轿子在宫门前停下，巍峨的宫殿在眼前铺陈如海，朱红色宫门洞开，像一只沉默的巨口，等待着将他们吞没。
“请吧，息影姑娘。”王公公冷着一张脸请她下轿，这次的态度与之前她进宫时全然不同，连坐轿进宫的特许也没了，她心下一沉。
息影环视了一番四周，没看见梅谢雪，她微微蹙眉，“王公公，请问我家公子呢？”
“息影姑娘不必担忧，陛下体恤梅相体弱，已经为他叫来了软轿，姑娘快些走吧，别让陛下等急了！”王公公尖细的嗓音催促道。
息影只得闭着嘴跟着他们在冰冷的公道上沉默行走，仿佛走在一只巨兽的脊骨上，下一刻便有可能被拆吃入腹，尸骨无存。
大殿上庄严肃穆，一种未知的凝重在里边流淌，无声地进入每个人的心间。
息影大致扫了眼，除了最上头那位，剩下的还有澈思及一些官员，大半是澈思的人，梅谢雪已经落座，脊背僵直。
息影不卑不亢地跪下，“臣女拜见陛下！”
可是这一拜下，澄平帝始终没有出声让她平身，息影只能一直头贴着手背呈现跪拜之姿，一旁的梅谢雪紧抿着唇，这便要杀杀威风了吗？
大殿上静的可以听见自己的呼吸声，息影的额头抵在手背上，膝盖透过薄薄的纱裙触碰到冰凉地砖，凉意似乎在蔓延，一点点攀附上她的四肢。时间像是一根有弹力的绳子被拉的极长极细，每一刻之间都似乎塞得下无数个春秋，她感受到来自周围各式各样的目光，或是探究，或是幸灾乐祸，或是事不关己的冷漠。
御阶之上传来澄平帝不高不低不辨喜怒的声音，“抬起头来。”
让她抬起头当然不是为了看清息影长什么样，毕竟早在元宵宫宴上他已经见过息影了。
息影依言而起，没什么表情地抬起头，视线却仍旧放在御阶之下，充分给予了对于皇帝威严的尊重。余光里却瞥见澈思脸上若有若无的笑意，仿佛在等着看一场好戏，汹涌的暗流在他眼底奔腾不息。
“息影，报上你的姓名来。”
澄平帝这一句话说的莫名，殿中的众人都知道她叫息影，可她心中那阵不详的预感却越来越浓烈，远方悬挂与天的大片乌云此刻正向她的头顶缓缓飘来，带着刺目骇人的荆棘般的闪电和震耳欲聋的轰隆雷声，大片大片的雨滴即将倾盆而下。
息影深吸一口气，“回陛下，臣女名叫息影，姓......自然是随夫姓。”
众人各色的目光自然是瞄准了梅谢雪，澄平帝也不例外，“梅相，她果真是你的侍妾吗？”
梅谢雪点头道，“回陛下，息影的确是我的侍妾，不知陛下何出此言？”
澄平帝没有立即回答，眼神在周遭逡巡一阵，仿佛冬日里结了薄冰的湖面，乍然掷入一颗石子，裂痕蔓延，破开一个口子，露出底下起伏冰冷的湖水，“梅相，蒙人所欺啊。”
“朱雀——是叫这个名吧？”一石激起千层浪。
息影和梅谢雪同时脊背一僵。
息影略微抬眼，望见澈思耐人寻味的目光，像是看见猎物终于坠落陷阱，想看看它还会做出怎样的挣扎。
“朱雀”这两个字轻飘飘的，落在息影身上，却似千钧重锤。
“澈思，你来说。”澄平帝带着玉扳指的手指了指澈思。
澈思行了个礼后娓娓道来，“听闻江湖上有个情报兼杀手组织——名叫危星，上到皇家密辛，中到朝廷官员间的私相授受尔虞我诈，下到寻常百姓家的柴米油盐，街巷邻居间老死不相往来的缘由，他们都有可能知道，而且除此之外，他们会以金钱或重大情报作为交换，为主顾杀人。”澈思弯唇一笑，视线落在息影身上，“这样一个庞大的组织，定然需要一个优秀并且极其具有手腕的人来领导，那个人在危星中被称为星主，管理这样一个庞大组织也需要培养自己的左膀右臂，所以在星主之下又有四个职位，分别是青龙、白虎、玄武，还有——朱雀。”
“我说的对吗？朱雀使大人。”澈思探究又玩味的视线落在息影身上，仿佛透过她虽呈跪姿但又异常挺直坚韧的背脊，望见了从前那个意气风发铁血铿锵的铮铮朱雀使。
大殿上的气氛陡然转变，越来越多探究和畏惧的目光在息影和梅谢雪身上飘忽，大殿中的细小尘埃浮沉不止，都仿佛带着些金光，只是莫名有些呛人。
忽而息影，肩膀一塌，露出满脸的茫然来，仿佛全然不知澈思口中说的杀手组织是什么东西，她抬起头仰望御阶之上不便喜怒的澄平帝，泪水涟涟道:“陛下，二皇子殿下口中说的什么危星，我全然未听过啊，我一个弱女子怎会是殿下口中的穷凶极恶之徒！”
澈思拍拍手，“带上来！”
一名穿着囚服的犯人被带上大殿，满身的血腥，澄平帝皱了皱眉，仿佛是嫌弃他脏了自己的眼。
那人脱了力般的趴倒在地上，脸上苍白失色，但在看见息影的那一刹那，他浑身一僵，仿佛见了厉鬼般惊慌失措的扭曲身子远离她，“朱雀使......饶命......饶命啊！”
息影叹了口气，心道澈思竟然将她门下的星星带了来，哦不，应该说是星主将人送给了澈思，息影望着那人拼命扭动的身体，忽然明白了澈思他们要做什么。
息影装作被他吓了一跳的模样，连连后退，脸上梨花带雨，惊道:“这人身上好多血，我不认识你，为何空口无凭便说我是什么朱雀使，快离我远些！”
她又撑着地往前挪了几步，衣摆在地上拖行，她哭着叫嚷不公，“陛下英明神断，为何仅凭三言两语便认定臣女是什么危星的人，为何不说是二皇子殿下与危星有染，想栽赃臣女以离间陛下与梅相呢？”
此话一出，澄平帝一拍龙椅怒喝，“大胆，竟敢构陷皇子！”
息影虽佯装被吓，低垂着头，但她偷偷抬眼看了两下，澄平帝面上已经有些挂不住，犹疑的目光在澈思身上流连。
澈思突觉不对，“息影姑娘到这时还要胡说，我倒想替梅相鸣个不平，你为何要夺取梅相的信任成为他的侍妾，是想从他身上窃取什么情报，亦或是利用梅相接近陛下，否则当日元宵宫宴你为何能来，而又那么巧救了落水的淑妃娘娘，获得了随意进宫的准许，这难道只是巧合吗？焉知不是你的处心积虑！”
澈思的一番话如同珠炮般掷出，打在息影的四肢上，字字句句都指向了一个结论——息影是危星的细作，接近梅谢雪，进宫救淑妃，皆是早有预谋。
大殿内鸦雀无声。
息影心中冷冷一笑，面上却越发凄惶，大颗大颗的泪水划过脸颊挂在下巴上，随着她的起伏不定的呼吸坠落在地，她的目光直视澄平帝，倒是显出一种倔强的委屈来，倏而她扭头看向澈思。
“殿下好口才，”她的声音不大，却能让在场的每一个人听清，“只是臣女有几处不解，还请殿下赐教。”
“其一，方才殿下道危星有青龙白虎玄武朱雀四人，敢问他们身上可有什么令牌印信或者伤疤特征，若有，尽可以查验臣女，若无，便是诬告！”
澈思嘴角的笑意微滞。
“其二，”息影不给他打断的机会，她指着倒在地上的犯人，声声坚定，“殿下说此人为危星之人，他口口声声说我是朱雀使，那我便真的是了吗？他既然是危星之人，
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