一场以凑热闹为主要目的的扑卖活动把新品瓷历卖了个七七八八，‘散财童子’周珅功成身退后，王蔺辰邀请他同去酒楼畅饮。
见他一脸誓要苦练弓箭的决心，王蔺辰准备为国家做点贡献，没有把扑卖的猫腻和盘托出，他多点了几个硬菜，肉香四溢的菜盘几乎挤满整张桌子。
周珅化悲愤为食欲，边吃边同兄弟唠闲，“唐河沿线的榷署正在搭建，估摸着再过两三个月便能开场，此事你可有打算？”
王蔺辰看起来兴致不高，随口问道：“进场不容易吧？”
“这倒不清楚，听说得在榷署办理关文一类，应是有些麻烦，得打不少交道，但毕竟能卖东西去，辽人哪有什么好东西？我看天枢斋里头放着的瓷器都很不错，想来都能卖上好价钱，怎的，你不心动？”
王蔺辰沉吟不语，骨节分明的长指轻轻点着桌面，似乎在思考。
周珅又道：“这事儿算得上肥肉吧？不少人挤破头又争又抢着，不说远的，就说你那大哥，年前年后来了好两回，还当父亲母亲不晓得你家中详细，明里暗里央着他们给牵个线，父亲叫他去见了陈通判。”
王蔺辰掀起眼皮，“如何？”
“榷场新建，倒也没甚门道可言，多还是盐酒茶贸，定州产白瓷，应当也能放几家进去凑凑热闹。你若有意，尽管直说，兄弟我两肋插刀，必定给你办妥。”周珅拍着胸脯喝下一碗酒，“只是，你同你大哥……”
“无妨，由他折腾便是。”王蔺辰盯着碗里的米酒，“榷场多久开办一次，可有定制？还是说……每年等官府另行通知？”
“没定，但今年肯定办，有一回赚一回就是，不都是生意么？”
这可不好说。
盐酒茶是官府专营的东西，可以说稳赚不赔，但想要进场卖瓷，就得跟在官府的一个个小部门屁股后头，办理一项又一项的准入文件，有道是阎王好见，小鬼难缠，每走一步，都要钱打点。
即便像王蔺石那样求到周阜盛眼前，也省不下那一笔笔给‘小鬼’的开销。
大宋对官员格外大方，除了基础俸禄之外，各项贴补名目繁多且数量丰厚，但真正跑腿办事的是位于基层的那些胥吏，他们是一个庞大的‘编外群体’，薪资微薄不说，有些岗位甚至是义务劳动式的兼职，比如衙役。
各个身后都背着一家老小，总得吃饭，总得生活，他们的收入来源就是各项巧立名目的好处费，各级长官对此也是睁一只眼闭一只眼。
过一道门，刮下一层油水，照如此算法，榷场的准入券可不便宜，再平摊到每一件商品上，有没有钱赚还真是个未知数。
王蔺辰心里有了别的计较，对王蔺石的‘经营方针’未置一词，他捏着酒碗说起别的话题，“生意生意，都得从长计议，等我回头和谢大哥商量看看。说起来，你如今倒是消息通达，在军营里头升官了？”
提到此话，周珅脸色微红，粗声粗气道：“兄弟我也算混了个将虞候当当，手底下管着几十号人，嘿嘿，尚可，尚可。”
将虞候这个官，王蔺辰没听过，宋朝的文武官制非常复杂，能够养出一箩筐专门研究此项课题的硕博士，但有一点他是清楚的——武职不带“都”，放屁都不响。
不过，好歹也是混出了一块‘敲门砖’，王蔺辰十分捧场地敬了一碗酒，“可喜可贺，珅哥儿到军砦不过几月光景便有官职，如此看来，前途无量。”
这其中当然有他爹的因素，但周珅依然很高兴，他闷头读了好几年的书，除了骂声，啥也没得着，如今到了军营，隔三差五就挨夸，足以说明参军这个决定非常明智，“父亲也说，我是这块料，有生之年，要能做上‘都指挥使’，那可真是死而无憾……”
曾经，王蔺辰也是这么想的。
要一不小心能混个丞相当当，兴许生个叫王安石的儿子出来呢。
可怜壮志多是年少戏言，他现在务实得可怕。
“有那一日，珅哥儿可得记着兄弟些许。”
“那还用说？”周珅眯起眼睛，想起寇准接待辽国使节的那日，忍不住感叹，“哎，怪我愚笨，我是真考不了科举，连明经科都悬得很，若真能考中，以国士而战，也叫人心生向往。”
这是半年前的周珅绝对不会说出口的话。
有些人，交给国家后，还真能脱胎换骨。
周珅说起来就滔滔不绝，把寇准接待使臣的情形说得惟妙惟肖，动不动就装模作样地捋一把那不存在的胡子，意犹未尽之余，还一拍大腿就决定开始蓄须。
王蔺辰边听边想谢织星。
寇准到店买了个大盘子的事情，谢织星同他讲过，目下对照周珅的所见所闻，寇大相公应是‘微调’了一下送给辽国使臣的礼物——他把蒺藜炮改成了蒺藜炮的响声。
正吃着肉的一群辽国使臣被轰然炸响的蒺藜炮吓了一大跳，羊骨头差点捅破嗓子眼，惊骇之下又被寇大相公的一张巧嘴突突了一顿，自是不敢放肆托大，恐怕榷场能够顺利开建，其中是有蒺藜炮的功劳。
王蔺辰揣着一肚子的‘与有荣焉’终于放下了他那些宏大叙事的笔触。
上辈子爷爷培养他做接班人，着眼点总在管理方面，那是一种宏观的自上而下的视角，但谢织星却正好跟他相反，她总是很专注地在自己位置上做力所能及的事，偏还就是她，做出了更好的蒺藜炮，为宋辽边境争取了暂时的和平。
如今想来，他曾经对“匹夫之责”的轻看实在是有‘何不食肉糜’的嫌疑。
他端起酒碗，勾着唇角道：“寇相公送给辽国使臣的那个大盘子，是从天枢斋买走的，阿星做的，寇相公要多给钱，她非不让……”
周珅盯着他脸上的神色，忽然道：“你小子，当初扮得像个正人君子，实际上早就心悦谢四娘了吧？哼哼，真是舍近求远，那会儿兄弟我给你创造的机会，你怎不好好把握？”
他们两人也算得上‘不打不相识’的交情，比起经常来往的沈如意，周珅和王蔺辰倒有点像酒肉之交，每回见面吃顿饭聊盘天，许多话说得也是点到为止。
但这回，王蔺辰却露出一种周珅从没看见过的神色，他嗓音沙哑却格外郑重，“我不舍得，正因为我心悦她，便觉得她配得起这世间最好的一切，她理所应当要拥有我能给的磊落爱意，我也绝不能在那种情形下稀里糊涂地把她绑在我身上，让她承受多余的难题……”
他喝下两口米酒，眼神中露出些许迷朦，“我想她在许多选择里选中我，坚定地义无反顾地选我，而不是无可奈何地……只能选我。”
周珅听得收敛了笑意。
他忽然发觉，王蔺辰身上其实有股轴劲儿，就像寇大相公那撮花白胡须，怎么捋都直愣愣的，哪怕看起来就是一把会随风飘荡的须发，却也有不想弯折的脊梁骨。
周珅不免想起自己的意中人——邱先生的女儿，他沉
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