“明珠馆”会客室。
江泓推门而入时，永宁正站在窗前。
暮色从雕花木窗淌进来，为她月白色的衣裙镀上一层柔和的暖光。海风撩起她鬓边几缕碎发，她随手拢到耳后，那个侧影在暮色中清晰又朦胧。
听到脚步声，她转过身。
脸上已换上“宁远”该有的商务笑容——得体，疏离，恰到好处。
“江公子，久仰。”她拱手，姿态不卑不亢。
“宁大当家，幸会。”江泓回礼，目光扫过桌上铺开的文书、海图、样品盒，笑道，“看来大当家在此地，生意做得风生水起。”
“比不上江公子白手起家，创下沧澜基业。”永宁亲手为他斟茶，动作如行云流水，腕间的玉镯随着动作轻响，“您送来的白糖，可是在港里掀起了不小的风潮。”
她抬眼看他，眼中闪过一丝俏皮：
“现在各商会都在打听，这‘初代特供’什么时候能正式供货。皮娘子走的时候，脸色可不太好看。”
江泓接过茶盏。瓷壁温润，茶汤澄澈，香气清雅。
是顶级的龙井。
他啜了一口，点头：“好茶。”放下茶盏，眼神示意。
随行的老兵立即捧上一个紫檀木匣。
匣盖打开。
里面是封装严谨的新式火药样品，用油纸和蜡层层密封。旁边附着一份详细的性能说明——射程、威力、稳定性对比数据清晰，但关键配方和工艺参数处，都做了巧妙的模糊处理。
“行走在外，真正的倚仗还得是这个。”江泓语气轻松，像在介绍一罐新茶，“想必凤琏殿下的人已经见识过了。我想，林大当家对于能保障商路畅通的‘硬实力’，会更有兴趣。”
永宁接过那份说明。
纸是上好的宣纸，墨迹清晰，笔画刚劲有力——是江泓的亲笔。
她快速浏览那些数据，每看一行，心跳就快一分。
射程超现有火炮三成。
威力翻倍。
哑火率低于百分之一。
面上却不动声色。
她将另一份涉及矿产开采权的草案推到江泓面前：“江公子请看，西洋人这次倒大方，连硫磺矿的开采权都肯让。但她们盯上的，是白糖和火器技术。”
她稍稍前倾，压低嗓音，话语却清晰有力：
“林家可以动用所有关系网，为您大规模采购北境急需的粮食、搜寻高产物种，还能解决官面上的麻烦——比如，让您的舰队明日就能光明正大驶入珍珠港。”
她直视江泓的眼睛：
“而您需要做的，是保障林家商船的安全，并在不涉及核心机密的前提下，进行适当的技术交流。”
条款清晰，利益分明。
完全是商业伙伴的架势，却每一句都戳在要害上。
江泓看着眼前这位气场全开的“宁大当家”，心中暗赞。
与聪明人共事，就是痛快。
不用绕弯子，不用猜心思，所有筹码摊在桌上，各取所需。
他快速浏览草案，指尖在“硫磺矿开采权”那行字上顿了顿。
抬头：“开采权我要，但附加条款得改——开采工人用我的人，护卫用我的兵。”
永宁挑眉：“江公子不信林家的护卫？”
“不是不信，是专业的事交给专业的人。”
江泓笑了笑：“火药工坊的安全规程，是我定的。外人进去，容易出事。”
他顿了顿，补了句：“当然，林家可以派监工，账目全透明。采出的硫磺，林家优先采购，价格比市价低一成。如何？”
永宁看着他坦荡的眼神，忽然笑了。
“江公子做事，确实敞亮。”
她执笔，在草案上快速添改几行，推回给他：“那就这么定。护航范围包括西洋至东海航线，林家按船只吨位支付护航费。技术交流每年两次，地点在沧澜岛，我方人员不得超过五人。”
江泓扫过条款，点头：“合理。”
他伸出手，掌心向上：“我们可以是优势互补的盟友，各取所需，但保持独立。大当家若同意，咱们就从让舰队入港和敲定这份协议开始，如何？”
永宁看着那只手。
指节分明，掌心有薄茧——那是握过工具、掌过船舵、也握过笔杆的手。
她明白这是最优解。
与沧澜岛结盟，远比被凤琏掌控，或与西洋商人周旋强得多。
至少江泓做事敞亮，有一说一，不玩阴的。
她嫣然一笑，伸手与他重重一握：“合作愉快，江公子。”
两手相握，温热坚定。
新的联盟就此诞生，干净利落得像刀切豆腐。
当夜，刘主事府上。
管家捧着那盒沉香木礼盒，轻手轻脚走进书房时，刘主事正在灯下核对文书。她四十余岁，面容严肃，眼角有常年皱眉留下的细纹。
“大人，沧澜岛送来的。”
刘主事抬眼，目光落在盒子上，眉头皱得更紧：“退回去。规矩就是规矩，送礼也没用。”
“退不了。”管家苦笑，“送礼的人放下盒子就走了，追都追不上。”
刘主事沉默片刻，示意打开。
盒盖开启的瞬间，甜香弥漫。
她看着那雪白的糖粒，良久，拈起一小撮，放入口中。
甜。
纯粹的、干净的、没有任何杂质的甜。
她闭上眼，想起白日里那个在码头笑着问她“侧门在哪”的青年。想起他那双清澈明亮的眼睛，想起他说“我们按规矩来”时坦荡的语气。
也想起今早顶头上司那句“善意提醒”：“有些规矩，该通融时还得通融。”
她睁开眼，叹了口气。
“明日卯时，”她对管家道，“去港务司传我话：沧澜岛舰队的文书……核验通过了。安排一号至六号泊位。”
“大人，这……”
“照做。”
刘主事盖上盒盖，声音疲惫：“另外，以我私人名义，给江公子回份礼。就送……那套我收藏的《西洋港口规制考》。”
管家退下后，刘主事重新拿起笔，却半晌落不下去。
她看向窗外。
夜色中的珍珠港，灯火如星河。
这港的风向，要变了。
翌日清晨，朝阳跃出海面。
珍珠港迎来了十年未见的盛景。
六艘黑色战舰排成一列，缓缓驶入港口。
晨光为舰身镀上金边，船首的海东青雕像振翅欲飞，双目镶嵌的黑曜石在光下闪着冷冽的光。
炮窗紧闭，帆樯齐整，那股肃杀威严的气势，让码头上所有的喧嚣瞬间化为寂静。
随即，惊叹声如潮水般涌起。
“看那船！比锦帆的旗舰还气派！”
“听说昨儿一炮，水柱炸起三丈高……”
“林家这次是真的抱上金大腿了！”
白色塔楼顶层，苏青瑶放下单筒望远镜。
非但不恼，反而露出一丝玩味的笑。
“真有他的。”她轻声。
又对管事道：“传信给凤琏殿下：南海这盘棋，来了个高明的棋手。局面已变，我们需调整策略——硬碰硬，占不到便宜了。”
她顿了顿，补了句：“另，查查那位江正君的师承。我要知道，他那些奇思妙想，到底从何而来。”
”此人来历，或是破局关键。”
码头边，江泓与永宁并肩而立。
海风拂面，带着晨雾的湿润和港湾特有的繁忙气息。
“看来，我们的合作开局不错。”
永宁心情明媚，海风撩起她鬓边碎发，她随手拢到耳后，“比我想象的还要顺利。”
“这才刚起步。”
江泓望向远方海面，“凤琏的人绝不会坐视不理。西洋这片天地，咱们就陪她们好好过过招——”
他笑了，笑容里带着年轻人特有的飞扬：“看是她们的规矩硬，还是咱们的炮弹硬。”
永宁侧头看他。
青年站在晨光里，眉眼俊朗，嘴角噙着笑——海风吹动他靛蓝色的衣袍，衣袂翻飞如旗。
她心中微微一荡。
那些在京城时压抑的、在海上漂泊时反复思量的念头，那些看着他在甲板上谈笑风生、在图纸前凝神思索时滋生的情愫，忽然就涌到了嘴边。
像春潮，拦不住。
“江泓。”她轻声唤他，不再是“江公子”。
江泓转头，有些意外地看着她。
永宁深吸一口气。
海风的咸味涌入胸腔，码头的喧嚣在耳边模糊。
她看着他的眼睛，那双眼清澈明亮，映着晨光和她的影子。
“有句话，我思量了很久，觉得该告诉你。”
她声音很轻，却字字清晰：“我知道你是凤宸的正君，也知道你们之间疏离的关系，更知道其实你心里有她。但在南海的这些时日让我明白了一些事情……”
她顿了顿，像是下定了决心：“那就是——人生如海，不该被既定的框子困住。”
江泓愣住了。他没想到她会突然说这些。
“我想说的是，”永宁的声音清晰而坚定，“如果凤宸不懂珍惜，或者……你们之间并非你所想的那样，我愿意。”
她说完这句，脸颊微微泛红，但目光没有丝毫闪躲：“我喜欢你在海上的样子，喜欢看你谈笑间搞定难题，喜欢你不再刻意板着脸，喜欢这片可以凭本事说话的天地。如果你喜欢这里，愿意留在这里开疆拓土，那我也愿意——”
她一字一顿：“愿意在这里陪着你，给你支持和依靠。不仅以亲王的身份，更是以永宁这个人。”
海风在两人之间穿梭。
远处鸥鸟掠过桅杆，发出清亮的鸣叫。
码头的喧哗仿佛瞬间远去了，只剩海浪拍打岸石的声音，一遍又一遍。
江泓看着眼前这个勇敢说出心意的女子，心中涌起复杂的情绪。
感动，惊讶，无措，还有一丝……难以言喻的沉重。
永宁这份炽热而清晰的心意，像一面澄澈的镜子，无比清晰地映照出他心底那个早已无法撼动、也从未想过去撼动的身影——
他沉默了片刻，才缓缓开口：“永宁，我……”
“你不用现在就回答。”
永宁打断他，笑容里带着释然，“我只是觉得，该让你知道。你有你的路要走，我也有我的选择。无论最后如何，至少我说出来了，不留遗憾。”
她重新看向海面，恢复了从容：“至于现在，我们是盟友，是伙伴。刚才那些话……就当是海上风大，吹跑了的闲话吧。”
江泓看着她故作轻松的侧脸，心中叹息。
最终，他轻声说：“谢谢你，永宁。这份心意，我记下了。”
两人并肩而立，一时无话，却也不觉尴尬。
就在这时——
“哥——！！我来了——！！！”
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