第十七章：火中取栗
正月十六，上元灯节刚过完，西市一家布庄就冒了烟。
火势不大，就烧了半间铺面，但那味儿冲得救火的街坊们直咳嗽——一股子硫磺混松脂的怪味，跟梁若淳前阵子换回来的希腊火一个味儿。
“这是有人用了那邪火！”布庄老板拍着大腿哭嚎，“我得罪谁了这是！”
两天后，城南粮店也着了。火更小，只烧了个货堆，但味道一样。
第三把火直接烧到了礼部尚书朱大人的别院偏房。没伤着人，但朱大人吓得不轻，第二天朝会就炸了毛。
“陛下！希腊火乃不祥之物！梁若淳引狼入室，如今此火为祸洛阳，她难辞其咎！”朱尚书胡子直抖，“臣请立即将她停职查办，收缴所有希腊火材料！”
朝堂上一片附和。连一向支持梁若淳的王侍郎也闭了嘴——三场火灾，证据确凿。
梁若淳出列，神色平静：“陛下，臣有三问。”
“讲。”
“一问：若真是臣纵火，为何火势这么小？希腊火水泼不灭，真要用，何不烧个干净？”
“二问：三处都在闹市，却无人伤亡，连重伤都没有。纵火的这么‘仁慈’，是何道理？”
“三问：希腊火材料存于机巧院地库，守卫森严，出入有记录。臣请问，纵火的从哪儿弄的材料？”
朝堂安静了片刻。何御史冷笑：“或许是梁大人监守自盗，贼喊捉贼呢？”
“那臣为何要盗？”梁若淳反问，“臣换希腊火是为守城御敌。如今契丹未退，臣自毁长城，是疯了不成？”
皇帝揉着额角：“梁爱卿，你且停职……暂避风头。待查明真相，再作处置。”
“臣遵旨。”梁若淳躬身，“但请陛下准臣戴罪调查。臣以性命担保，十日内必查清真相。”
“准。”
梁若淳停职的消息传出，洛阳城炸了锅。机巧院里，工匠们愤愤不平。
“肯定是栽赃！”郑管事一拳砸桌上，“老子这就去把那几个放火的抓来审！”
“慢着。”梁若淳拦住他，“他们只是棋子。我们要抓的是下棋的。”
她召集核心团队开会。白子理、黄梦霞、李齐伟、朱佑明都在，连唐显也来了。
“现场我看了。”梁若淳铺开三处火灾的图，“火起得蹊跷。布庄烧的是积压陈布，粮店烧的是发霉旧粮，朱大人别院烧的是杂物偏房——都是不值钱、不伤人的地方。”
“故意放水？”黄梦霞不解。
“更像是……示威。”李齐伟沉吟，“告诉我们：我能用你的技术搞破坏，还能让你背锅。”
“而且手法拙劣。”白子理指图纸，“希腊火若真用好了，火势绝不会这么小。纵火的要么不懂，要么……故意不用全力。”
梁若淳点头：“所以我们要查的，不是谁放的火，而是谁想用这法子害我。”
“王五背后的组织？”朱佑明想起那个死在城墙下的细作。
“很可能。”梁若淳说，“但王五已死，线索断了。我们需要新线索。”
她看唐显：“唐先生，您对古籍最熟。李淳风书中，可曾提过类似组织？”
唐显努力回忆：“书中倒是提过……‘天工盟’三字。说是历代工匠的秘密结社，传承技艺，但后来分裂……记载不全。”
天工盟。梁若淳记下这名字。
调查从两个方向展开：明面上，刑部大张旗鼓查目击者；暗地里，梁若淳带人重查王五之死。
王五尸体早下葬了。梁若淳请来洛阳最好仵作开棺验尸。
“死因是中毒。”仵作检查后结论，“七窍流血，内脏发黑，应是砒霜。死后才被抛到城墙下。”
“死亡时间？”
“按尸斑和僵硬看，死于发现尸体前十二到十八时辰。”
梁若淳算时间——那正是机巧院藏书阁失窃的当晚。
“也就是说，王五偷了笔记，交给同伙，然后被灭口。”白子理分析。
“但笔记没找到。”黄梦霞说，“如果同伙拿了笔记，为什么要杀王五？如果不信他，为什么让他去偷？”
“除非……”梁若淳眼中闪过锐光，“王五偷的不是真笔记，或者……偷的时候被发现了，不得不灭口。”
她忽然想起那晚一个细节：藏书阁守卫说，听到动静赶到时，窗户大开，但没看到人影。如果王五当时还在屋里……
“回机巧院！”
藏书阁已被封锁。梁若淳让人点起数十支蜡烛，一寸寸检查地面、书架、窗户。
在靠窗书架底层，李齐伟发现一点暗褐色痕迹——像干涸的血迹，只米粒大小。
“这里。”他招呼梁若淳。
梁若淳蹲下细看。血迹旁，还有个极浅凹痕，像重物砸过。
“王五可能在这儿受了伤。”她推断，“偷笔记时撞到书架，或者……被人打伤。”
但如果是被人打伤，打他的人是谁？如果是同伙内讧，为什么不带走笔记？如果是机巧院的人，为什么不报官？
疑团重重。
第三天，意外发现打破僵局。
黄梦霞整理黄家商铺账目时，发现一家新开香料铺很可疑——开业不到三月，生意冷清，但掌柜花钱大手大脚。
“我去看了，铺子里香料都是次货，根本没人买。”黄梦霞说，“但掌柜住大宅，雇三个伙计，这生意怎么撑的？”
梁若淳立即派人盯梢。两天后回报：香料铺掌柜深夜去城西一处荒宅，半个时辰后出来，手里多了包袱。
“荒宅是谁的产业？”
“查了地契，挂在一个叫‘张老三’的人名下。但这张老三三年前就病死了，房子一直空着。”
梁若淳决定夜探荒宅。郑管事要带兵去围，被她制止：“打草惊蛇。我和白大人先去探探。”
子时，两人换夜行衣，摸到荒宅外。宅子荒废已久，院墙坍塌，只正屋还勉强完整。
屋里没人，但梁若淳一进去就闻到熟悉气味——硫磺、松脂、还有……硝酸钾味。
“这里有希腊火材料。”她压低声音。
两人在屋里仔细搜。在灶台下暗格里，找到几个陶罐，里面正是配制希腊火的原料。还有一本账册，记录购买这些材料的渠道和花费。
“看这个。”白子理从墙角捡起半张烧焦的纸。
纸上残留几个字：“……火势须小，勿伤人……栽赃梁……”
果然是个局！
就在两人准备撤离时，外面传来脚步声。梁若淳拉白子理躲到破柜后。
两个黑影推门进来，点亮油灯。借微光，梁若淳看清来人的脸——其中一个竟是礼部一个小吏，姓周，她曾在朝会上见过。
“东西都在这儿了。”另一个黑衣人声音嘶哑，“按你说的，只烧了三处，都是不痛不痒的地方。”
周吏哼一声：“上面说了，要给梁若淳教训，但不能真惹怒皇帝。现在她被停职，目的达到了。这些材料赶紧处理掉。”
“怎么处理？”
“埋了，或者扔河里。总之别留痕迹。”
两人开始搬陶罐。梁若淳给白子理使眼色——不能让他们销毁证据！
就在两人动手前，屋外突然传来郑管事大嗓门：“里面的人听着！你们被包围了！乖乖出来！”
梁若淳一愣——她没通知郑管事啊！
屋里两人也慌了。周吏抓起一陶罐就要砸，被黑衣人拦住：“别！这玩意儿摔了会烧起来！”
趁这空档，梁若淳和白子理冲出来，当场将两人制住。
郑管事带兵冲进来，看到梁若淳也愣了：“梁姑娘？你怎么在这儿？”
“我还想问你呢！”
“是朱佑明世子通知我的。”郑管事说，“他说看到你们往这边来，担心有危险……”
朱佑明从后面挤进来，一脸歉意：“我……我不放心，就跟来了……”
人赃俱获，周吏和黑衣人被押回刑部。经审讯，黑衣人正是香料铺掌柜，真名刘四。他交代，是周吏出钱让他买材料、雇人纵火。
“为什么要害梁大人？”刑部主审问。
周吏起初嘴硬，但看到希腊火材料购买记录上有他亲笔签名，终于崩溃：“是……是朱尚书让我干的……”
朝堂哗然。
朱尚书被带到殿前，面对证据，老脸煞白，但仍狡辩：“老臣……老臣只是想让陛下警醒，希腊火危险……并非真想害梁大人……”
“放屁！”郑王怒斥，“你指使人纵火，栽赃朝廷命官，还敢狡辩！陛下，此等行径，与谋逆何异？！”
皇帝脸色铁青：“朱爱卿，你太让朕失望了。”
朱尚书瘫倒在地。
梁若淳却在此刻开口：“陛下，臣请从轻发落朱尚书。”
所有人都愣住了。
“朱尚书虽有过错，但初衷或是为国担忧。”梁若淳缓缓道，“且火灾未伤人，未酿大祸。请陛下念其年迈，革职还乡即可。”
她不是以德报怨，而是明白——朱尚书也是棋子。真正的幕后黑手，还没露面。
果然，周吏在狱中交代，朱尚书曾提过“上面还有人”。但具体是谁，他不知道。
梁若淳停职令被撤销，官复原职。但她心中不安更甚。
当晚，她翻来覆去睡不着，索性起身研究那本账册。账册记
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