萧凛吃过晚膳后，和苏满砚一起出门了。只不过一个去消食，另一个则去了天王殿。
他在金碧辉煌的佛像前，与其他跪地上香的香客一样神情虔诚，顶礼膜拜。他在心里祈祷，佛祖不要收回他的好运。他自认前辈子命运坎坷，爹不疼，兄不爱，困在一寸宫墙之中，永远被猜忌与罪恶浸透。
不知是否是自己手握刀斧、沙场杀敌，罪孽深重，那些冤魂的执念与仇恨过于沉重，所以上天责罚他不得善终。
他一直诚心祈求佛祖渡他，佛祖却始终没有回应。原来，佛祖是派来了阿砚，让阿砚来渡他这个苦命人。或者说，阿砚才是庇佑他的佛祖。
他不再满心装着刀光剑影，不再被血流成河的梦魇吓醒，不再被仇恨扭曲吞噬。他开始学着认识这个世界的美好。
萧凛双手并拢，恭敬叩拜：“佛祖在上，请不要收走我的菩萨。如果一定要分开，也要时时刻刻保佑她。”
晚课结束，萧凛起身回去。刚迈过门槛，就看见了下午那名神神叨叨的老僧，对方正与先前接待众人的老方丈相谈甚欢。
他原想装作没看见走掉，可老方丈先看见了他，脸上立马露出善意的笑容，对他合十行礼。萧凛也只好走上前，老老实实地向两人问好。
“小施主，我们又见面了。”古怪的僧人见到萧凛，再次说起“有缘”之类的话。
“你们竟然还见过？小施主，你与我们师兄弟二人真是太有缘了。”老方丈满脸惊讶，再次介绍自己，“贫僧法号法华，这是我的师弟，法号法贤。”
“下午刚与法贤长老见过一面。”萧凛语气平淡地解释。
“那正好，师父方才叫我寻他一趟，贫僧先行告退。师弟，你要好好招待远道而来的贵客。”法华僧人说得干脆，头也不回地走了，只留下萧凛与法贤大眼瞪小眼。
萧凛也想先行告退，法贤却像是看穿了他的心思，脸上依旧挂着善意的笑，不紧不慢地开口：“施主也是很敬重姝仪皇后？”
他刚问完，就见对面人的眼神忽地阴沉下来，还后退一步拉开了两人的距离。
“小施主不必惊恐，贫僧并无读心术。只是师兄昨日提过一嘴，说一位香客勾起了他与姝仪娘娘的回忆，贫僧也只是猜测那人是施主你。”
萧凛不知是信还是不信，既不说话也不离开，静静听着僧人继续说：“小施主吉人自有天相，贫僧说有缘，便是真的有缘。若公子在启程前有任何困惑，贫僧定然知无不言，言无不尽。”
“难不成你还是个半仙？而且，我倒觉得你很想告诉我些事情，既然如此，为何还要我亲自问，你不能直接告知吗？”
那僧人一副老神在在的模样：“天机不可泄露。”
萧凛心想，自己真是疯了，竟然还听这位僧人说这些不着边际的话。哪有这样的僧人，上赶着要他提问“天机”，还分文不取。
他心里不信，面上却依旧维持着端庄正经，礼貌地行过礼后便告辞了。
他回到客院时，天已经完全黑透了。司戟等人依旧围坐在桌前，聊得热火朝天。桌上零星摆着几盘水果与糕点，屋内燃着寺庙特供的安神香，暖黄色的烛火透过灯笼纸洒在众人身上，连萧凛夜归时身上沾的潮气都似被净化了。
他将视线扫了一圈，没见到苏满砚，估计是先去休息了。来到寺庙的这几日，他总觉得阿砚精神萎靡，一副忧虑害怕的样子，甚至还哭过两回。他当然不敢多问，如今阿砚难得恢复了些精气神，许是早早下榻休息了，这样也好。
云雀最先注意到站在门框旁的萧凛，她往嘴里塞了颗绿提子，伸长脖子往萧凛身后望了望，奇怪地问道：“殿下，阿砚呢？你们没一起回来吗？”
这句话令萧凛如坠冰窟，他的瞳孔猛地一缩，只觉得全身的血液都冲到了头顶。
“你说什么！”
舍院灯火通明，僧人们提着灯笼，大声呼喊着苏满砚的名字。灯笼的光晕在石板路上晃得人眼晕，僧人们的呼喊声裹着夜风吹向山林深处，却只换来几声零星的虫鸣。
萧凛攥着灯笼的手指泛白，指节因用力而凸起，方才云雀那句问话还在耳边回响。他分明记得，出门前跟阿砚说过“消食完便乖乖回去”，怎么会变成现在这样……
萧凛踏着轻功，将舍院的角角落落都翻了个遍。灯笼的火芯被风刮得微微发颤，照亮了他眼底翻涌的慌乱。他不敢想，阿砚这几日本就心神不宁，若是在这深山古寺里出了什么事……
“阿弥陀佛。”
一声苍老的佛号突然从身后传来，萧凛的脚步猛地顿住，他立刻回头，只见法贤长老披着灰色僧袍站在不远处，手里的念珠转得缓慢。他脸上没有寻常僧人的焦急，反倒带着几分难以捉摸的平静。
“长老深夜至此，可是见过阿砚了？”萧凛的声音里带着不易察觉的颤抖，他往前走了两步，灯笼的光落在法贤脸上，能看清老人眼角深刻的皱纹。
法贤抬眼看向西边竹林的方向：“施主莫急，苏姑娘暂无性命之忧。”他顿了顿，念珠停在指腹间，“只是姑娘身上缠着的旧事，从今日起，怕是要开始逐渐见分晓了。”
“旧事？什么旧事？”
“自然是陈旧蒙尘之事。小施主，你来时的路，走得太久太苦了。我佛慈悲，这是赠你的礼物，你且收着吧。”
僧人将一粒菩提子放在萧凛手心。顷刻之间，萧凛体内蛰伏多日的黑纹像是接收到了信号，再次显现出来。钻心的疼痛如同一条吐着信子的毒蛇，在他的五脏六腑里不停歇地游走。
萧凛闷哼一声，他用力晃了晃脑子，想保持意识清醒，可胸口的疼痛却在不断加剧。手心里的菩提子好像在一刻不停地膨大，重得他的右手再也无法举起。他半阖着眼，意识如风中残烛般摇摇欲坠。
混沌中，破碎的片段突然撞进脑海：儿时母妃牵着他的手在御花园扑蝶，花瓣落在肩头的软痒；风崖坡下滚石穿空，他被砸中的剧痛；冷宫里妃子的刁难；还有阿砚递给他的那盏小桔灯，指尖相触时的温软……
这些画面刚褪去，又一阵灭顶的疼痛席卷而来。他勉强半睁开眼，只见僧人仍在前头缓步走着，念珠在指间无声地盘桓，嘴里诵着晦涩的梵语，一字一句都像重锤般砸在他发胀的脑袋里。他想嘶吼着让僧人停下，可嘴唇张了张，只漏出几声破碎的喘息，连半个字都发不出。下一瞬，意识彻底坠入黑暗。
这次的幻境却格外清晰，那些他从未经历过的画面，正鲜活地在眼前铺展开来：
黄沙漫天的战场上，他身披铠甲，手中长枪挑落敌将头盔，身后是士兵们的
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