深沉的夜，女帝猛地从龙榻上惊坐而起。
额角冷汗细密，心口一阵尖锐悸痛——仿佛被无形毒针狠狠扎入，牵扯着她早已坚若铁石的灵魂。
“朱砂！”
她捂住心口，赤足踩在冰凉的金砖上，试图捕捉那稍纵即逝的感应。模糊的指引隐隐指向两个方向：北方苦寒，南海浩瀚。
“北方……凤宸的封地。南海……司徒家的老巢。”
烛火在她脸上投下明暗光影。无论指向哪边，都足以让她如坐针毡。多年未有的恐慌如潮水涌来——朱砂的秘密，绝不能让任何人知道！
必须找到它，摧毁它！
翌日朝会，百官昏昏欲睡时，钦天监正使踉跄出列。
“陛下！臣万死！”
老监正声音发颤，玉笏都快拿不稳：“昨夜观星，南溟分野有异！晦星孛入斗宿，光惨如泣血，直指紫微垣！更兼南海方向，夜望有隐红之气升腾，成……成噬月凶形！”
她匍匐在地，声音近乎哭腔：“此乃大不祥！主海疆不宁，国本动荡！且……且臣依古卷推演，似有‘异物’潜藏南海深幽，其气阴晦，与天家凤瑞相冲！臣姑且称其为——沧澜隐光！”
“沧澜隐光？”
御座之上，女帝瞳孔骤缩！
钦天监的观测，竟与她的灵魂感应不谋而合！
“噬月凶形”、“与凤瑞相冲”——每个字都像尖刀戳中她最深藏的恐惧！
必须抹除！立刻！
她目光如鹰隼锁定武将班首，声音带着不容置疑的威压与急怒：
“端王凤宸！”
凤宸心头一凛，沉稳出列：“臣在。”
“南海出现此等动摇国本、冲犯天家的邪祟之物，朕夜不能寐！”女帝语速极快，斩钉截铁，“你即刻放下北境军务，亲赴南海！找出这‘沧澜隐光’，查明根源，无论何物，务必彻底荡涤清除！”
旨意如惊雷炸响！
满朝文武瞬间失声，随即哗然！
让镇守北疆的亲王放下防务，去千里之外找什么“星象异物”？这简直是荒谬！
“陛下三思啊！”
凤宸一系的官员面色剧变，纷纷出列。
兵部侍郎抢先开口，语气痛心疾首：“北境狼族虎视眈眈，端王殿下乃定海神针，岂可轻动？若边境有失，臣等万死难赎！”
一位白发苍苍的老御史颤巍巍跪下：“陛下！南海悬远，所谓星象虚无缥缈，岂能因一言而令国之柱石涉险？此非明君所为啊！”
户部郎中更直接：“北境三十万大军粮草调度、边防修缮，皆需殿下坐镇。殿下若离，臣恐生乱！”
班列中，二皇女凤瑛与三皇女凤珏交换眼神。
最初，两人眼底同时掠过快意——能让凤宸当众受此折辱，总是令人舒畅的。尤其想到刚重创了她的新舰，此刻见她被母皇刁难，心下大快。
但这份快意仅持续了一瞬。
凤瑛嘴角笑意猛地僵住！
不对！
让凤宸去南海？这哪里是调虎离山，分明是纵虎归山！南海是谁的地盘？是她凤瑛和镇海帮苦心经营、搜刮财富的命脉所在！若让凤宸这煞星名正言顺踏足南海，借着清查“沧澜隐光”的名头行搜查之事……
她那点见不得光的生意、暗中经营的势力，还有何秘密能保住？
几乎同时，凤珏也想通关窍，脸色“唰”地惨白。
她在南海虽不及二姐根深蒂固，但也多有利益牵扯。
更怕凤宸到了南方，会与北境势力形成南北夹击——届时她夹在中间，岂非首当其冲？
绝不能让她去！
求生本能压倒看戏心思，两人争先恐后踏出班列。
凤瑛抢先开口，语气“恳切”得前所未有：“母皇！北境安危重于泰山！端王身系边防，岂能因南海些许星象异动而轻动？臣女以为，可另派得力干员查探，无需劳动王妹亲往涉险！”
她将“些许星象异动”咬得极重。
凤珏立刻接上，一副全然为妹妹着想的模样：“二姐所言极是！南海路远浪急，王妹千金之躯，若有不测，朝廷痛失栋梁！星象之事玄妙难测，或需从长计议啊！”
大皇女凤琏亦出班：“臣附议。”
三人一反常态，竟与凤宸一系站在同一阵线，言辞凿凿，情真意切——
核心目的只有一个：将凤宸牢牢按在京城！
凤宸立于殿中，面色沉静，心中波涛汹涌。
母皇这突如其来的旨意，结合昨日江泓那个关于“糖”和远航的恳切请求……她脑中闪过他谈及海事时，那双沉静眸子里难得迸发的光亮。
去，则北境基业恐生变故。
不去，便是抗旨不尊。
罢了。
电光石火间，她忽然想起江泓昨夜那句低声承诺——“就算去到天涯海角，也会让你知道我在哪里”。
或许，这也是天意。
就在双方争执不下，女帝脸色越来越沉时，凤宸深吸一口气，抬头看向御座，声音清晰沉稳地响彻大殿：
“陛下，臣女身为北境镇守，确不宜轻离防地，此乃臣之本分。然，‘沧澜隐光’关乎国运，陛下既心忧，亦不可不查，此乃臣之忠义。”她微微一顿，在所有人或疑惑或警惕的目光中，抛出了解决方案：
“故，臣女愿举荐一人，代陛下与臣，前往南海查明此事。此人能力卓著，忠心可靠，定能不辱使命。”
“哦？”女帝眯起眼睛，“何人？”
凤宸一字一句，掷地有声：
“臣女的正君，江泓。”
满殿再次哗然！
让一个男子，一个亲王正君，去处理这等“国运”要务？亘古未闻！
但凤宸接下来的话，让部分反对声卡在了喉咙里：
“陛下，臣之正君江泓，此前协理皇正君操持万寿节典，诸事繁杂却井井有条，其统筹之能，朝野有目共睹。其后督建四季殿、革新西山煤矿，展现格物致知之实学。”
她顿了顿，语气带上几分恰到好处的“无奈”与“骄傲”：“且听闻其少时曾随父族于东海之滨生活，熟知水性——臣也是成婚后才知，他竟连造船图纸都看得懂，偶尔还能指出匠人疏漏。由他代表端王府前往，既显陛下重视，全朝廷颜面，又不至动摇北境边防，两全其美。”
这番话有理有据，还暗戳戳秀了把恩爱——看，我家正君连造船都会！
女帝死死盯着凤宸，又瞥了一眼面色各异的臣子，知道强行逼迫凤宸亲自前去已无可能。
脑海中闪过江泓操持万寿节时的干练身影，以及那些令人惊讶的“格物”之能……这男子的能力，或许真能寻到“朱砂”线索。
她冷哼一声，目光复杂：
“……准奏。便依端王所奏，由端王正君江泓，代朕与端王前往南海查探‘沧澜隐光’！赐便宜行事之权，一应所需，各部协办！”
旨意一下，尘埃落定。
此时后宫，凤藻宫。
永宁皇女歪在软榻上，慵懒地伸着手，由宫人小心翼翼染着鲜红蔻丹。她不耐地抱怨：“父君，这天还没亮就被叫起，困死了……每日请安真是扰人清梦……”
话音未落，心腹宫女急匆匆入内，屏退左右，低声禀报了朝堂决定。
永宁惊得猛地坐直身子！
“什么？！让江泓去南海？”
染了一半的指甲胡乱抹在精致裙裾上，她浑然不顾，声音里带着难以置信：“他一个男子……凤宸怎么舍得？海上风浪险恶，若是遇到危险……”
说到这里，她突然顿住，像是被什么刺痛，语气陡然尖锐：“不，不对！凤宸这是要借机为他铺路！她是要让江泓在朝中树立威信，好将来与她并肩！她怎么敢……怎么敢让他涉险！”
皇正君缓缓放下雨过天青瓷茶盏，发出一声清脆轻响。
他看着女儿这副又急又怒的模样，眼中闪过一丝了然，随即是更深沉的失望。
“你只想到凤宸在为他铺路，”皇正君声音冷得像冰，“却没想到，这是你母皇亲自下的旨意。满朝文武都听见了——江泓，一个亲王正君，被授予查探‘沧澜隐光’的重任，赐便宜行事之权。”
永宁脸色“唰”地白了。
她当然明白这意味着什么——
意味着江泓的能力得到了母皇认可，意味着他从此不再是困于后院的亲王正君。
这本该值得欣喜，可她的心却像被揪紧。
“那……那我也要去！”
她赤脚跳下软榻，语气急切：“南海是我们司徒家的地盘！江泓他一个人去，人生地不熟，若是被人欺负了怎么办？若是镇海帮那些人不服管教……”
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