“先帝去时，考虑十分周详，暗驿之权只在我黎家与江家手里。”
万山雪起身道：“既是如此，我便放心了。”
她正欲起身告辞，却见黎玄出神地盯着她。一时有些窘迫，便轻声说道：“伯父可是有些累了？不如……”
黎玄忽然开口，声音很轻，像是在回忆里漂浮着：“那年偃松推着我进宫谢恩，出来时遇到了你。正当年富力强却突然残废，那阵子我心境极糟，整日阴沉着脸，吓得一家人大气都不敢出。偃成、偃钟和偃松这仨小子，看着吊儿郎当的，心思却细腻，生怕我想不开，下了学就轮流跟着我，挨骂挨打也不吭声。每日紧绷着神经，小心翼翼。”
他说着，眼里泛起了泪光：“你的小兔跑到了我轮椅脚边，我正不耐烦之时，瞧见你蹦蹦跳跳跑过来，对我说了一番弘扬的话，说我是顶天立地的大英雄。”
万山雪眼前依稀浮起模糊的影像，确有其事，可她记得当时那些颂扬的话，是见他面色骇人，急中生智的讨巧之言，没想到老将军记得这样久远。
“那些话倒罢了，我看你与偃松他们年岁相仿，你活泼泼的一派天真，他却终日战战兢兢赔着小心，心里很不是滋味儿。从那之后，才慢慢转了态度。这么多年，我们深居简出，少与人打交道，对你的消息所知不多。今年偃松巧合帮了你一把，我还说，这是上天给我一个感谢的机会。”
万山雪说道：“若说感谢，伯父一家子连江姑娘，救我的又何止一次。别的且不说，我弟弟若是继续待在京中，当真是要毁掉了。他能跟着黎将军去历练一番，一则成全了他的志向，再者身边常见的都是心性高洁之人，耳濡目染，那些浮浪气息自然就消散了。”
她话音刚落，黎偃成突然起身走了出去，她立刻噤声，回想哪句话有不妥之处。
屋里静下来，炉火噼啪作响，茶香渐渐淡了。
黎玄苦笑着摇摇头：“万姑娘别见怪，咱们聊到偃成的伤心处了。说句托大的话，我们黎家人，活得比别人更难些。男子们一个个倒下，女眷们日夜悬着心，偏是这三个男孩打小就对领兵打仗有过人的悟性。偃成的娘实在受不了，将他灌了药，毒哑了。偃钟的娘，想尽法子在饭菜里做手脚，小时候那孩子经常病得蹊跷，大夫都悄悄告诉我了……你说我们能去埋怨她们么？她们心里，苦啊！”
炉火映着老将军的脸，那张总是威严冷肃的脸上，此刻有热泪淌过深深浅浅的皱纹，每一条里都藏着岁月与风霜。
万山雪鼻头一酸，眼泪涌了出来。世人眼里高达巍峨的将军府背后，竟是这样的惨烈。
“有了前车之鉴，我提前告诫夫人，再不舍得，也决不可折断孩子的翅膀。他想往哪儿飞，就许他飞吧。后果，我们做爹娘的担着。偃松那孩子，也倔得很，小时候每次吃饭，定要从祖母碗里分，才能安心下咽。”
老将军的目光落在虚空里：“八岁那年，我回京述职，见他一个人在院子里扎马步，满头大汗，小脸憋得通红。我问他干什么，他说要练好武艺，将来替我打仗。我说打仗会死人的。他说他知道，他更要替我打仗，这样我就不会死了。”
万山雪听着，心里某个地方软软地疼了一下。
“这些年，他大大小小受了十几处伤。”老将军看向万山雪，“最重的一次在背上，刀口从肩胛划到腰，深可见骨。军医说再深半分伤到脊骨，人就废了。他在床上躺了三个月，刚能下地，又请命去了北疆。”
他顿了顿：“我骂他不要命。他说，爹，咱们黎家的人，命不是自己的，是那些死在战场上的人的，是还活着的弟兄们的，是身后万千百姓的。咱们多拼一分，他们就能少死几个。”
万山雪紧紧攥着手，指甲掐进掌心。
她忽然想起那个梦，想起黎偃松中箭倒下时，眼睛里深不见底的悲凉。那不是对死亡的恐惧，是对辜负的痛悔——辜负了跟随他的将士，辜负了肩上的责任，辜负了他拼死守护的山河。
“所以这次南下，”老将军的声音将她拉回现实，“他知道凶险，还是去了。走之前来见我，跪在地上磕了三个头。他说，爹，儿子这回若是回不来，您别难过。咱们黎家的人，马革裹尸是善终。”
“万姑娘，”老将军拭去眼泪，目光恢复清明，“你今日来，是冒了天大的风险。这份情，黎家承了。往后若有难处，尽管开口。”
他从怀中取出一枚小小的玉牌，递给她：“这个你收着。若遇紧急，持此玉牌到‘回春堂’药铺，或来此地，都会有人帮你。”
万山雪双手接过。
玉牌温润，刻着简单的云纹，中间一个小小的“黎”字。
“花露那丫头在楼上等着见你，嬷嬷会领你去。”
她转身往外走，手碰到门帘时，身后又传来老将军的声音：“万姑娘。”
她回头。
“保重。”他看着她，目光深沉，“长夜需要有人醒着，让死的人不白死，活着的还想活，这就够了。”
最后那句话，他说得很轻，像是说给自己听的。
万山雪重重点头，掀帘而出。
*
门开了，万山雪愣怔在原地。
是花露，可是分明变了个人儿。
眼前的女子穿着干净素雅的淡橘色袄裙，头发梳理得整整齐齐，虽然面上那些狰狞的疤痕仍然蜿蜒，可她笑容恬静，平添了几分祥和。
最叫人惊讶的是她的眼睛，便是当初在万家做大丫头时，也不曾有过这样的清澈沉静，那是历经世事、终于放下的淡然通透。
她暗道，将军府里的平和气度，竟已到了人传人的地步。而今方知，何为“润物细无声”。
花露后退两步，对着万山雪端正跪了下去。
她快步上前扶起，故作嗔怪道：“你要这样没完没了地跪下去，我可不敢再见你了。”
花露转身端过来一个木匣，里面是厚厚一叠纸，捧给万山雪，有一种郑重的托付。
字写得极好，端正清丽，若非亲眼所见，很难相信出自这样残缺的手。
“奴自幼时因会写字得太太青眼，留在身边伺候，故而对前事知之甚多，亦做下许多罪孽。未出阁时，先夫人与大舅老爷就以聪慧卓越、人品贵重名动远近，将二舅老爷与太太这一双庶出儿女给比了下去。每逢人来客往，只许先夫人兄妹出来迎接，日常用度亦有偏颇，太太私下颇多恨意，祸根自此深种。”
“先夫人病重之际，她在家里拍手称快，而后常借着探望之机与老爷接触，在老太太跟前扮作姐妹情深，却趁无人时在先夫人耳边说些
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