评骘道，“到底是年轻气盛，被美色迷了心智。他惹怒了先皇，更得罪了王将军。”
一个月后，太医没有皇帝的应允，不敢给宜妃娘娘治病；满城药店的鸦胆子更是被王将军清买一空。
九皇子赵明只能眼睁睁地看着他的母亲，他唯一最亲的人，在阴雨天，病痛入骨、身死魂消。
同一天，从王将军府上盖着白布抬出了七位姑娘。
都说少将军高兴，兴致大发。
二人说着，突然听见什么声音，一齐望向湖面。
萧岳激动道：“他来了。”
九皇子走到湖边，身着一袭月白袍，料子是上好的云锦，在朦胧雨雾中也难掩其华贵，一如当年在洛京城时的模样。
可他头上却挽着个道士发髻，插着根素木簪子，与这身富贵行头格格不入。
没人觉得奇怪。九皇子本就是个出了名的怪人。
他既会去寺庙清修，敬画佛像，与高僧谈经论道；转头也能流连花楼，和歌姬饮酒唱和，行事向来颠三倒四，全凭心意。
无数双注视中，宁既明走到湖边。雨点落在水面，激起一圈圈细碎的涟漪。
有人请他上船。他收了手中的油纸伞，甩了甩上面的雨珠，弯腰往里一钻，便钻进了那暖融融的舱内。
*
雨声在窗外淅沥。
周青崖觉得有点不对劲。
她拿着话本，手指着，问顾明蝉“这什么字？”
顾明蝉：“春。”
“这个呢？”
“到。”
“这个？”
“人。”
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
这本话本的大结局。美满的元宵，群像的每个人都得到了圆满。
不对啊，周青崖艰难地揉揉眼睛，我怎么看着，满本满页，就连纸缝都密密麻麻写的是“折风”二字。
自从她醒后，时不时就伸出手，对着空气默默喊道“折风”。
那是她最爱，也是最爱她的剑，怎么没有如她所料，无论千里万里，天涯海角，只要感应她的召唤，就会回到她的手中。
你是不是被什么困住了、折风？
她慢慢摸着脸上粉色结痂的伤口。
她曾答应过手中两把剑，若有人欺负你们，破重山，斩万难，我必带你们杀去。
这件事情要弄清楚，只能问殷秋。或者，姜殷。
那日周青崖虽然晕迷着，但意识还是清醒的，姜殷的话她都听到了。
姜殷是昆仑剑阁的人。剑阁的人驯剑是不是有什么不为人知的手段。
她心中已有了想法，只待实施。
此刻话本是看不进去了。周青崖只好寻了个借口去厨房弄点水喝。
白开水寡淡无味，得泡点菊花才能平心静气，暂时让脑袋放空空。再加几块糖，搅拌搅拌，长长地伸个懒腰，才对得起雨天的闲情逸致。
找糖的时候，她看到了另外一件东西。
这不是宁道长的学院弟子牌么？
他怎么把牌子落在这了，那他怎么回学院？
于是周青崖向顾明蝉招呼了一声，出门去追宁既明，给他送牌子。
顾明蝉微不可察地应了一声。
魔像小猫一样躬起身子。
——有东西，在房顶。
路面的积水不深，带着泥土的清新气息。周青崖走得不快，每一步都能看见水中光影和自己晃动的倒影。
放佛自己踩在满地黄金里。
青袍的下摆被溅起的水花打湿了一小片，颜色比干燥的地方深了些。风一吹，湿了的衣角便微微晃动，带着几分随性的慵懒。
她走在路上，竟然有人拦住她喊道：“周、周姑娘？”
周青崖将伞一抬：“你认识我？”
大哥道：“我是城北开饺子馆的。对面有家菜铺。您每天总在上午辰时去买菜。买菜的时候，您常说家里上有二老，下有二小，让老板给便宜点。”
顾明蝉和宁既明天天在她家混吃等死，确实是二老；程四方和窈安，少不更事，确实是二小。
“我记得您主要还是因为您刚来那会，葱和蒜苗还有韭菜总是分不清，买了苦瓜回家炒鸡蛋黄瓜。还有青萝卜炒白萝卜……”
“大哥，可以了。”周青崖微笑点头，“我脸皮薄，你可以别说了。”
那她总是要学习的嘛，有一个进步的过程。做菜又不像烤山鸡简单，就一只鸡，开膛破肚，放血拔毛。
大哥识趣地闭嘴，他手中拎着食盒：“这是宁公子嘱我送到您家的饺子。”
“饺子？”周青崖微微一诧，想起宁既明今天晚上的反常行为，往日他洗碗洗的吊儿郎当磨磨蹭蹭的。
今天洗的格外认真干净。
懒汉变勤不可能，事出反常必有妖。
“大哥，你可知道他人去哪了？”
“应该是去城外湖了，太和大酒楼在城外湖设了画舫，就是不知道这下雨天晚上还做不做生意。宁公子还问我，太和楼画舫里的招牌菜是什么，他说难得有人请客，他要多吃点。”
这家伙，竟，竟然去太和楼吃喝了。最可恶的是，自己享福，就给她和顾明蝉点份饺子！
好歹给多点份大葱吧。谁家好人吃饺子不吃大葱。
周青崖有几个癖好，吃面要放辣椒，吃饺子得配大葱，喝酒碰杯的时候得满杯，切切不能空着。宁既明说，这是穷讲究、臭毛病。
“多谢大哥。”她想了想，“下雨天路不好走，饺子您不用送到我家，先拿回店里。我办点事去，回来去您店里拿。”
“好嘞。”
*
宁既明一进画舫船舱，身上立刻暖和起来。
舱内燃着上好的龙涎香，烟气袅袅，是洛京城的味道。
长桌上，佳肴美酒早已备好。桌旁坐着十几位美人，皆是倾国倾城之姿。抚琴弄萧，珠翠环绕。
可惜，宁既明已经一个也不认识了。
他从怀中如珍宝般，取出曾由他亲手绘的美人图，问道：“既然以故友的画像请我来，为何不见一人？”
魏凛、方筌全、秦子昂和李峥面面相觑。
当然是都已经被王宴少将军“睡”死了。
方筌全开口打破沉默，倒了杯酒举起来，他笑起来神采飞扬，哈哈道：“我记得九殿下曾经说过，这世家的姑娘和花楼的姑娘都一样是姑娘。天下的姑娘没有地位的差别，只有美的各不相同。既然如此，难道在座的几位姑娘不美吗？”
“说得好。”宁既明笑了笑，将手中画像一扬，点在长蜡烛上，烧成了灰烬。
“九殿下，许久未见，依然是性情中人。”魏凛、秦子昂和李峥，一齐站起来，举酒杯相和，喜笑颜颜，仿佛将一切都轻飘飘揭过。
画像灰烬落在桌上酒杯里。宁既明举起酒杯，将杯中液体慢慢倾倒在地上。
他转过头假装惊讶看向准备碰杯的几位世家公子，抱歉道：“不好意思，我有个朋友有个臭毛病，不能空着杯子碰杯，她说不然会有坏事发生。既然如此，诸位自行碰杯吧。”
“哈哈哈哈哈。”众人笑得尴尬，“无妨、无妨。”
酒席继续，歌乐升平。
沈珏和萧岳在湖对面，用望远镜看着心焦，不知舱内情形如何了。
好半天才等到苍鹰飞出，拴着铁链的双脚掠过湖面，飞过来叫道：“喝酒，奏乐。”
是王宴豢养的那只苍鹰。它会几句人语，被王宴遣过来实时汇报情况。
“看来进展的顺利。”沈珏道。
酒过三巡。
秦子昂摆了摆手，歌乐声立停。他问：“九殿下觉得如何？”
“我听说太和酒楼有一道招牌菜，莲房鱼包。是将鲜莲房挖空，再填入调好的鱼肉泥蒸熟。莲香渗进鱼肉，鲜滑可口，清香不腻。”宁既明目光扫过桌面，满是遗憾，“怎么今夜没见到这道菜？”
李峥闷声道：“九殿下糊涂了。如今是初春，何来莲房？”
他舅舅怎么就如此推崇九皇子。洛京城里盛传赵明身死的时候，那晚他舅舅一言不发，在大理寺处理了一夜的公务。
都什么时候了，还惦记着自己那点私怨。方筌全赶紧打圆场，语气谄媚：“这庆安城虽然因千机学院闻名天下九州，但终究是穷乡僻壤，天地灵气都被那些修仙者吸纳了去。远远不如咱们中州地大物博，物产丰盛。若是在洛京城，九殿下想吃什么就能吃什么。管它春夏秋冬。”
宁既明心中冷笑。
见他不语，方笙全愈发大胆，朝其他人使使眼色：“九殿下说，天下的姑娘都是一样的。而九殿下和上位也一样，也都是先皇的儿子。如今上位屠兄戮弟，喜怒无常，早已经众叛亲离、怨声载道。”
“要我说，”魏凛接收到目光，他一拍桌子气愤填膺道，“这皇位，九殿下您一样坐得。”
画舫中一时寂静地落针可闻。
桌子最前头，苍鹰敛着翼，金褐色的眼睛，目不转睛地盯着众人的一举一动。
宁既明面色如常地夹了几口菜，又连喝了三盏酒，豁然开朗：“诸位说了这么多，原来想劝我造反啊？”
方笙全：“我们只是想为中州寻一位明君。”
“这种事情，你们几个小虾米应该还不敢谋划。难道是王宴的意思？”宁既明自顾自道，“哦、我明白了，是王宴要造反。”
“大胆。王将军世代忠良，忠心贯日，岂是你空口白牙能污蔑的？”顷刻之间，局间几人齐齐变色，秦子昂霍然起身，紧张地看向那只苍鹰。
气氛立变。寒风阵阵，吹得舱内烛火摇曳。
帘后，弓箭手已搭箭上弦，指节泛白。埋伏在湖里的死士屏息凝神，一手抓住船舷，一手握紧利刃。
宁既明平静地点点头：“我想也是，王宴还没有找死到这种地步。你们无非是想拿了我的口供，声称我造反，好师出有名地要了我的命。以后就算有万一，也好向上交代。”
这倒是让他确定了，想杀他完全是王宴怀恨在心，不是赵陵的授意。赵陵不知道此事。
“九殿下不要敬酒不吃吃罚酒。”方笙全收起曲意承迎的笑容，纵然做了完全的准备，布下了天罗地网，但到底要杀的是一位皇子，他手心依然冒汗不止。
宁既明只笑：“酒要和朋友喝，和美人喝。哪有和冤家喝，和仇家喝的道理？”
“别跟他废话，”秦子昂面色发狠，“谁让你得罪了王少将军？得罪少将军都得死。”
“少将军喜欢的姑娘要死，少将军讨厌的赵明也要死。”宁既明声音骤然提高，“难道这世上没有天理王法，只有他王将军？”
“弓箭手。”
方笙全一声令下，退到一边。
帘后弓弦齐鸣，箭雨如飞蝗穿舱。破空之声尖锐刺耳，瞬间震灭十几只蜡烛。
这是军中制式铁头箭，箭头寒光凛冽，专为穿透盔甲所制。若是射向毫无防备的血肉之躯，定一击毙命。
坐席之中，姑娘们竟然个个面无惧色，一个惊慌起身的也没有。反而梳理容貌、挺直身子，安然等待着利箭穿透身体的那一刻。
仿佛若是这样死了，反而干干净净。
她们的脖间袖下，早已经被那变态折磨地血迹斑斑，伤痕累累。
然而意想中的剧痛并没有袭来。
脚底下，一道巨大的金色阵法瞬间成型，符文流转，灵气升腾。阵法将她们笼罩其中，形成一道半透明的光罩。
“叮叮当当——”
密集的铁头箭射至光罩之上，或在接触的瞬间便化为飞灰，或被反弹逆行，惨叫声不绝于耳，遮掩弓箭手的帘子鲜血飞溅，殷红一片。
宁既明站在阵法中间，单手掐诀，额前碎发无风自动。
手指前方，悬着一枚震颤作响的古铜钱。铜钱震动的速度越来越快，发出的嗡鸣也愈发尖锐刺耳。
他周身的灵力已运转到极致，阵法中的符文光芒暴涨。
宁既明清楚这种爆发持续不了多久，他面色青冷，开口却仍语调温和，问道：“姑娘们，近来洛京城里最流行的曲子是什么？”
众女子目光一齐投向最年轻的姑娘。那姑娘答：“回公子，是醉花间。”
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